“轰隆隆——”

雷声衮衮回荡在长安城的上空，像一架风驰电掣的战车，碾压过黑沉沉的夜幕。雪亮的电光映照大地，一瞬间的白昼后，天地又陷入更深的黑暗里。

千叶小慈悠悠地从昏迷中苏醒，耳边听到拖曳着冗长余音的雷鸣正在轰然震响。

刹那间，她回忆起了昏迷前遭遇的那场莫名其妙的袭击，下意识地坐起身警觉张望。

“不要怕，我在这里。”一个熟悉的声音在黑夜里响起：“没人能伤害你。”

“爸爸！”千叶小慈欣喜地用本族语叫道。一名身穿白衣的中年男子坐在榻前，正用慈爱的目光凝视着她，微笑道：“你找我找得很辛苦吧？”

“是很辛苦。”千叶小慈眼睛发酸，握住千叶永钊的手道：“但我终于找到您了，不是么！”

千叶永钊抓起女儿的纤手，问道：“你不怪我一直对你避而不见？”

“您一定有自己的苦衷。”千叶小慈眼里闪烁着欢快的泪光，说道：“爸爸，我们回家吧！”

“回家？”千叶永钊摇摇头道：“可能还要再等等。”

“为什么？”千叶小慈问：“您究竟是为了什么远渡重洋不愿回去？”

“为了一项使命。”千叶永钊徐徐道：“更确切地说，我要找一个石盒。”

“石盒？”千叶小慈一呆，困惑道：“您远离故土来到长安，就是为了一个石盒？”

“它可不是普通的石盒。假如我能解开石盒中隐藏的秘密，就能获得举世无匹的神奇力量，彻底摆脱凡人的可悲命运。”

千叶永钊说道：“我的师父，也就是你的师祖，他是徐福的得意传人，这个秘密，正是他在临终前告诉我的。传说黄帝飞升前留下了九鼎神器，而藏在石盒里的，便是象征着日月星的魔门至尊神力。我一定要得到它！”

“可这个石盒在哪儿呢？”千叶小慈道：“如果找不到它，您就要永远留在这里吗？”

“它就藏在皇宫里。”千叶永钊道：“等我完成一件任务后，便能得到它。”

“什么任务？”千叶小慈诧异地问，却发现父亲的眼神陡然警觉起来。

“我暂时只能告诉你这么多。”他委婉道：“你先留在这里养伤。”

“这是哪儿？”千叶小慈望着黑漆漆的屋子，窗外有树木的阴影在狂风中摇动。

“是我在长安的一处居所，这里很安全。”千叶永钊安抚她道：“不用担心，等我三天，然后一切就会结束，我带你一起回家。”

“可是，爸爸。”千叶小慈摇头道：“我的朋友有危险，我得赶回去报信。”

“别管这事了。”千叶永钊道：“长安要乱了，我不希望你掺和进去。”

千叶小慈脑海里突然灵光一闪，想起那晚父亲夜袭霍去病的事，惊诧道：“难道你和抓走我朋友的人是一伙儿的？”

“傻话！”千叶永钊面色一变，松开女儿的手，回道：“别问那么多。”

“喀喇喇——”

窗外又一道闪电划过，映照在千叶永钊如冰一般酷寒深沉的脸庞上，竟令千叶小慈感觉到几分莫名的狰狞。

“不，请您告诉我！”她坚持道：“霍去病，高凡，他们对我都很好，我不希望这些朋友受到伤害。我一定要回去，不然高凡会没命，霍去病也会有大麻烦！”

短暂的沉默后，千叶永钊低沉地问：“如果我告诉你，他们的敌人中也包括你的父亲呢？”

“为什么？”尽管隐约预感到了，千叶小慈的芳心仍是一凉，怔怔望着父亲。

千叶永钊寒声道：“不为什么，凡事阻挡我们的人，都必须剔除。”

“我们……您真的和那些人是一伙儿的？”千叶小慈心底涌起说不出的伤心和绝望，无力地抗争道：“您不能这样对待我的朋友！”

“别傻了，这世上根本就没有真正的朋友！”千叶永钊道：“人是不可信任的动物，难道我不曾教导过你吗？你可以相信遵从的，只有我而已！”

“不对！”千叶小慈激动地大喊：“我不能眼睁睁看着高凡死去，即使是父亲您阻挡也不能！”说着便跃下床榻奔向门口。

“啪！”

一个响亮的耳光重重抽在千叶小慈的脸颊上，泛起五条血红的指痕。

千叶永钊面沉似水喝斥道：“难道你要背叛父亲吗？”

千叶小慈手捂面颊，望着父亲的神情悲伤而倔强，轻轻道：“假如您心里真的这么想，那就等女儿送完信回来后，一刀将我杀了吧！”

“没用的。”看到女儿嘴角滴淌下的血丝，千叶永钊的眼里闪过一丝几不可察的痛，随即又被森寒的眼光取而代之。

“因为，有些人必须死。不仅是你，就连我也无法改变这个结果，我阻止你，只是不愿你越陷越深，把自己也赔进去。想想那个金不炎吧，假如不是我及时出现，此刻的你，早已成为一缕游荡在长安夜空里的鬼魂。”

“也许您说的对。”千叶小慈冷静地说道：“但有些事明知凶险，我也必须去做，不然肯定会后悔一辈子。父亲，请您原谅女儿！”

她转身便要拉开屋门，猛感腰间一麻，已被千叶永钊禁制住经脉，娇躯酥软地倒入父亲的怀里。

“那哪里也不能去，乖乖待在这里养伤。”千叶永钊将女儿抱回榻上，替她拉上被单冷冷道：“你现在可能会怨我。但总有一日，你会理解父亲的苦心。”

“哗——”

屋外暴雨倾盆洒落，雨点敲击在窗棂上，发出噼啪脆响。千叶小慈看着父亲模糊不清的影子久久无语，泪珠缓缓从眼角滑落。

“喀喇喇——”

又一声雷电劈斩过长安城上空，照亮重重楼宇宫阙。

项岳孤身伫立在一座高耸的屋脊上，遥望三条街外的李广府邸。雷雨伴随着狂暴的夜风倾落大地，他的衣衫却一点也没有被雨水浸湿。

郎中令李广，卫士令李敢——这就是他今夜要解决的目标。

除掉这对父子，皇宫的防务势必会轰塌一半，届时再神不知鬼不觉地安插进自己的人，皇帝的性命，大汉的最高权利，就将攥在自己的手心里。

想到李敢，他不以为然地露出一抹淡淡的嘲笑。这个蠢货，自以为是武安侯的心腹，却浑然不知自己其实从来都不受信任。

“呼——”

他催动身形，犹如一只巨大的苍鹰拔地而起，穿越过泼天挥洒的雨幕掠向夜深人静的李府，但忽地若有所感，转向飘落在一座幽雅静谧的小竹院里。

屋里正亮着灯，烛火将三条人影映射在窗纸上，灯下，李敢一身便衣，正专注地和人下棋。他对面的灰衣男子约莫四十岁出头，身材矮小相貌粗豪，背负一柄重逾百斤的乌黑色巨型铁锥，却像是背了把雨伞般轻松自如。

李敢的新婚妻子程若颦坐在一旁观战，不时为两人的杯盏注入热茶。

“是他！”项岳的瞳孔收缩，目不转睛地盯着高踞在上位的灰衣人影。

似乎没发觉院中有人，李敢在棋盘上落下一子，微笑道：“你有麻烦了。”

灰衣男子爽朗地哈哈一笑，说道：“只怕眼下你小子遇到的麻烦比我更大。”

“你指屋外的那位客人？”李敢不以为意道：“有师叔在，我用得着杞人忧天吗？”

“说得好！”灰衣男子“啪”地将棋子拍在几案上，说道：“这局算我输了。侄女，替你大叔开门迎客。”

程若颦怔愣，透过紧闭的窗户望去，才发现院子里竟真的站了一个人。她急忙起身打开屋门，一股凉风卷裹着潮湿的水气涌入房里，吹得火烛剧烈摇动。

灰衣男子豪迈响亮的笑声从屋里传出：“项老弟，这么大的雨，你哪来的兴致傻站在院子里？相请不如偶遇，不如进屋喝杯热茶？”

项岳负手步入，打量着灰衣男子道：“郭兄怎么会突然跑到李府做客？”

“那有什么好奇怪的。”灰衣男子大马金马地坐着，也不起身迎客，回答道：“李敢是我师侄，郭某到长安不住他府里，又能去哪儿？”

“原来郭兄出身翠华宗，这点项某还是第一次听说。”项岳看似十分随意地站定，无形中已将整座屋子尽皆笼罩在他的出手范围之内，背门面窗不但牢牢守住了自己的退路，更进一步封死屋中人逃脱的路线。

“若颦，给项会主上茶。”李敢吩咐妻子，一点也不担心她会受到伤害。

程若颦温婉一笑，尽管隐隐觉察到来者不善，且屋子里的气氛古怪，但神情依旧大方，将斟满的茶盏双手捧到项岳面前道：“项会主请。”

“多谢少夫人。”项岳接过茶盏，悠悠啜了一小口赞道：“好茶！”

“当然是好茶。”灰衣男子接道：“项老弟可有兴趣陪我玩一局？”

“郭兄相请，项某敢不从命？”

项岳微微一笑，端着茶盏坐到了李敢让出的位子上。

似有两股无形的气流在小范围内激撞回旋，在落坐的瞬间，项岳和灰衣男子的身形俱都轻轻一晃而后迅速恢复正常。