刘士儒确实说的有些夸张了，只因心虚着，对周玉奴有些遐想。再加上周玉奴高冷的脾气，把他当空气一样，这使得刘士儒有些卑微，因此看周玉奴身旁的南宫令也就觉得在瞪他一样。

为何说刘士儒在周玉奴面前显得卑微呢，他好歹也是户部侍郎刘士忠的堂兄呢。

这刘士儒与他的堂弟相比，性格本身就比较软一些，人也没有太大的主张，家里里里外外都是妻子毕氏说了算。

刘士儒对毕氏没多少感情，一是毕氏性格跋扈，二是毕氏相貌丑陋。两人的结合乃是父母之命，刘士儒只得哀叹自己命运不济了。

一日与几个朋友踏青郊游归来，途径白马庙巷，见一个美貌小娘子从一户人家出来。刘士儒从来没有见到如此绝色的佳人，顿时心生爱慕。打听之下得知，这娘子是小樊楼的金字招牌周玉奴。从此便患上了相思病，对周玉奴是朝思暮想。

他有心于周玉奴，但又要忌惮着家里的母老虎。每次朋友间雅聚，总是想请周玉奴来家中抚琴助兴。说是抚琴助兴，实则只是想借此机会接近而已。一开始是雅聚请人，后来就变成了为人雅聚。各种巧立名目，想约周玉奴出来。

周玉奴那次从卞桯家中出来，就觉着有人火辣辣地盯着自己，余光下就瞥见一个其貌不扬的中年男子正看着自己发呆。心生厌恶，想着是哪来的猥琐汉子。后来才知道，这人姓刘，叫刘士儒，是户部侍郎的堂兄弟。

周玉奴不是那种见权贵就去攀附的人，在她眼里没有贵贱之分，看不看得上眼，全看自己喜好和心情。因此无论刘士儒写了多少帖子，她都一一无视。

周玉奴越是拒绝，刘士儒对周玉奴的爱恋就越强烈。爱而不得的心情，不但没有打消他的念头，反而让他对于被妻子掌控的生活，有了一丝盼头。那种面对女神时的卑微感，恰恰就是他过于迷恋导致的。

人一旦对感情的事变得执着或者认真了，就会卑微。李善儿又何尝不是呢？一个官宦家的千金，为一个落魄的书生送衣做鞋，又贴人又贴财的。

胡桂鑫好言安抚，他对刘士儒上心，皆是因为其堂兄刘士忠。官大一阶压死人，更何况是大了好几阶。而自己手上的一些见不得人的“买卖”，还得靠这位户部侍郎从中周旋调停。

胡桂鑫回到别院，如意娘却早就候在那儿了。她见胡桂鑫回来，便迎了上去，伺候着更衣盥洗。

“你怎么晚上来这里，就不怕乔文远知道吗？”

如意娘轻笑一声，媚声道：“他知道又能怎么样，难道还能把我吃了不成？你放心，这老糊涂最近怕是有点麻烦了，没空寻我。”

“什么麻烦？”胡桂鑫问道。

“你不知道吗？”如意娘瞄了一眼胡桂鑫，说道，“集英殿修撰与我们的知府大人都被人告去曹御史那里了，你猜谁去告的状？”见胡桂鑫一脸不可置信的样子，如意娘又轻哼了一声：怎么的，你胡通判不是手眼通天吗？这事居然不知道？

“正是那修撰的妹妹！哼，就好比大水冲了龙王庙，自家人不认自家人了。”