牛安膝盖一软，不得不跪下，将来龙去脉道来。

这牛安好赌，当庙祝能得几个钱，便横生了想要捞快钱的想法，于是干起了偷鸡摸狗的营生。

庙祝这个职业好啊，能对所有来灵隐寺烧香拜佛的香客摸个底，有钱没钱看烧的香，捐的钱就知道了。出手大方的，他就格外留意，悄咪咪地尾随人家一路，摸清了香客的门庭，找个时机翻墙进去，顺些东西出来。

他专挑女子下手，原因是因为女子胆子小力气小爱名声，即便被发现了，凭着他衙役出身的手段，制服一个女子还是没有悬念的；而那些遭了窃的女子，其实即便发现有情况，也确实不敢声张，害怕家中人知道半夜三更有男人爬到了自己屋来，这情形说都说不清。

就这样，他连连得手了好几家。

某天他在灵隐寺中扫院，见一个丫鬟打扮的年轻女子，手里捧着个小包袱，鬼鬼祟祟东张西望地从西厢房那边而来。看这女子这么小心地捧着，必定里面有什么宝物，便悄悄尾随上去。

行至偏殿一拐角处，便看到一个白衣秀才迎了上来。牛安急忙躲了起来，偷偷瞄着。

“阿香姐，你怎么现在才来，等得我好苦啊！”秀才有些埋怨婢女来迟了。

“知府小姐也在，不好脱身。噥～”阿香将一小包东西给了秀才，嘱咐道，“这些你先拿着。过几日，你三更天再来府上取。”

“府上取？这……怕被人看到吧？”

“哎呀，你这人怎么这么笨呢。谁让你走大门了，你走后门啊，包子弄那条巷子，你常翻的那堵墙。到时候，你击三下章，叩三下门，就不用爬墙了，我来给你开门。”

阿香这么一说，秀才恍然大悟，连声道谢。

两人的对话被躲在暗处的牛安听得真切。手头正缺钱的他动起了歪主意，何不先一步，冒名顶替那秀才，将钱财截胡了呢？反正大晚上的，一个视线不是很清楚，一个人困马乏的，本来就认不清。想定主义，便苍蝇搓起了手，心里一番得意。

到了约定的日子的那晚，牛安换了身衣服，收拾了一番，使自己看上去像个读书人的样子。

估摸着时间差不多了，便起身下山，往包子弄而去。

包子弄住着好几户人家，牛安并不知道具体是哪户，便一户户地观察。直至看到门口有两个祥云状的护阶的一户，驻足猜想：那女子当时手里拿着一包银子，完了今晚又要送财物，这肯定是个有钱人家。这包子弄看了那么多户，就数这家的门庭最为有钱了。

牛安便上前一步，先拍了三下手，再敲了三下门。他屏住呼吸，将耳朵贴在门上倾听里面的动静。心想：如果认错了，大不了就换一家再试试。

不一会儿，就听见门里头有人过来的声音。

“吱呀”一声，门开了，来人就是那个送银两给白衣秀才的婢女阿香。

“约了三更，你怎么早到了？”阿香问道。大晚上的，她也不曾仔细看，这接头暗号她只说与了秀才听，这会儿，不是秀才还会是谁呢？

牛安没有回答阿香的话，他与那秀才的声音截然不同，在没拿到钱财之前，可不能穿帮了。他只是学着那些读书人的样子，对着阿香作了个揖。