会稽县有好几个村子，都兴养珠。特别是郑家发达后，养珠的就更多了。一村几十户，户户开珠池。不过呢一旦一个行业卷起来了，基本上就是没得挣钱了。这么多年过去了，几个村子也就出了郑家、钱家和王家。其余的珠户，要不改行做别的营生，要不就到这三家家中做工。

聂家，也就是青衫男子的父辈，就是在这三家之一的王家珠池中干活的。

聂家两兄弟聂阿狗和聂阿猫，在王家干活的那些年，比较卖力，人也聪明机灵。深得王家人的喜欢。王家老爷还将妻弟家的两个女儿许配给了聂家两兄弟。

后来王家搬去了临安，聂氏却留了下来。有句话叫“宁做鸡头，也不做凤尾。”兄弟两聪明，三家都搬去临安了，那么会稽县就没有大户了，于是干脆就把其他珠户的珠池都盘了下来，自己经营。没几年便成了会稽县的大珠户了。

做大之后，难免就会想要往高处走，最终还是来了临安。

来到临安后，聂氏没有去拜王家，说起来王家人还是他们的长辈，他们是王家的外甥女婿。他们购置宅院，开设店铺什么的，起初王家是不知道的。聂阿狗和聂阿猫还将自己的名字改成了聂才开和聂才元，原因是原来的名字有些上不了台面，来了京城，要干翻大事业，名字得叫得响！因此他们的店铺叫做“开元珠行”。

聂才开、聂才元兄弟两人聪明是一回事，会做人也是一回事。自来临安开始，便想方设法地去结交一些有头有脸的人，不管是商贾还是官吏，总之不到一个月，临安城内朋友遍地。聂氏兄弟对这些朋友还很仗义，谁有困难就帮谁一下，借钱给借，托关系找人给找，总之有求必应。

去年年底聂家的珍珠被选为贡珠，另外三家这才注意到了这匹凭空杀出来黑马。王家对此事尤为气愤，其一，聂氏兄弟悄悄来临安有一段时间了，却不来拜山头，还自立门户，在王家看来是有意为之，不然为何改名字，还不是怕被王家人发现；其二，聂氏兄弟居然将祖籍的其他人的珠池都给收购了，这事没有人来通过信，这不就是有意隐瞒吗？害怕王家知道掺合进去？

不过王家生气归生气，毕竟两外甥女在聂家做主母呢。怎说两家也都是亲戚，要是生分了，别家会看笑话。于是还叫了两儿子一女婿带着礼品去聂家串门，都是自家人，关系得搞好。若是王家聂家一联手，那生意不就做得更大了嘛！

王家两儿子，王虎、王彪以及女婿蒋蒙与聂才开、聂才元是同辈，是青衫男子和黄衫男子的舅辈。三人来聂家走亲戚，聂家人也是欢迎的，迎进门来好酒好菜招待，走时还还了一些礼，三人回到王家，拿来的东西比送去的还多。

这半年来其实两家经常有走动，关系还算融洽。直到一个月前聂才开过生日，王虎、王彪、蒋蒙三人去吃席，才出了事情。

那天聂家办了好几桌，宾客如云呢。席间王彪喝多了，想离席去上茅房，蒋蒙见他摇摇晃晃的，害怕他掉茅房里，于是陪同而去。如厕完，两人从茅房出来，就有些迷糊了，竟然忘了是怎么来的，两人东倒西歪跌跌撞撞一阵瞎找，竟然不知不觉到了一个厅堂边上。

“朱提举真是费心了。”

“哪里哪里，这开元寺跟你们这个‘开元珠行’多有缘呢，连名字都是一个样的。”

“哎呀，这只是巧合罢了。”

“我就跟你说吧，太后寿诞呢，要重新选一批贡珠，今年的选珠提前了。你呢，做好准备……”

王彪喝得醉醺醺的，不曾听得真，蒋蒙却听进去了，心中很是惊诧。朱提举不就榷货务的主事么？做好准备，准备什么？