见何婉芸吓得脸色都变了，素雪得意道：“姐姐，要不你说几句好话，没准老爷就消气儿了。”

何婉芸咬咬牙，心中知晓此刻不是同江万彦置气的时候，便拉下脸道：“老爷骂的是，是妾身未给素雪妹妹做好表率。”

如此，江万彦的脸色才好看些。

素雪却是更得寸进尺，对着江万彦撒娇道：“老爷，姐姐是主动认错了，可也要让她长长记性才行啊。不然以后老爷不在身边，指不定她怎么欺负我呢！”

“你想让她怎么做？”

江万彦爱抚地揉揉她香肩。

“我要，她头上那根金簪。”

素雪抬起柔若无骨的手，指着她头上金簪，簪头那颗玉珠，在日光下竟都闪着亮光。

江万彦当即命下人将何婉芸头上金簪抢过来，亲自替素雪戴上。

何婉芸眼睫垂泪，心底却在冷笑。

抢了金簪，素雪才肯作罢，江万彦小心翼翼扶着她离开，生怕她磕着碰着。

那副当做宝贝爱护在心尖上的样子，让何婉芸满脸妒意。

之后的日子，素雪隔三差五便对着何婉芸呼来喝去，就连江砚柏也时常被她打骂。

江万彦则睁一只眼闭一只眼，满心独宠素雪，连对她大声说句话都不曾有过。

何婉芸万念俱灰，终于再次到芙蓉院中找到江凝。

“三婶婶可想好了？”

江凝盯着面前眼窝塌陷，满脸憔悴的何婉芸问。

“之前倒是我太蠢！对他还留有余情！”

何婉芸的话里，透满悔意。

“三婶婶能想通，阿凝很替你高兴。”

东西江凝早就备好了，让采荷交到她手上。

何婉芸盯着手中东西，猛地攥紧，跟江凝道了声谢，便快步离开。

听着外面渐行渐远的脚步声，江凝闭上双眸，指尖微微绻起。

三房，也苟延残喘不了多久了。

是夜，暮色正浓的京州城外，传来阵烈马驰骋的马蹄声，马蹄扬起尘土，只在土洼上留下个深坑。

不久后，靖桓帝收到宫门口传来的急报声。

说是恪守漠北边城的探子，突然回了京州城。

靖桓帝心中大惊，急忙让人将谢沉胥传召进宫。

“漠北事变？”

谢沉胥盯着跪在地上的漠北探子，他身上还裹夹着西北地界的黄土，面目土黄嘴唇皲裂，这般狼狈着急的样子倒是骗不了人。

“小的不敢虚报——”

“都是流放在漠北罪臣起的事，陈都统眼见镇压不住，怕是罪臣与匈奴相勾结，特派小人回来通禀！”

那探子匍匐在地，话语间倒是铁血铮铮的西北汉子。

“这帮乱臣贼子，还反了不成？！”

靖桓帝猛地拍桌。

“陛下息怒。被流放的这些臣子对朝廷有怨，倒真极有可能同匈奴相勾结。”

“如今镇压下漠北乱臣，方是头等大事。”

方鹤笙垂首道。

“方卿说得不错。”

靖桓帝眉间黑云渐拢。

方鹤笙紧忙道：“依臣所言，此事不如派臣...”

“陛下，臣自愿请去。”

方鹤笙话未说完，便给谢沉胥给截下，他尚在垂首的眼神怒不可遏瞪向谢沉胥。

谢沉胥挺直身姿，当做看不见他怒气沉沉的双眼。

“也好，此事交给谢卿，朕也放心。”