最后，常欢笃定地下结论:「兮兮，你之所以对他好，不过是因为在他身上看到了我昔日的影子。」

沈如初说得我都不淡定了，头脑凌乱地问他：「沈如初，你真的是这样想的？」

「兮兮」沈如初柔情满满地看着我：「我听说你伯母在为你相看人家，你且等着我。」

我的心「咚」地跳了一下。

我伯母最近在为我相看人家这件事情我是知道的，约莫是三四天之前，彼时我刚刚放下了沈如初，想着反正不喜欢沈如初了，总要给自己一个机会，看看有没有更好的人。

沈如初现在是什么意思？

我试探性地问道：「怎么，你要娶我？」

沈如初的脸染上了薄红，轻轻应了一声「嗯。」

「你娶我，乔蓁怎么办？」我好奇问他。

但这不过是随手一问罢了，我本没有抱希望他会给我答案，却没有想到，沈如初沉吟良久之后又一次开口：「我以前一直觉得乔蓁是我终生所求。可等这一阵子，我才发现，乔蓁不过是我的求不得，而你，却是我的舍不下……」

？？？你要不要听听你在说些什么？

我听不下去所谓的「求不得，舍不下」言论，温柔问沈如初：「沈世子，请你离开好吗？」

沈如初还想说些什么，我截住了他的话：「沈世子，别让我恶心好吗？」

沈如初的脸色煞白，一步一顿往远处走去。

我却在往回走的时候怔在了原地。

——不远处站着一个人，是去而复返的常欢。见我停下，他往前迎了两步:「我怕你被欺负，所以……」

话还没有说完，他又转移了话题：「兮兮，伯母真的开始为你相看了吗？」

6

我没有想到，有一天长公主会忽然登门到访。

塞北的风霜似乎从未在女人身上留下痕迹，她高贵而端庄地坐在主座，看着陪坐的我，感叹道：「要不是我那不争气的儿子主动求娶，本宫还不知道，京城还有长得如此标致的姑娘。」

我在一旁羞红了脸。

昨日里送常欢走的时候他便一直在出神，我以为是「替身」一词伤了他的心，还好一番解释。

却没想到原来他的心神都在伯母为我「相看」的事情上。

「还是要看姑娘家的心思。」长公主将一只玉簪插在了我的头发上：「所以我未曾鲁莽将彩礼带来，也不曾大作声张。兮兮若是有意，只和我那混小子知会一声，我定用半府资产来聘。」

长公主贵人事忙，走时一府的人前呼后拥去送。却不想在大门处看到了不知谁请来的媒婆。

一众人你看我我看你，最后看向长公主，长公主摇摇头，看向我的眼神里满是笑意。

「姜夫人且慢走！」那媒婆颊边白肉微颤，冲我伯母笑得很欢：「我们沈世子求娶府上三姑娘，特请了奴家来下聘了！」

伯母变了脸色：「你只抬着聘礼过来，也没有问问我家愿意不愿意？」

「哎哟，姜三姑娘痴心于沈公子，还有……」

「住口！」媒婆的话还没有说完，就被伯母打断了，即使贵客在此，她也控制不住地粉颊泛寒：「姜三姑娘暂不说，我身为伯母，是不愿意的。」

这是我第一次感觉到难堪。

不是因为曾经的爱意——我确实心悦过沈如初，纵使如今觉得自己喜欢错了人，也从来没有后悔过曾经。

可连长公主都知道，提前问问我的想法，而沈如初，怎么就那么笃定，我非他不嫁？

长公主走后，伯母屏退了其他人，只留我在主屋。

她一向娴雅，少有怒色上脸的时候：「兮兮，沈如初不是良人，你还不明白吗？」

她一点点掰碎了同我来讲，讲他家的后宅混乱，讲他爹受皇帝猜忌。

「若沈如初真心待你，这些也是小事。」伯母为我扶正了簪子：「可这么多年，你落了个什么名声，他来求娶你了吗?」

伯母越说越伤心，我急忙去哄她：「伯母，兮兮再也不喜欢沈如初了。」

我是真的不再喜欢沈如初了。

伯母提及我的年龄，又是叹气，最后将几位公子的小像拿到我的面前：「这里总有一个比得上沈如初吧？」

伯母一张张拿给我看，看到最后一张的时候，我心头忽然一抖。

果然，她停在那张上：「其中最合适的，莫过于这位常公子……」

可我已经在长公主面前丢了脸。

7

我没有想到，第二日沈如初会来。

门房不让他进，他就干脆站在门口等我。终于等到我出门的时候，少年伸手拦下我：「为什么不收下我的聘礼？」

他的问句直白而莽撞，好像我收下他的聘礼是理所当然。他皱着眉，冷着脸，好一副被辜负了却隐忍着不说的模样。

我本不想理他，可他这么一拦，连着昨日里被媒婆冒犯的怒意也上了心头。我站定在原地：「沈如初，在你心里我到底是什么？是召之即来，挥之即去的物件吗？」

沈如初不明白我在说什么。

也对，他怎么能理解一个物件的想法。

「你还记得，我第一次同你吵架，是因为什么吗？」

沈如初面露迷茫之色。

见状，我终于释然地笑出声来——他当然不记得我第一次和他吵架是因为什么，因为那时他的身心都放在乔蓁身上了。

说起来好笑，我和沈如初第一次吵架，其实是因为乔蓁。

彼时乔蓁来京，太傅兴师动众去接，香车宝马，少女一双如玉的手轻轻撩开了车窗，就那么撩在了沈如初的心上。

那时候的沈如初待我其实是亲近了许多的。

他性子冷，不过没关系，我一向有耐心，一年多的陪伴让他渐渐地卸下防备，从一开始的礼貌打招呼，到之后的会把秘密与我听……

乔蓁来京城之前，他刚问我，问我是否有意嫁到京城。

我还没有回答，少年沈如初已经红了脸：「我之后总是要待在京城的。父亲的封地已经没有了我的地方……皇上也不可能放我走……」

我相信，那时候的我，绝对不是自作多情。

可随着乔蓁的到来，一切都变了。

我自然知道，这一切怪不得乔蓁——她好好地掀个车窗，谁也没有想到就会有一个沈如初对她一见钟情。

可沈如初频频出神，可沈如初屡次谈到乔蓁……向来孤僻的沈如初居然主动和京城的同龄人交好，只因为谁家开宴，刚刚回来京城的乔蓁总要去宴会上走动走动……

我那时候傻乎乎地心悦沈如初，但有些事情已经能看懂。

我自然有我的骄傲，有一日，我找到沈如初，问他：「沈如初，你是不是喜欢乔蓁？」

沈如初支支吾吾，最后说了声，他把我当妹妹。

「沈如初，我在姜家行三，你凭什么会以为我缺你一个哥哥？」

那是我和沈如初第一次争吵……

我们有很长一段时间没有见面。

那一阵子的我，乖乖地待在姜府，跟着伯母学习管家，而沈如初辗转于各种宴会之间，和乔蓁偶遇，兄长谈起那些小心翼翼的少年心事，语气里充满了惋惜。

我本以为我和沈如初从此便是这样了……曾有一段少年情谊，最后还是成为陌路。

却没有想到，那日我生辰，少年提着一壶酒前来，眼神落寞，问我是不是再不会理他。

后来他无师自通，一个大棒一个甜枣，给我希望，又让我触之不及。

归根结底，全怪我不够铁石心肠。

不过，不够铁石心肠的是少女时期的我，那时候我还会因为心爱之人的一个眼神心痛，我还向往飞蛾扑火的感情，我还会因为自己的付出而自我感动。

如今的我，则已经能在对方痛不欲生的时候，心无波澜。

以前的我，最痛苦的时候曾经无数次对沈如初说：「你不可以这样对我了，沈如初，我太难过了也是会离开的。」

沈如初不懂，那些话我不是在对他说，而是在警告自己。

而如今，我能冷静而理智地说：「沈如初，我不会再回来了。」

「我错了」沈如初终于落下泪来，他小声着，带着央求：「兮兮，你回来我身边，让我补偿你吧。」

那日沈如初离开的时候踉踉跄跄的。

我目送着他走，转身回了屋子。

虽然还没有相中哪家的儿郎，但伯母已经开始叮嘱我绣嫁衣了。

我学了这么多年终究学不成大家闺秀，绣个嫁衣也磕磕绊绊的。这日正在窗下绣鸳鸯，墙外忽然飞进一个小石子来——正正落在窗外的那棵杏树枝丫上。

杏花将败不败，被石子惊扰，纷纷下落。落英缤纷中，常欢就那样趴在了墙头：「兮兮，我新得了一匹小马，要不要来看？」

我怔在了原地。

常欢周边春光融融——

「你母亲还让你来找我？」我怔怔问她。

不怪我诧异，那日沈如初没有打招呼就让媒人上门的场面其实闹得不太好看。长公主没有明说，但我知道，她其实是不太高兴的。

这样的场景其实也发生过许多次——刚来京城的时候，我也算得上是京城望族的抢手货，但随着我名声变差，那些姨姨姑姑们待我便没有那么亲近了。

我本以为，长公主也会一样。

常欢趴在墙头，向我招手，示意我出去。

我走出角门，他才朝我挤挤眼睛：「我母亲那天回来紧张极了，她说你太抢手，让我抓紧时间，赶紧在你面前表现表现。」

他的表情略微有点生动，说得又夸张，逗得我差点笑出声来。

半晌，常欢才别扭地问我：「我刚刚看你在绣嫁衣，你是准备答应沈如初的求亲了吗？」

我：「哈？」

常欢肉眼可见地高兴起来。他不习惯说别人的坏话，却仍旧道：「好在你没有答应他的求亲，你跟他在一起不会幸福的！」

「答应你就幸福了？」我下意识地问道。

这话问出口之后才意识到自己的失礼，却见对面的人突然咧嘴笑了起来：「但我愿倾其所有待你好。」

「我和他不一样，你本就是我心悦之人。」

我慌不择路往回走的时候，常欢轻轻扯住了我的袖子：「你还没有答应呢，我请人来说亲好不好？」

哪有……哪有这么直白问人的？

我不想面对他，胡乱点了点头：「你想请就请，我不管。」

可对方拉住我袖子的手不松：「那你还要和我一起去看小马驹吗？」

我觑他。

「特别精神的小马驹，我不是骗你。」

8

第二日，贵人登门姜府。

还未进门，寿王妃便嚷嚷了开来：「长公主爱煞了咱家的三姑娘，特请了老身来做媒！」

伯母问我的想法。

我犹豫了片刻：「但凭伯母做主。」

说是单凭伯母做主，其实已经是愿意的意思了。

常欢是个很不错的人。

我未尝没有对他心动。

寿王妃带了消息回去之后，很快，逶迤一路的聘礼便被送到了姜府。

和那些红箱子送来的还有一匹精神极了的小马驹。

这小马驹昨天才刚刚见过我，对我亲昵得很，主动低下头来让我碰。送东西来的小厮见状，赶紧说吉利话：「这也是咱公子送来的，不是聘礼，说是……」

他停顿下来，让我好奇想问。

却没有想到，我还没说什么，对方已经先害羞了：「说是定情信物。」

不是……

你又不是正主，你害羞什么？

堂兄回家，看到满院子的红箱子，哼笑几声：「便宜他了。当初邀请我们去喝酒，我就知道他居心不良。」

虽是这样说，堂兄却一副笑意融融的样子，和面对沈如初的时候迥然不同。

我问堂兄：「你还挺喜欢常欢的？」

堂兄正了神色：「我喜不喜欢他，全看他对你好不好。」

堂兄向来不给沈如初好脸色。

那时候所有人都能看出沈如初对我不好来。

和沈如初的若即若离不同，常欢对一个人好的时候，恨不得将所有的好东西都给她。

送来聘礼之后，常欢一个劲儿地往姜府跑。他带我去马球场上玩，带我去京郊踏青，陪我去茶馆听书……

原来踏青的时候，邀请你的人会亲自来接你，原来听书的时候，一扭头就能喝到温度适宜的茶水。

听书的时候，常欢笑着问我：「兮兮，你怎么这么乖啊？比我见过的好多姑娘都要乖。」

踏青的时候，纸鸢的线断了，常欢凑过来，小心翼翼地亲了亲我的脸颊。

「兮兮。」他轻轻说：「我太喜欢你了。」

常欢的喜欢像是满溢的水，那样大剌剌地放在我的眼前，让我一眼就能看到。

这几天里，唯一不顺的，大概是沈如初天天等在姜府门口。

我以为那日我已经说得够清楚了。

但他好像是来证明他心意似的，手里的活也不干了，日常的交际也不去了，每日点卯，风雨无阻。

没有证明了他的心意，反而引来更多人在我家巷口指指点点。

大概是我之前骂得狠了，沈如初不敢直接过来打扰我，只是每次见我和常欢相携回来，就会露出可怜巴巴的表情，每一次我都当作没有看到他，直到常欢亲我的这天，我终于忍不住了。

见到我朝他的方向走来，沈如初的眼里露出狂喜：「兮兮……你愿意理我了！」

「沈如初。」我正色道：「你这样天天过来姜府，让我很烦。」

沈如初的笑容僵在了脸上。

「你有想过吗？」我尽量缓和了语气和他说话：「我都快要嫁人了，你天天来找我，我的未婚夫婿会怎么想？我未婚夫婿的家人们会怎么想？」

「兮兮……」沈如初嗫嚅了片刻：「……我以为你不在乎这些的。」

「我在乎。」我打断了他：「我在乎他们的流言蜚语，我被人说没有大家闺秀风范，我被人说倒贴男人，我被人说不要女儿家的脸面的时候，我都在乎！」

怎么可能不在乎啊？

那时候的我只不过是一个小姑娘啊！

更何况，那些人说得比他们想象得要难听得多。

很多流言蜚语，能大范围流传出来的，大部分都是相对温和的版本。

那些三姑六婆，三三两两坐在一起说的版本，要比流传出来的难听得多。

那些版本，伯母哥哥他们不知道，沈如初不知道，听到的只有我。

我觉得自己给伯父伯母蒙了羞，只会在晚上的时候钻进被窝里，不敢跟他们说。

那些流言飞语，一直困扰着我。

即使我坚定地选择沈如初，那些流言飞语还是困扰着我。

直到常欢一家家叩响了那些三姑六婆的门……

我说给沈如初听，他如梦初醒：「对不起……我……我不知道，如果我知道你在乎这些，我……」

「你知道什么呢？你那时候的心神都在乔蓁身上，你什么也看不到的。」我冷笑接话。

「我不喜欢乔蓁，是我想错了。」沈如初急切着解释：「我以为你会一直在我的身边，因为你常常陪伴，我都忘了，我真正离不开的，想要的，是你。」

「可是这又和我有什么关系呢？」我冷静道：「我不需要你了。」

「早在常欢出现之前，就不需要了。」

沈如初整个人愣住了。像是被抽走了全身的力气，整个人僵在了那里，他一瞬不瞬地看着我，良久之后，恍然大悟，落下泪来。

我想告诉沈如初，我虽然在乎那些流言飞语，但只要那些年他曾站在我身后一次，曾安慰我一次，曾坚定地选择我一次……

那些流言飞语对我而言，就什么也不算了。

可他从来没有过。

我张张嘴，又将这话吞到肚子里。

为什么要做这种假设呢？已经没有意义了。

「你回去吧。」我劝沈如初：「不要闹得太难看了。」

可沈如初扯着我的手不让我走。

「幺幺，你不能这样，你不能靠近我之后又抛弃我。」

「我算什么？你无聊时的玩具吗？」

「你高兴的时候玩玩，等你不高兴了，就将我丢弃……」

他没有说完就停了。

因为，我的巴掌重重地甩在了他的脸上。

「沈如初，你别恶心我。」

什么叫高兴的时候随便玩玩？

随便玩玩是整整三年的青春么？随便玩玩是一身狼藉的名声么？随便玩玩是一次次的期望和失望么？

「你永远只能看到自己的委屈，可你怎么不问问，我是为什么放弃你的呢？」

「凭什么，我就得一辈子等你回头？凭什么我就得任你予取予求？」

常欢在不远处等我——他显然是一直关注着这边的动静的。见我过来，轻轻拉过我的手。

沈如初这个人是听不进劝的，他的人生里好像根本没有好聚好散这个词语。

「我等你回头，多久都等。我愿意做所有的事情，只要你回头看一看我。」

后来，我听说沈如初做了很多事情。

他的时光好像回到了过去的那三年。

他开始做很多我曾经做过的事情。

他帮助被别人欺负的乞儿，他偷偷殴打欺负别人的权贵。

他开始学很多我喜欢的东西……

他去打马球，却不知道规矩，被人们哄笑。

他栽了满院杏树，可已是深秋，竟然没有一株能成活。

他独自去城门口，挑了个雨天，淋了一天的雨。

后来又哽咽着来找我：「兮兮，那天你在城门口等我，是……怎么想的？是从那时候决定开始放弃我的吗？」

再后来，沈如初的情况，我再也没有听说过。

他走了，他的父亲年龄渐大，回来京城荣养，他终于自由了。

临走之前，他往姜府送了一封信。

「兮兮，我要离开了，可能去大漠，那里和你长大的地方相隔不远，或许能看到你小时候的模样。」

9

后来乔蓁也找到我。

少女如同一株寒梅，俏丽丽地站在姜府外，见我出来，满面幽怨地问我：「凭什么是你？我比你差在哪里了？」

我请她入府喝茶。

乔蓁捧着茶半晌没喝，同我讲了许久的故事。

讲她前一阵子是如何遇到了危险，讲她是如何被常欢相救，讲她一见钟情，讲她的不甘心……

「明明是我先到的。」乔蓁落下泪来：「明明是我先遇见他的。」

透过乔蓁，我好像看到了那时候不甘心的我。

可常欢不一样。常欢不像沈如初对我那样对乔蓁。

后来常欢来找我，我问他：「你还记得乔蓁吗？」

「乔蓁？」常欢正在专心致志捏泥人，下意识地反问我：「哪个？」

「装什么不认识人家？京城就那几个人。」我戳穿常欢。

「不不不……我除了兮兮，还认识哪家的小娘子呢？」

成亲当天，常欢不喝和合卺酒，一定要提前问我个问题。

「你现在有点喜欢我了么？」对方的脸红彤彤的，不知道是不是被喜服和红烛映的。

「我很喜欢很喜欢你了。」

我轻轻地亲了亲常欢的脸颊。

我早就喜欢你了……

早在你一家一家敲响那些房门的时候。

早在你处心积虑，最后找到我喜欢玩的马球的时候。

早在你端一碗烈酒，对月念诗的时候。

早在小心翼翼，问我要不要看看小马驹的时候。

那个时候啊，我就已经开始喜欢你了。

作者署名：不够甜加点糖

（全文完）

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岁岁常相离

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红颜逝：犹记情浓画眉时

猫猫等

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