袁世凯觉得可能不太值，所以还是不要冒这个险的比较好——然而他也不打算站到慈禧那边去：皇帝毕竟还是皇帝，万一以后东山再起呢？自己还要不要过日子了？所以最好的办法，就是在这次政变中保存实力，两边讨好。

然而天不遂人愿，戊戌政变最关键的时刻，谭嗣同带着光绪皇帝的密诏找到了袁世凯——我们现在需要袁爱卿你领兵进京，干掉荣禄，匡扶大清，你来不来？

袁世凯表示那我必须去啊！你等着，我回头领兵就去进京救驾！

谭嗣同开开心心地走了。然而一转头袁世凯就把他给卖了：我检举！我揭发！他们……他们要造反！

实在是没办法了，那边慈禧命令严查维新派，这边你让我领兵进京，这回无论如何都没办法继续装傻了。袁世凯在这种情况下终于做出了自己的选择，站到了光绪皇帝的对面。

戊戌变法彻底失败了，然而袁世凯却又一次升了官——慈禧表示袁爱卿政治立场坚定，在重大原则问题上旗帜鲜明，在大是大非面前头脑清醒，所以要重赏！这样吧，先给你的新建陆军增兵两千，然后你跟着荣禄一起好好干吧！

而此时的荣禄由于协助老佛爷镇压反清分子有功，已经是总揽大清朝政的超级权臣了。他充分地意识到了在政变过程中枪杆子所起到的重要作用，所以他果断决定，将什么甘军、新建陆军都整合起来，编成武卫军！将军权重新整合到中央手里！

袁世凯的新建陆军在这次改编中被编为了武卫右军，而甘军被编为了武卫后军、武毅军被编为武卫前军。武卫中军则是由八旗兵丁组成的「亲卫军」，由荣禄亲自统率，至于武卫左军，则是当年曾跟僧格林沁并肩战斗过的大清朝巴图鲁宋庆老爷子所率的「毅军」。

荣禄成立武卫军，本来是想逐渐收回军权，同时改革军制，把整个武卫军都改造成新建陆军一样的劲旅。然而除了袁世凯的新建陆军以外，其他几支部队不是历史包袱太重，就是主官年事已高无心军事，所以搞来搞去，新建陆军竟然依就是这些部队里最出挑的一个。而袁世凯在朝鲜掌权多年，不仅搜刮了无数金银财宝可供他与朝中要员结交，更使他深刻地认识到自己要想在朝中站稳脚跟，也少不了挟洋自重的道理。因此他从小站练兵开始，就一再举行各种阅兵活动，广邀朝中权贵及各国武官前来观看操演。如此一来二去，就连洋人也知道了大清国

有个鼎鼎大名的将领叫袁世凯，所带的部队乃是大清朝一等一的强军这事。

按照西方标准，袁世凯的部队是大清国唯一装备齐全的军队。——英国海军少将贝思福

1899年，山东义和团起事，袁世凯又一次飞黄腾达的机会来了。

洋大人表示你们大清朝现在的山东巡抚剿匪不利嘛，这样，你们那有个袁世凯，带兵那是very的good，你们赶紧把他派过来剿匪！

于是朝廷下旨，调袁世凯带本部赴山东剿