老板讲的兴起了，还眯起了眼睛，好像在回味当时开箱时的感觉：“满满一整箱的明珠啊……都是上好的佳品哪！色泽莹白釉亮，每一颗都通体浑圆，全无一丝瑕疵，大小皆有，按照大小分的明明白白，足足隔了有三四层！这一箱明珠，小珍珠三百颗，大珍珠少说也得有百十来颗，乖乖，这卖出去，少说也得千把两金子吧？就是南海最好的养珠人、捕鱼人，也得花个三五年才能凑够这么多、品相这么好的珍珠啊！”
“我当时还惊讶，道长哪儿来的这么多明珠呢！就问了道长一句。”老板神秘兮兮压低声音，“你猜这明珠怎么来的？”
他不等宫九问，就压着嗓子道：“是道长自己亲自下海，憋着气、承着压力，一颗一颗从海底的蚌里撬出来，又亲自挑选出来的！”
宫九皮笑肉不笑地顺着搭了句：“哦？是吗？”
成衣店老板还以为宫九这是也听着惊讶呢，根本没瞧见墨麒递给他的眼神，兴奋地一拍手，继续道：“是啊！我们当时还以为，道长这是要给自家心上人、美娇娘做衣裳，在祭祀或者什么盛宴上穿呢！”
宫九：“呵呵。”
宫九的眼刀子开始一把接一把地狠戳在墨麒的脊梁骨上。
当真是好没良心！他送了墨麒那么多的衣裳，甚至耐着性子陪墨麒办了那么多案子，都没瞧见墨麒回他一颗明珠。反倒是那听都没听说过的什么心上人、美娇娘，面也没露一个，就能平白等着墨麒将亲自采来的明珠千斛做成的衣裳送进家门？
被眼刀扎得好生冤枉的墨麒伸手，张口欲言：“莫——”
莫要再说了。
宫九拿扇子一抵墨麒的胸膛，把他往后头一推，凉凉地道：“也不知是怎样的美娇娘，才能得道长这般青睐，用明珠千斛做衣裳这般奢侈。”
宫九一边说，一边用警告的目光扎着墨麒，扇子尖儿也是若有若无地指点着墨麒的方向，警告他莫要阻止成衣店老板把这事交代完。
墨麒心情复杂地闭上嘴：“……”
成衣店老板一拍大腿，大笑起来：“公子也是这般想的吧？当时咱们也都是这么想的！结果墨道长放下箱子，就说让我用这珍珠做点缀，替他赶制出几套白衣大氅来。我开始还以为是他自己穿的，没想到道长却说，这是他给一位友人准备的！”
墨麒：“……老板，你……”
宫九把玩着折扇的动作突然缓下了几分：“……哦？友人？”
他突然有了一种朦胧的预感。
成衣店老板笑呵呵道：“是啊，友人！说是此人最爱穿白衣，故而让我做几件样式不同、但都是纯一水儿白色的大氅来。”成衣店老板上下打量了一下宫九，突然一扬眉毛，嘴里嘀嘀咕咕了几个数字，“哎呀，这……这道长给我的尺寸，好像和公子您的有些像……咦？公子您也是着一身白衣啊，莫不成，道长说的友人就是您？”
墨麒：“……”
成衣店老板这才意识到自己一不留神说了些什么，恍然又懊恼地一拍脑袋：“我又多嘴了！”他转过头来，对墨麒歉道，“对不住啊道长！”
墨麒：“……”
他还能说什么呢。
墨麒无奈地单手接过那两个学徒一道才能抬得动的箱子：“无妨。也只是早些知道晚些知道而已。”
宫九愣住了。
他不由地盯住了箱子：“给我的？”
……给他的？
宫九平生还当真未曾收到过别人赠给他的礼物。父王没有给他送过，小老头没有给他送过，沙曼亦是没有。就连总爱粘着他、跟在他身后，口口声声说喜爱他的宫主，也未曾送过礼物给他。
除非把牛肉汤算上。
可宫主的牛肉汤，又不是单单做给他的，岛上的男人们几乎都吃过，甚至也有些女人吃过。
那一大锅可以同时分给十几来人吃的牛肉汤里，宫主所花的心思，岂能和道长这只为他一人亲自下海、亲自挑选来的明珠千斛制成的衣裳相比较？
墨麒并不知宫九在想什么，只简短地答道：“嗯。是先前河西的回礼。”
他并没有像宫主那样，每每做了汤端来的时候，都要大肆吹鼓一番自己在这汤里花了多少心思、注入了多少时间和精力。宫九可以断言，若不是这次恰巧遇上了成衣店老板，了解了这衣裳做出来的来龙去脉，他或许根本不可能知道墨麒为做这些衣裳会亲自下海，亲自动手。
他也根本不会知道，这衣裳上的这些明珠并非墨麒一掷千金买来的，而是他一颗一颗亲自开采、挑选来的，或许每一颗都从他的手上过过无数次。
因为墨麒不会告诉他。
墨麒只会将衣裳送给他，然后就像现在这样简单地说一句“回礼”。
说不准，不知情的他还会误解墨麒，认为墨麒这是想同他两清，将这些衣裳束之高阁，甚至就此毁掉，将这些明珠挫骨扬灰。
宫九只要一想到这种可能，就更加觉得眼前这箱子衣裳无比珍贵了，甚至就连那个多嘴的成衣店老板，都变得十分有用聪慧起来。
宫九就像是在等墨麒这句似的，墨道长刚“嗯”完，他就伸手把箱子接过来了：“不错。”
他打了个手势。
一旁屋檐上蹲点的暗卫立即识趣地飘下，帮宫九提起了这箱慢慢的……“友情”。
宫九：“把它送回我房间，好生保存起来——等等。”他看着暗卫提着箱子要走的样子，顿时又改了主意，“不，你们就在前面提着，跟我们一块回去。”
这么重要的——这么珍贵的箱子，还是他亲自看着、亲自送回府里，再亲自收起来更稳妥。
暗卫们：“……”
暗卫们：“是。”
任劳任怨地暗卫们立即找来了扁担，给箱子套上，四个人一起挑起箱子，剩下的几个还在前后开道护着，一个硕大笨重的木头箱子，愣是享受了帝王般的待遇。
看九公子那样，要是这箱子磕碰到哪儿了，甭管木头蹭没蹭掉漆，他们的皮铁定是要削掉一层。还是当祖宗一样供起来护着的好。暗卫们熟练地在九公子这座大山的夹缝下生存。
来得早，不如来得巧。成衣店老板这一秃噜嘴，反倒是帮了墨麒一忙。
再开口时，宫九语气中几乎不含多少不悦了，反倒带上了点愉悦的调侃：“这蓬山寻仙案，可算是我与道长一同办的第三个案子了。”
墨麒：“嗯。”
话不多说，嗯总没错。
宫九晃了晃手中的折扇：“道长这走哪死哪的体质，与开封展昭展少侠相比，也是不逊色多少了。”
墨麒：“……”
也没有吧，多数情况下，都是先有了案子，他才寻着案子过去的。
但好不容易宫九心情愉悦了……
墨麒：“……嗯。”
宫九叹道：“死的还都是些将军、副将。但愿这次，李将军不会也布上那些前辈的后尘……我大宋本就没有多少出色武将，道长你再出几次门，怕是就要给你克绝了。”
墨麒：“…………嗯。”
·
·
全靠着“嗯”字诀，墨麒总算是和宫九平平静静地度过了一个下午。
傍晚回到李府时，李光寒正半跪在正厅地上，静听圣旨。
宣纸的人，墨麒他们也熟悉，正是林七。
林七：“……责令镇南将军李光寒，辅助太平王世子，速破蓬山寻仙一案，钦此——”
原本李光寒死守着不让外人插手南海的事情，此番被圣旨这么压，他的脸色自然不会好看。但李光寒还是垂下头，双手接过圣旨：“末将接旨。”
躲在一旁看的胡铁花啧啧道：“小皇帝这圣旨下的，李将军这会儿看我们，怕是要恨透了。”
楚留香叹道：“是搞好关系重要，还是查明真相，还南海众枉死之人一个公道重要？圣上这旨意，下的没错。”
李将军接了旨，也瞧见了回府了的楚留香等人。
他克制着怒气扫了众人一眼，对宫九拱手道：“末将身体不适，恐怕难以陪同世子一同办案了。办案诸事事宜，将军府皆有专人管理，若有需要，世子可找李管家。末将就先告退了。”
李光寒说罢，就干脆地走了。
林七看着李光寒走的没影了，才笑眯眯地凑过来：“墨道长，世子爷，还有楚香帅，胡大侠，咱们又见面了！”
林七望了望李光寒离去的方向道：“陛下知道，李将军心气高，又因李老将军之事对江湖之人多有偏见，故而才令我来传圣旨。不然光靠包相的口谕，是压不住李将军的。”他注意到墨麒有些不大赞同的神色，宽慰道，“虽然有些对不住李将军，但南海已经死了这么多人，就这么放纵不管肯定是不行的。李将军此番虽然会因圣上的旨意而生气，但至少不会再阻止各位办案了。”
林七笑了笑：“而且，圣上说，李将军向来是个嘴硬心软之人，诸位不必太过担心，只专心办自己的案便好。待李将军冷静下来了，他自然会按捺不住，跟来帮忙的。”
曾被赵祯坑过的楚留香，几乎能想象出小皇帝说这话时那狐精狐精的样子，甚至能肯定，赵祯肯定是笑着说这话的。
林七：“哦，对了。先前我来时，还瞧见了一个来送画像的画师，随性的侍兵就把他给拦下来了。”
他将画拿出来，道：“这是他送来的画。”
墨麒：“既是如此，林七公公回汴京的时候，可否帮忙将这画送到金陵，派人问一问这画上之人是谁？”
林七笑道：“好说，好说，举手之劳。”
林七来也匆匆，去也匆匆，和墨麒等人简单寒暄了几句后，便带上墨麒给他的画，踏上回程了。
楚留香左右看看突然陷入沉默的众人，无奈地挑起大梁，主动开口道：“走吧，我们去瞧瞧尸体！”
·
·
满里濒临南海，冬季阴寒湿冷，尸体又本就浸了水，保存起来极为不易，倒是他们被那“仙人”统一换了的登仙服还完完整整。
时间稍早些的尸体，已经溃烂的很是严重了，楚留香等人只得先从最近发现的那一具开始看起。
“你们找到尸体之后，可曾核对过他们的身份？”宫九问跟着一起来的老管家。
老管家：“有，但多数都是外地人。满里当地的死者，都是些农民、商户，互相之间也没什么联系。我们询问了他们的家人，有没有可能会对他们下此杀手的人，按照他们给的名单查过之后，发觉这些人都不大可能有机会行凶——因为他们都有不在场的证据。”
墨麒伸手碾了碾死者身上的衣物：“这衣服是用鲛纱做的，无怪这些尸体会浮在水面上。”
他掀开死者的衣物，入目的便是死者瘦到简直能数得清肋骨的胸膛：“……”
胡铁花啧啧：“哦呦，这满里人眼中的仙风道骨，原来就是瘦成骨头卡子？这瘦的，都快脱形了吧！”
楚留香也调侃道：“我看在此躺着的诸位，遇到的不是‘蓬山仙人’，而是会吸人精魄的狐狸精还差不多。”
墨麒垂下眼睑，思量了一会后，转头问老管家：“所有送来的尸体，都是这般消瘦的？”
老管家点点头。
已经检查过了一轮尸体的楚留香，突然道：“诸位来看，他们手臂上有伤。”
众人围聚过来。
楚留香：“我方才才发现的，他们的手臂、大腿上都有伤，有些身上也有。都是些不大深的挠伤或者小刀的割伤，而且都是已经愈合了的。”
胡铁花：“这是为何……难道他们在死前曾被那个‘仙人’带走、虐待过？”
老管家摇头：“应当不是的，我问过本地的几位死者的家眷，他们都是只失踪了一晚，第二天尸体就漂在南海上了。”
胡铁花的眼神一往宫九身上过，思维就控制不住地被无限带歪：“那难道他们都喜欢自虐？那个‘蓬山仙人’选择点化之人就专门好这一口的？”
老管家：“……”
墨麒伸手拨了拨死者的头发。
多数乌黑的发间，零零星星掺杂着数根白发。
墨麒想起了李光寒染黑的白发，靠易容遮住的惨淡的脸色，还有他较寻常人都瘦削许多的身形。
墨麒直起身，对老管家道：“我们须同李将军谈一谈。”
·
·
李府，主院内。
“将军人呢？”楚留香匆匆找了一遍主院，并没有瞧见李光寒的身影。
老管家呃了一声后，道：“大约是出门去了……”
“他心情那么差，身体又不舒服，出的什么门？”宫九不耐道，“说罢，他到底藏在哪里？”
老管家坚持：“我也不知道，将军或许真的是出门——”
墨麒突然微微一侧脸，摆手止住了老管家的话，像是听到了些什么：“噤声。”
众人都闭上了嘴巴，却又听不着墨麒听见的东西，只能瞪着眼睛互相交流眼神：
——你听见了吗？
——没啊！你呢？
——我也没啊！
宫九顺手封住了想要出声干扰他们的老管家的穴道。
墨麒循着自己听见的声音，一路走到李将军的卧房。伸手往李将军床板一按。
“……”楚留香看着毫无动静的床铺，“墨道长，你这是听见什么了？”
他一边问，一边示意众人四处走动走动，看看有没有什么机关。
“铁链挣动的声音，撞墙的声音……”墨麒站在床边，垂着头看着李将军叠的整整齐齐的床铺，“……声音没了。”
“没……”楚留香不由地停下了手中的动作，猛地回身看向墨麒，“没了？！”
墨麒没有说话。
他注视着那张看起来毫无问题的床铺，反手抽出了背后负着的浮沉银雪，内力鼓动间尘尾上金光流转。
他执着拂尘，大开大合地向下一挥。
床铺轰然炸开，露出了下方的铁窖门。
墨麒不及多言，伸手拉开了铁门，纵身跃了下去。
地窖中光线阴暗，根据投射来的暖光看，再往前几步就有个拐弯处。
趁着众人陆续跃下地窖的功夫，墨麒快步转过了拐弯口。
烛光台下，李光寒四肢都被粗长的铁链禁锢住，整个人正面朝下趴在地上，一动不动。他的额头抵着的地面上，晕出大片的血迹，慢慢向四周蔓延。