郦璟病了，这次是真的病了。

事情已经过去了半个月，他想起来还是心肝欲裂。

敬道当场就摔死了。

两日后，珠珠也在高烧与惊吓中夭折了，离她满三周岁还差一个月。

张刘二妃至今不见尸身，因此也没有坟冢，皇嗣还是一句都不敢问。

许是见敬道与珠珠年幼夭折着实可怜，宫里总算送回来一条染血的披帛和一支断成两截的玉簪；前者是刘妃的，后者是张皇嗣妃的，据说她俩‘妄议天驾，坐罪当死’。

毫不意外的，她们的娘家父母兄弟也先后革职流放，罪名是教养出胆敢妄议天子的女儿，两家门第就此衰落。

很快，又有奴婢跑出去告发皇嗣意图谋反，女皇于是派出虎贲亲卫将皇嗣一家‘护卫’回宫，同时命酷吏严俊晖审理皇嗣谋反案。

严俊晖将皇嗣府邸中的大小管事奴仆全都捉了起来，日夜拷打，要他们‘招供’皇嗣谋反实情。郦璟忧心忡忡，严刑折磨之下，什么口供拿不到。

谁知仅仅第二日，宫里的一位乐工跑到永业门外，当众利刃剖腹，剜出自己的肝肠，指天誓日力证皇嗣绝无谋反之心。

这件事闹的颇大，宫内宫外许多人都瞧见了，也是郦瑜素有柔善淡泊的名声，士林与百姓皆为郦瑜不平，议论女皇做的有些过了。

杀人不过头点地，人家皇位都双手奉上了，几十年来从无恋权之意，妻妾死了都不敢问一句——怎么地，你杀亲生儿子有瘾啊！

女皇从不与民意做对，于是立刻‘深受感动’，下令严俊晖停止审讯，并命御医精心治疗这位忠勇难得的乐工。但女皇还是废了郦瑜的皇嗣之位，另封了洛川王，与其二子敬元敬宣一道幽闭深宫，同时以‘照顾皇孙不周’的罪名，将原皇嗣府邸的亲信侍卫管事诛杀一空。

至此，洛川王再无可用之人。

“她不会杀洛川王的，没有这位义士，她也会松手的。”裴王妃探了探郦璟的额头，“总算退烧了。”

郦璟病弱的靠在隐囊上，“那陛下为何要命那酷吏大张旗鼓的审理案件。”

裴王妃道：“一是为了寻个由头废黜皇嗣之位，女皇当登基，正在兴头上，根本不想立任何人为储君。二是为了打断洛川王的脊梁。”

“打断脊梁？”郦璟懵懵的。

裴王妃：“譬如训狗，叫他彻底不敢生出反抗之意，永世不敢有反抗之意。即便是重兵在握，百官拥戴，一听见陛下的声音还会心惊肉跳，惧怕至死。”

郦璟奇怪的看向一旁的父亲。

以前裴王妃讥讽女皇时，楚王总会无奈又叹息的反驳两句，今日他却一言不发，拧着眉头拨弄炭火。

楚王夫妇陪了儿子一会儿，然后顺着密道回去了。

郦璟默默抚摸那把来不及送出去的榆木软弓，隔壁府邸又空空荡荡了，敬宣被带进宫时他甚至没机会去告别。

凤临元年八月，夏末秋初，庭院的枝叶逐渐凋零。

郦璟派出去打听的人回来禀报：曹王世子郦敬亭被抓获并押回都城了，着日处决。

他手腕一颤，软弓跌落地面。

曹王的军队于月前被章威武击溃了，虽然落败，但已是起事的宗亲诸王中坚持时间最长的了，只可惜才能有限，无力回天。据说曹王悍勇异常，死战不退，最后力竭而死，死后首级被章威武斩下，送到女皇案前。

曹王妃领着女儿和幼子自尽，让忠仆带长子敬廷乔装逃亡。

郦璟得知消息后，无数次乞求上天给敬廷一条活路。

裴王妃看儿子消沉，给了他一尊小小的地藏菩萨檀香木像，说道：“与其求老天给活路，还不如求地藏菩萨早日超度他们，来世投个好胎呢。”

郦璟犹抱希望，不肯供奉这尊地藏菩萨，还用厚厚的绸子把它盖起来，塞在书房一角。

时至今日，潜藏在乡野的敬廷终于还是被捉回来了。

郦璟将一块御制的砚台摔个粉碎。

敬廷被押解进都城的那日，郦璟坚持要去看。楚王叹息一声，派覃侍卫带人护送他过去。

马车隐匿在街道拐角处，郦璟透过车帘缝隙拼命张望。

肃杀寒冷的清晨，俊秀少年清瘦修长，身着素衣，端正的跪坐在囚车中，颠颠晃晃的从街道上经过。庆平公主的两个儿子，以及平素与敬廷交好的几位公子驻马等在街边，含泪叉手道别。敬廷本想回礼，身上刚动，就被在旁押解的褚承谨一鞭子抽在脸上——苍白的脸颊上立时现出血痕。

那几位公子怒不可遏，被左右仆从强拉住才没冲上去。

褚承谨见他们敢怒不敢言，大笑道：“乱臣贼子装什么蒜！叫他自己走！”

几名小卒嘻嘻哈哈将敬廷从囚车中拉出来，逼迫他自己走。

敬廷身上有伤，手脚又都锁着沉重的铁镣，踉踉跄跄没走几步就摔倒在地，狼狈不堪。

褚承谨哈哈大笑。

他还想再抽几鞭子，一位以檐帽半遮面容的玄衣骑士拦住了他：“梁王慎行。”

褚承谨不悦：“你拦我作甚！”

那人道：“人是魏国夫人捉的，夫人不欲多生事端。”

褚承谨恼怒：“此等犯上作乱的逆贼，打几下怎么了？”

那人：“那就等下回梁王自己捉到了人，爱打几下就打几下。”

褚承谨脸色变了几转，怒而打马离去。

那玄衣骑士让手下将那几名小卒驱赶开，还将敬廷抬回囚车，继续押送。

郦璟下了马车，跟着覃侍卫躲在人群中，他咬住自己的衣袖，兜帽下无声的泪水落下。

他视为亲兄长的人，那么仁厚良善的少年，此刻却像牲口一样被鞭打羞辱。他想上前呼唤敬廷，被覃侍卫牢牢按住，“世子千万别多事，不然小曹王更遭罪。”

郦璟轻声问：“那个黑衣人是魏国夫人的手下？”

覃侍卫道：“看来是的。这阵子魏国夫人在城里遍布爪牙，不知还在查什么。”

回到楚王府，郦璟慢慢揭开地藏菩萨的厚绸，凝视了许久。

与百姓们喜闻乐见的其他佛像不同，地藏菩萨像无论线条怎么柔和，似乎总带着一丝难以隐去的狰狞阴晦，仿佛地底的血腥味弥漫到人间。

郦璟转身，看见镜中人稚嫩的面庞上生出一种陌生的戾气。

后来他才知道，这叫杀意。

“连王莽的半成面子功夫都没有，还想为储？”郦璟冷笑，“我看你们来日怎么死！”

他蹙起长眉，联想今日所见，忽的心惊——祖父文德皇帝的儿子如今还在世的，是不是只剩父亲一人了？

不但他的伯父们已尽死，连长成的堂兄弟也不剩几个了。

除了褚太后所出两脉，其余皇室后裔中，成年的不是被杀就是除了名籍贬为庶人，年幼的则在流放地战战兢兢的度日。

郦璟沁出冷汗。

好

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不知过了多久，他被一阵刻意压低声音的争执声吵醒了。

他揉着眼睛透过帘缝去看，只见楚王与裴王妃一站一坐，正在言辞激烈的争执。

楚王手上拿着本册子，激动道：“你我夫妻一场，纵然你做错了，我也不能去举告你啊！你老实把事说清楚，我陪你去给女皇陛下请罪求情……”

“求不了情的。”裴王妃坐在胡凳上，神情怅然，“我做下的事，死十回都够了。你翻翻那册子，七八年前我就开始暗中襄助曹王了。”

楚王踉跄两步。

裴王妃道：“很早以前我就看出曹王对先帝与女皇深怀恨意了。可他的母族没比你强多少，食邑封赏都是最微薄的，想造反也没余力，于是我就帮他了。”

“你，你……”楚王声音堵噎。

“你翻翻那册子，兵器铠甲，粮草军饷，甚至山河堪舆图我都给他送去过几份——你那皇帝嫂嫂还能宽恕我吗？虽然你毫不知情，也难免被我牵连。”

裴王妃拢了拢鬓发，面庞苍白镇定，“我是死定了，但你和阿璟还有生机。”

楚王发声艰难，“是不是敬廷被捉拿后，泄露了你的秘密么。”

裴王妃笑着摇头，“那孩子什么都不知道，连曹王妃都不知道。曹王不会出卖我的，他对先帝与女皇恨意滔天，巴不得我能隐藏下来，继续跟她暗中作对。”

“那是谁泄了你的底？”楚王急道。

裴王妃提高声音：“如今纠结这个还有什么意思，多亏了梁少监冒死送信，给了你我几个时辰周旋。你有宵禁通行的令牌，也有夤夜入宫的手令，你拿了这册子去宫里举告我。对皇帝说你对我的所作所为毫不知情，一有察觉，就立刻前来禀告陛下了。”

“这些都是实话，你的确被我蒙在鼓里。你要赶在魏国夫人禀告皇帝之前，把我的罪证呈上去，你和阿璟才能活！”

室内静默，只有楚王粗沉的呼吸声，还有于傅母在一旁轻轻的抽泣声。

郦璟脑中空白一片，半晌才明白这是怎么回事，大叫一声冲了出来，“阿娘！”