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但他不会允许自己游手好闲，他没有离开鹿溪镇，想去给人做工，但没有什么地方愿意留他。好在他有力气，在镇北的粮商那里找了份搬运的活儿。这是苦差，头一个月肩头臂膀就没断过青紫，个子倒是被逼得越发高壮，同僚之间讥讽他是常事，工头儿也最喜欢朝他叫嚷，但墨沉霜都不会出一声。

他从前是大少，如今连普通人都不如，这些都是他得吃的苦。他落脚的地方就在镇子北边，挨着镜海。就是一间房，里边儿就一张用废砖架起来的床，实实在在的家徒四壁。他很少点灯，夜间若是睡不着，就坐湖边，一呆就是大半宿。

他有一日在药铺门口遇见了曲嬉桃，小姑娘身边跟着两个婆子，一看就跟押送似的。曲嬉桃见他就红了眼，叫了声“霜哥”，就被婆子抓着胳膊离开。以前曲家差点与墨家结亲，如今不是墨沉霜高攀不起，而是曲家避之不及。

墨沉霜犹自笑了一下，对曲嬉桃挥了挥手。她还肯叫他一声“霜哥”，他就已经很感激。

其实不只是曲家，镇上的人对墨沉霜的态度不是喊打就是逃避，没有药师肯见他。从前跟在他身后的人都变了脸，如今客家的酒楼很起势，客崇楷成了镇上少年们新的大哥，就喜欢带着人找他的茬。只有尤羽乌卡还跟着墨沉霜身后跑，叫着“霜哥”，想要帮忙，但也被墨沉霜赶走了。

他对尤羽乌卡冷色冷语，让他回家去。

他像是站在穷途末路上的人，不需要陪伴，看不见出路。

下第三场雪时墨沉霜攒够了第一笔钱，先拿着给从前铺子里的伙计和药师付清了他爹入狱时欠下的工钱。那些人不可置信，有人沉默有人感激，还有说他装清高拿强调的。墨沉霜不说话，将钱放下，结清了账就走。

他走得快，是他这几个月以来走得最快的一次，像是身上轻松了些，尽管这只是一个开始。等到天黑时他出了门，熟练地走小巷穿过镇子，到镇南挨着镜海的地方，能看着那合欢树的地方。

能看着温绪之的地方。

这是他第无数次这么做，借着月看过去，在无人知晓的黑暗中看着温绪之。他第一次来是离开温绪之的第二天，浑身像是发了症似的难受，想敲门，想进去，但他忍住了。他要闯出前路，只有这样他才能面对温绪之。可他忍不住，于是从此就只夜间来，在乡道的拐角处，能看见温绪之的窗。

今日温先生歇得早，屋里烛熄了，院中的雪还没有扫。那七弦琴已被收了进去，树下的小案上丢着几本书，上面都落了雪。

夜里风呜咽似的响，雪又下起来，墨沉霜站得笔直，身上在打哆嗦。他手里没留钱，连给自己添件厚绒袄都没能。他被冻得嘴唇变了色，全身覆白像个雪人，但还是一动不动。

就是觉得离温先生又近了一点儿。

第二日墨沉霜就起了热，是在雪里站了一夜的缘故。但他还是去了搬货的地儿，因他不敢告假，一日不去，活儿就会给别人干，日后也就再难回。他头脑发昏，动作比平日慢，但就是不吭声，硬是并没有让人觉出异常。