暗影中的人摇头道：“任渊将他保护得密不透风，还将他藏匿在了一个无人知晓的地方，我们至今还没有任何线索。”

稍作停顿，那人继续说道：“不过，现在外面突然传出了一个有趣的消息。”

“哦？”恭亲王抬起头，“什么消息？”

“他们听说，任渊的儿子在抄家离京的途中，被一伙山贼劫持了。”暗影中的人继续说道。

“嗯？”恭亲王疑惑地问道：“任渊的儿子不是已经过世了吗？”

此刻，他微微皱眉，心中突然涌起一种不安。他感觉到这件事似乎蕴含着某种不寻常的意味，对他极为不利。

过了许久，恭亲王的脸色突然一变：“不好！”

亲信们见状大惊，纷纷投来疑惑的目光。

恭亲王来不及多做解释，立刻下令道：“立刻通知所有人，还未准备好的要加快进度，如果情况有变，就提前行动！”

在皇宫的芳华殿里，兰贵人听到侍女的禀报后，惊愕地从椅子上站起：“什么？户部尚书吴友良死了？”

侍女肯定地点头：“是的，娘娘，今天中午，他在书房因惧怕罪行败露而自杀了，临死前还检举了许多贪官。”

兰贵人的脸色顿时一沉，但很快就恢复了平静。她缓缓地坐回太妃椅上，轻声问道：“恭亲王大人有什么特别的指示吗？”

侍女摇头回答：“没有特别的指示，只是让娘娘像往常一样讨好陛下，麻木他的警觉，等待大计的实施。”

兰贵人点头表示明白：“陛下现在在哪里？今天他有什么安排？”

“今天沁园殿突然被禁军封锁了一个多小时，不知道陛下在里面做了什么，只是隐约听到里面传来阵阵惨叫声，不知道是不是陛下的。”

何太监恭敬地回答道，“之后，陛下就一直在御书房处理户部尚书的事情。”

“今晚本想请陛下过来……”兰贵人稍作思索，又轻轻摇头自语：“罢了，还是明日再议吧，明天我会邀请陛下来芳华殿休憩。”

秦廷敬对兰贵人的心思一无所知。此刻，他正陷入自我反思：“张太傅，您是否觉得我在某些时刻显得犹豫不决？”

若是我们昨日一获得密账便立即控制住尚书府，拘捕吴友良，今日之事或许能得以避免。

你总期望利益最大化，但现实是，强大的对手不会给你额外的机会与时间。

张太傅轻摇头颅：“陛下，您的决策并无差错，从现实角度出发，那已是最优选择。”

“只是我们未曾料到恭亲王的狠辣手段，未曾设想到吴友良会因此丧命。”

“确实，我们对他的评估太低了。”秦廷敬远眺恭亲王府的方向，深深地叹了口气。

但他的眼神很快便重新变得坚定。

下一次，我绝不会再轻视你了。

翌日清晨，秦廷敬略显疲惫地坐在龙椅上。

朝臣们的面色也带着几分倦意。显然，昨日之事太过骇人听闻，让众人都未能安睡。

一位昨日还在朝堂上活跃的高官，短短几小时内便命丧黄泉。

这让许多边缘朝臣心生恐惧。朝堂之争何时变得如此凶险了？