众人先是愣住，接着脸上露出了喜色。他们本是些在官场中不得志的小人物，原本没什么实权，因为那时朝政还在恭亲王手中。

能跟随秦廷敬到这里或被选拔上来的人，都是这般境遇。

现在皇帝开口，意味着要么在益州升迁，要么回京师受重用。刚才的不满瞬间烟消云散，纷纷表态愿意效忠。

然而，只有徐恪诚沉默着，没有表态，只是静静地站在原地。

秦廷敬看向徐恪诚，问道：“徐恪诚，为何不做出选择？”

徐恪诚沉默了一会儿，说：“微臣犯过错，不敢奢求选择。但如果能由着微臣的心愿，想去那遥远的贫瘠之地。”

秦廷敬问：“去那里做什么？”

徐恪诚行礼答道：“微臣发现陛下您的灵丹不仅对此次疫情有效，还能缓解许多湿热病症。而那些偏远地区的百姓常为此类病痛所困，微臣想去那里推广这灵丹。”

秦廷敬看着徐恪诚，眼神中闪过一丝赞赏，然后点头说：“准许！”

周围的官员们面面相觑，无人出声。

秦廷敬环视四周，又问：“你们中有谁愿意与徐恪诚同去那贫瘠之地？”

众人沉默不语。

秦廷敬淡淡地命令：“你们各自写一份奏折，把你心中的想法呈上来。”

见众人低头不语，他又略带愠色地催促：“还不快去！”

官员们连忙离去。徐恪诚正欲随众离开，却被秦廷敬叫住：“徐恪诚，你留下。”

徐恪诚不敢违命，只好低下头留了下来。

待其他官员走后，秦廷敬冷冷地再次给了他一个选择：“徐恪诚，再给你一次机会，你是愿意随我回京师，还是去那贫瘠之地？”

徐恪诚面色平和地说：“我愿意前往西部荒凉之地。”

秦廷敬冷哼一声：“你知道那里的环境恶劣，疫病频发，百姓也不怎么听话，你去了可能连性命都难保。”

徐恪诚答道：“我犯了错，愿意接受任何惩罚。”

秦廷敬看着他，突然宣布：“徐恪诚，听命！”

徐恪诚有些意外，但仍迅速跪下。

秦廷敬接着说：“我现在任命你为西北地区的总督，负责当地的军政事务，并授予你尚方宝剑，可以先斩后奏处置三品以下官员，还给你一面金牌，能调动千人部队。”

徐恪诚愣住了，满脸惊讶，一时说不出话来。

张太傅在一旁笑道：“徐大人，难道忘了谢恩吗？”

徐恪诚这才回过神来，连忙磕头：“感谢陛下的厚爱！”

秦廷敬走下座位扶起徐恪诚，轻拍他的肩膀：“你是国家的支柱，要好好保重自己。去西北锻炼两年，我还需要你回来担任更重要的职务。”

徐恪诚感动地点了点头：“愿为陛下效力至死。”

秦廷敬笑着说：“你可不能死，没了你，我到哪去找这样的栋梁之材？”