很快，人们意识到这些只愿意象征性捐款的人，几乎都是来自各大世家的子弟。

秦廷敬目光如冰，冷声问道：“你们就打算捐这么点银子？”

一位官员无奈地解释道：“我们这些年为官清廉，经常帮助贫苦百姓，实在没有多余的钱，如果王上非要我们捐款，那只能把下个月的俸禄都拿出来了。”

他叹了一口气，自嘲道：“看样子，下个月又要借钱过活了。”

“你说什么？”秦廷敬的脸色变得越发阴沉。

那位官员平静地回应：“不然的话，王上干脆别让我们做官了，实在是囊中羞涩啊。”

囊中羞涩？秦廷敬紧紧盯着他们，这些人都是世家大族的后代，有的家族在京城里经营着赌场等生意，财源滚滚；

有的则依附权贵，家有娇妻美妾数十，光是她们的化妆品开销就已不菲，现在，这些富可敌国的人竟然只愿意捐出十两银子，并且还敢威胁说不当官了。

秦廷敬心中一片寒意，要知道，能上朝议政的大臣们几乎都是二品以上的高官，六部九卿之流。

而在这群人中，竟有十余位出自世家，这足以说明世家对朝廷的影响有多深，放眼全国，又有多少地方官吏被世家所把持？

此时此刻，秦廷敬清楚地认识到，与直接的对手相比，世家才是真正的隐患所在，要想铲除这个毒瘤，关键在于接下来的第一步棋能否成功。

与此同时，在丽州知州府衙内，一场风波正在酝酿。

一个满脸凶相、横肉丛生的男人正对着丽州刺史刘禹大声质问：“我虽是一介草民，但求大人给个说法，否则今天我就死在这里！”

面对这样的无理要求，刘禹虽然心急如焚却也束手无策。

平日里处理政务游刃有余的他，对于这种胡搅蛮缠的情况确实感到棘手，更糟糕的是，长史罗天华此刻正忙于调查一桩周家的命案，分身乏术。

刘禹不在州府里，但眼前这些人却自称是京城周家的成员，周家可是大纵王朝七大显赫世家之一。

而那个满脸横肉的人，正是周家二爷周斌，据说他不仅精通武艺，还在武举中名列前茅，可惜最终败给了更强的对手。

此时，周斌在公堂上显得十分嚣张，几乎要指着刘禹破口大骂了，然而，刘禹对此束手无策。

见状，周斌冷笑道：“大人，不是我要为难您，但如果今天不给我个交代，我们周家人就不走了！”

就在这时，一个年轻人走上前来对刘禹说：“刺史大人，您身体欠佳，请去后堂休息吧，这里交给我处理。”

周斌怒道：“我在跟你说话呢，你没听见吗？”

那年轻人面露不悦，回敬道：“你是谁啊？还不快滚开！”

周斌愤怒地盯着对方：“你竟敢这么跟我说话，想找死不成？”

正当周斌准备动手之际，却发现那年轻人已坐到了州府的大位上，不由脸色阴沉下来，毕竟有些见识的他知道事情不简单，于是问：“你是谁，竟敢如此放肆？”

年轻人瞥了一眼周斌，淡淡说道：“来人，把这狂徒拿下，打五十板子！”