途径一段逼仄的甬道，视野豁然开朗。
斜阳草树，务农的町民们行走在街道上，再向前望去，日本五大山城之一的小谷城映入眼帘。
路上的町民结伴而行，稚童们欢笑嬉戏的声音不时响起，给这片土地带来了浓厚的祥和气息，这一霎的景色仿佛是一副山城脚下的田园风光图。
然而，一道浑身浴血的青年，一人一骑，突兀地闯入这片宁静。
当羽田正义出现的那一刻，几乎所有人的目光皆是不约而同地投了过去。
紧接着，无序的混乱、骚动开始如狂潮般蔓延。
“快带孩子离开！”
“此人武士装束，返回家中等待家主出面！”
“快去通报家主大人！”
“……”
毫无疑问，正义的出现打破了傍晚的宁静，他沙哑的嗓音压下前方混乱的声音。
“我不会伤害你们，来到此地只为找浅井长政将我的妻室放走！”
正义的言辞较为委婉，毕竟在他眼中，大名有罪，百姓无辜。
此时有人大喊。
“你的妻室找家主大人作甚？！”
正义头也不抬地回应道：
“他挟持我妻室，所以我一路杀来！”
众人闻言皆是诧异地看向羽田正义。
他们不相信自己的君主竟然会强抢此人之妻，有人唾弃，有人辱骂，更有甚者直接提着锄头上前比划挑衅。
“喂！你再敢胡说八道，信不信我一锄头夯死你！”
这个町民男怒道，作势就要冲过来。
然而，正义毫不犹豫地拔刀斩下，那名挑衅的町民男瞬间暴毙。
“啊！！！”
妇女开始尖叫，场面再度陷入混乱。
“挡我者，死！”
正义话音刚落，前方便有一名年轻和尚快步赶来。
以为又是一名送死的，正准备挥刀，那边传来急促的声音。
“不要动手！小僧是来帮您的！”
正义眉头蹙了蹙，收回宗三左文字，居高临下地看着这名年轻的和尚。
“您就是羽田大人吧！”
年轻和尚行了个佛礼，喘匀了气息，接着道：“小僧名为南光坊天海，曾在比叡山延历寺出家，此次前来是要帮您救回妻室！”
正义心切道：
“他们在哪里？！”
南光坊天海指着小谷城旁边的寺庙，道：“浅井大人将您的妻妾软禁在那边的明光寺！”
正义闻言，准备勒住缰绳朝着明光寺奔去，忽然转念一想，略微前倾的身子顿了顿，道：
“或许你有所不知，我过三砦斩四将！你为何帮我？而我凭什么相信你？”
南光坊天海义正言辞地说道：
“得道多助，失道寡助！浅井长政的禅心已经出现瑕疵，他不该迷恋上他人之妻，竟是将您的妻妾软禁于明光寺，此等下作行为是为不耻！
小僧愿意投靠明主，为羽田大人效力！”
说罢，生怕正义仍是不信，南光坊天海便朗声对周围的町民说道：
“大家都看过来！小僧是明光寺的南光坊天海，这位武士大人的话你们不信，可是小僧的话却可一听！”
话音落下，惊疑不定的目光汇聚过来。
町民们都认识南光坊天海，自然相信后者的言语。
“浅井长政背武士之道，弃佛法之心，小僧要将真相公之于众！”
南光坊天海来到正义身边，高呼道：
“浅井长政贪恋美色，竟是挟持这位大人的妻妾，将她们软禁在明光寺！此等淫邪之君，小僧身为佛家子弟，实在看不下去，要为武士大人讨一个公道！”
南光坊天海的口才不凡，当然也有他身份的一部分原因，他很轻易便煽动民心。
有町民大叫回应：
“家主大人年纪轻轻便将我们从六角家的魔爪中拯救出来，他怎么可能做出这种事情！”
“是啊，家主大人绝不可能抢他的妻妾！”
“……”
纷纷扰扰的质疑声此起彼伏，南光坊天海仅是用一句话便堵住了悠悠众口。
“是与不是，大家跟随这位大人前往明光寺一探究竟！”
南光坊天海转头对正义又施了一佛礼，道：“羽田大人，请！”
“多谢了！”
正义明白对方的心意，点头回应，策马杀向明光寺。
……
明光寺。
暮色沉沉，烛火幽幽，几缕青烟摇摆不定，一尊石佛雕像掩映在一缕一缕的青烟之中，模糊不清的佛首上陡然爆闪过一道寒芒，锋刃如镜面般倒映着外面血红的天色，一切仿佛渲染着令人窒息的对峙气氛。
这是浅井长政最为不堪的一面，歇斯底里的咆哮仿佛诉说着内心的痛楚，外面的声音愈发嘈杂，他的内心也变得焦躁不安。
“他来了……”
浅井长政眼神中带着一抹戾气，声音沙哑道，“刚才属下来报，羽田正义过三砦斩四将，一人一骑竟是杀过来了！”
仿佛看到了黎明曙光那般，阿市和宁宁的内心升起了希望。
阿市忍住眼底的水雾，不让它们化成泪滴落下，而细微的抽噎却将她内心的委屈与不安暴露出来：
“宁宁，我们要相信相公……”
宁宁心神一泄，忽然感觉两腿有些湿润，她低头一看，这是……
悄无声息的水珠连成数道丝线，从宁宁的脚边流淌，很快便形成了一处积水。
阿市似乎察觉到身后宁宁的异样，稍稍挪动了身子，脚下却传来水花的声音。
她偏过头，顺着宁宁的目光向下看去，美眸震颤。
“宁宁！！！”
这时候，宁宁的脸色已经变得惨白无比，剧烈的宫缩接踵而至，极度的痛楚让她下意识地弯下腰，双腿乏力，顺势瘫软下来。
阿市眼疾手快连忙扶着让宁宁平稳落地。
这突如其来的一幕，令在场所有人都大惊失色。
“快去找助产妇！”
此时，许久未曾出言的曲直濑道三猛地一声暴喝，众人身形一颤，终于回过神来。
阿市怒目瞪着浅井长政，娇斥道：
“还愣着干什么？快去找啊！”
浅井长政深吸一口气，眉头拧在一起，沉声道：“助产婆在今滨町，请人到此至少需要两个时辰！”
“啊！！！”