七月骤雨后，烈日灼灼。
炽热的天气仿佛烘烤着整个山林。
湿热的气息自虎御前山各处升腾着，仿佛一处天然蒸笼。
织田-松平联军的逃亡之路并不顺利，他们途径虎御前山之时一直遭受到隶属于越前的真宗僧侣的伏击，朝仓-浅井联军很快便追了过来。
负责殿后的正义，在浅井家疯狂的追击下，原本四千兵力只剩下区区千余。
不过好在“空城计”生效，为大部队拖延了一天时间，否则现在前军就已经与浅井家的先头部队交锋了。
“大家都在山城国走散了，一时间就连信长大人也很难组织起来有效的抵抗力量！”
竹中半兵卫沉声说道。
现在所有人都明白情况不容乐观。
虎御前山脚下，正义能清楚地看到两股大军逐渐进行合并，很显然两家主力已经相聚，而且远远望去敌人竟然望不到尽头。
如此看来，少说也有五万人了！
“现在真到了生死存亡的时刻了！”
正义满脸严肃道，背后就是织田信长的本阵，而且可以食用的粮食也仅剩一日。
于是，正义紧急召开军议。
在乡间山道中，羽田家臣与明智家臣齐聚。
大家身上都带有伤痕，鲜血与泥土混杂的腥臭气味彼此渲染着，令人窒息的紧张气氛犹如一只大手死死地扼住众人的咽喉。
明智光秀率先开口道：“如果现在无法击退敌人，那么家主大人性命堪忧，我们殿后军的任务就算彻底失败了……”
明智光秀的一席话，令在场众人再次意识到事情的严重性。
除了冲下山与敌人死战到底，大家现在已经没有任何计策了。
金崎殿后已然到达白热化阶段，剩下的就要拿命去拼！
正义深吸一口气，虎御前山树木环绕，百草丰茂，借着掩体确实可以起到骚扰的作用，但是敌人数量过于庞大，哪怕是疏漏了几支小队，对于织田信长他们而言都将会是致命打击。
这时，擅长阴阳道、天文学的沼田祐光，在众人一筹莫展之际提出一个想法。
“家主大人，我们可以用火攻！”
正义眼前一亮，正欲就此事商讨一番，不过下一刻就被明智光秀否决。
“羽田大人没用的，连日从若狭湾刮来的西北海风，用火攻不但烧不到北麓的敌军，反而会引火烧身！”明智光秀声音低沉道。
竹中半兵卫摇了摇羽扇，目露思索，片刻后似是下定决心说道：
“算是死马当活马医了！”
他来到众人面前，指着虎御前山的峰顶，道：
“唐土孔明曾借东风火烧连营，历史总是惊人的相似，如今我们与当年孔明的危局如出一辙。
臣斗胆向天借东风一用！”
此话一出，全场骇然。
正义起身观察山风与地脉走势，若是一场大火能往北麓烧去，或许还真能逼退敌人。
可是，这一招也太过于铤而走险了啊！
好似察觉到正义的犹豫，沼田祐光和本多正信一齐出言。
“臣愿意与竹中大人借东风！”
“臣附议！”
竹中半兵卫思量再三，索性带着两人跪伏在地，朗声道：
“臣与本多正信、沼田祐光一齐，举三人之力，设坛借东风！”
本多正信接着说道：“家主大人，若是我等失败，也能顺势吸引敌人的火力，就算身死也能为您献出一份力量！”
沼田祐光深以为意，道：“家主大人，臣曾在一部残缺典籍上见过孔明七星坛之布局，可为竹中大人助力！”
“希望苍天助我正义！”
既然三位智将都如此说了，正义没有拒绝的理由，当即在北麓山道设置防线以阻止敌人扰乱竹中三人。
明智光秀摇了摇头，心中已然萌生退意。
在他看来，空城计能够成功不过是运气使然，而现在他根本不相信竹中半兵卫三人能借来东风。
“斋藤利三，你让大家做好准备，听羽田大人号令……”
斋藤利三深深地看了正义一眼，神色愈发冰冷起来。
“哈！”
……
正义走了一步险棋。
拢共千人的殿后军，于虎御前山设下三道防线。
第一道防线由羽田家臣组成，兵力只有三百人。
而他们要面对的乃是数百倍于己方的敌人。
漫无边际的朝仓-浅井联军，令人看得头皮发麻，而以蜂须贺正胜为首的羽田家臣此时此刻已然做好赴死的准备。
“伊贺与甲贺的忍者们已经埋伏于山林之间，只要山顶的竹中、本多、沼田三位大人借来东风，鱼油、硫磺、火药等极易引火之物会在短时间内形成一张巨大的火幕阻挡敌人。”
木下小一郎沉声说道。
蜂须贺正胜脸色阴沉地望向头顶上的灼灼烈日，眼中猛地爆闪过一抹精光，声音极度亢奋，声嘶力竭道：
“塔塔开！此战就让我们成为万众瞩目的英雄吧！”
“哦！！！”
怒涛之声响彻云霄，很快便传到朝仓-浅井联军耳中。
历代结盟的两家齐聚在军帐中，目光阴沉地望向不远处的虎御前山。
“浅井大人，若不是得以相助，我朝仓家恐怕此时已经灭亡了！”
“朝仓大人，两家本是同盟在前，在织田信长上洛前就曾有过约定，织田家的铁骑绝对不能踏足朝仓家！可是，他破坏了盟约！”
浅井长政语气冰冷，将殿后军逼得最近的人是他，此时说出这话仿佛他才是真正的受害者，“多行不义必自毙！织田信长违背仁义，已有取死之道！”
朝仓义景点点头，稍稍宽心了些：“有你这句话，我便知道阁下已下定决心斩杀织田信长了！”
这时，朝仓家与浅井家的重臣查探到消息，立刻返回军帐议事。
海北纲亲指着前方的虎御前山，道：
“前方便是虎御前山，足轻沿着北麓南下，唯有一条通道可行，两岸百草丰茂，是设下伏兵的最佳位置！”
朝仓义景的军事才能并不出众，装模作样地点了点头，一副若有所思的样子。
浅井长政则是表情凝重，道：“敌军殿后不足千人，就算是设下埋伏，我数万大军倾巢而出也能将此山踏平！”
“等等，你们在说什么啊？”
朝仓义景听得云里雾里。
这时，朝仓家家老，朝仓景健沉声道：
“两位大人是担心敌人采用火攻，放火烧山阻拦我军吧？”
浅井长政微微颔首，“前日那场暴雨之后，连续的炎热天气几乎将大地的水汽烘烤殆尽，一旦森林大火扑向我军，讨灭织田信长的大好机会就要错失了！”
朝仓景健谨慎地再次测了测风向，看到旌旗摇摆的方向，回应道：
“连日从若狭湾吹来的西北海风早已奠定了我们的胜局，火攻只会让织田殿后军引火烧身，自取灭亡！”
此话一出，朝仓义景朗声大笑起来：“比叡山的朝仓僧兵已经在阻挡织田信长的路上，只要我军乘胜追击，如此一来，织田信长在回到京都之前就能截杀！”
浅井长政却流露出浓浓的担忧之色。