入夜渐微凉。

小谷城，天守阁。

烛火幽幽，青烟冉冉。用金箔覆盖的书状就这样静静地躺在案桌上，这是正义成为国主以后，信长的第一道命令。

织田信长首次采用金令的形式足以证明正义在家中的地位，不过正义无论如何也高兴不起来。

这道金令决定了小谷城一万降卒和四万町民的命运。

五万条鲜活的生命压在正义的肩膀上，让他彻夜难眠。

令人窒息的压抑氛围似乎正在从狭间一点点向外扩散着。

透过门缝，作为小姓的藤堂高虎朝着里面暗戳戳地看了进去，他的手背在身后，一柄肋差在月色下泛起阵阵寒光。

“只要决定屠城，我藤堂高虎就算拼了这条性命也要杀了你！”

藤堂高虎神色复杂地低声喃喃道。

忽然间，身后传来竹中半兵卫的声音。

“小姓，通报家主大人，竹中半兵卫求见。”

藤堂高虎连忙藏起肋差，眼神躲闪。

这个家伙什么时候出现在自己身后？！

在藤堂高虎惊讶之际，竹中半兵卫早已察觉到端倪，只是这样的小场面与信长下令屠城相比，孰轻孰重一眼便知。

藤堂高虎惴惴不安地进去通报，稍后在正义的同意下，竹中半兵卫来到广间内。

正义看到半兵卫，挤出一个勉强的笑容，腾出一个次席的位置，苦涩道：

“半兵卫你来了，坐吧。”

竹中半兵卫点了点头，刚坐下来又急不可耐地站起来，忧心忡忡道：

“家主大人，小谷城四万町民，降卒一万全都控制起来了，静待家主大人的命令。杀还是不杀？”

正义无奈道：“半兵卫，你应该很清楚，我并非嗜杀之人，帮助信长大人争夺天下只是希望自己和家人能在战国乱世有一隅偏安。

现在，我成为北近江国的国主，已经具备守护家人和家臣们的能力，拥有了常人梦寐以求的身份和力量。

但是，这份力量不应该用在屠杀国人身上。”

竹中半兵卫皱起眉头沉声道：

“难道家主大人要违抗信长大人的命令吗？这样一来，我们多年来的努力将会付之一炬。

不过话又说回来，如果家主大人遵守命令屠城，将会形成民心不稳，恶名远播的局面，对我们治理国民也会带来很大阻滞。”

“所以说，这是两难全的局面啊！”

正义话音落下，两人夜谈的气氛陷入僵持。

外面，藤堂高虎紧握的肋差悄然收了回去，眼神也逐渐变得柔和。

“原来家主大人是这样想的呀……”

藤堂高虎看到两人的沉默，虽然对正义有所的印象有所改观，但他仍是有些不满。

如果换做是自己，肯定会为了国民而背叛织田信长。

于是，在广间内夜谈的两人没有商讨出任何结果的当晚，藤堂高虎来到正义面前表露内心想法。

“家主大人，请您举义旗背叛织田信长吧！”

正义嘴角抽了抽，大声喊了两个守卫道：

“把这小子叉出去！”

“？”

藤堂高虎在一阵呆愣中被两名足轻拖走。

翌日清晨。

正义这边迟迟没有动静，而信长的指示已经在羽田家臣之间传开。

这天羽田军举行阅兵仪式，同时正义也想看一看町民们的反应。

家臣们带着各自的部队一一在正义面前走过，町民们皆是驻足观看。

对于町民而言，无论国主是谁，能得到武家的庇护，让他们在田间日出而作日入而息的农耕生活，圆满地度过此生便是他们的人生目标。

而正义举行的阅兵仪式就是要向国人宣告，羽田家有守护国人的实力。

同时，对流民盗贼也起着震慑的作用。

看着越来越多的町民放下心中戒备朝着小谷城聚拢过来，逐渐挂在町民们脸上的笑颜让正义愈发无法狠下心来。

正当正义决定违抗织田信长的指令时，一道呼声从半山腰上陡然响起。

“信长大人第二道金令来了！”

这一霎，天空是灰蓝色，流动的云彩仿佛凝滞。

藤堂高虎的声音响亮且富有穿透力，引得下方所有人的目光纷纷聚集在正义身上。

正义看到金令上依旧写着“屠城”的命令，他沉闷的转过身，潦草地结束了阅兵仪式，留下满脸愕然的町民豪族们呆愣原地。

随后，北近江国的民众开始纷纷猜测，他们新任的国主大人究竟接到了织田信长什么样的指令。

晌午，饭后。

羽田家侍大将，兼任明光寺主持的南光坊天海得知消息，连忙赶来拜访正义。

“家主大人！”

上位，正义心不在焉地应道：“啊，你来了，入座吧。”

南光坊天海神色复杂，深深地吸了一口气，道：“臣建议，杀！”

正义的眼神陡然泛起一抹精光，回过神来，声音低沉道：

“你是个僧人！”

“同样也是您的家臣！”南光坊天海道，“臣得知信长大人的大军一直停留在越前，就像手握大刀悬在我们的头顶上，如果您决定违抗他的命令，我们将会立刻遭受信长大人的讨伐！”

正义眉头一皱，道：“我知道，正胜早已将越前的情况调查清楚了，越前国人一揆已经镇压结束，信长大人到最后坑杀了将近一万国人众。”

“既然如此，家主大人为何还在犹豫？”

“水能载舟，亦能覆舟。北近江国足有二十万石石高，单是小谷城町民就有四万，降卒一万，若是真的屠城，我羽田正义的恶名将会在日本广为流传。”

“您是不忍心残害无辜生灵？”

“是！”

正义直截了当的回答，让南光坊天海对其刮目相看。

当初，南光坊天海亲眼见到正义就犹如杀神降临那般，从美浓一路杀来，浴血奋战只为救回妻妾。

再加上正义是织田家臣，在南光坊天海的刻板印象里正义是个杀伐果断的狠人。

没想到此刻正义竟会为北近江国的百姓困扰。

如此，南光坊天海彻底下定决心要跟随正义。

一个对内有情有义，对外杀伐果断的君王谁不喜欢？！

然而就在这时，多罗尾光俊出现。

“家主大人，信长大人似乎对你有些不耐烦了，这是第三道金令……”

“知道了。”

正义摆了摆手道，“天海，你跟我去明光寺走走吧。”

“遵命！”

……

浅野长政和木下小一郎的民众安抚工作十分到位，町民们很快再次回归到日常生活。

不过，正义刚成为北近江国的守护，群众慌乱的内心仍需要时间来抚平，也就自然造成了明光寺香客激增的现象。

大家虔诚祈祷战事停歇，希望浅井长政在天之灵能保佑亡人，更希望羽田正义能爱护百姓。

正义站在佛像后的柱子旁默默地注视着这一切。

这时，有町民向佛像提出疑问。

“羽田大人到底接到了什么命令？”