呲——
昏暗的广间内，突然绽放出一道刺眼的光芒，几缕青烟悠然直上，墙壁倒映着松永久秀孤寂的背影。
“桀桀桀……”
松永久秀阴涔涔地笑着，“硝石、硫磺、木炭，将这三种材料均匀混合就是火药，一般铁炮里面装的弹丸过小，数量又多，导致射出去的弹丸太过散乱，杀伤力不足……”
“如果这样呢……把弹丸做大一些，炮管做小一点，仅仅容纳一颗特制弹丸，这样威力会不会变大？”
松永久秀一边思忖，一边组装起自己从杂贺众那里特制的铁炮。
忽而一道黑影闪过，在门窗上渐渐拉长。
“松永大人，大和剑豪，柳生宗严率领弟子起义反抗我们了，现在已经攻打至信贵山麓王子町的支城，片冈城。羽田势也攻下了多闻山城，正在向我们逼近……”
果心居士那沧桑的声音在外面响起。
松永久秀仿佛仍是沉浸在自己的世界里无法自拔。
他兀自地站起身来，拉开门窗，用他新研制出的铁炮对准一名足轻。
那足轻被吓得径直跪了下来，哆哆嗦嗦道：“家主大人饶命啊！”
松永久秀用黑漆漆的枪口瞄准他的脑袋，点燃火药池。
砰！！！
一声巨响，那足轻的脑袋瞬间被轰开了花！
果心居士见状目露震惊之色，惊叹道：
“这不是一般的铁炮！”
松永久秀看到其威力之后面带笑意，却在检查灼热的枪管时脸色一僵，脾气一下子就上来了。
他将铁炮狠狠地摔在地上，大骂道：
“垃圾东西！本大爷花了五百贯，就买了一堆破铜烂铁！杂贺众那群黑心商人真是可恶！”
果心居士见状不明所以，明明威力比一般的铁炮大了许多，为何松永久秀仍是大发雷霆？
松永久秀冷着脸说道：“如果把弹丸继续放大，炮管按比例调整，那不就是大筒了吗？！只是羽田正义那个家伙到底是如何做到的？一般的材料根本无法承受那极高的温度！”
果心居士茫然地摇了摇头，道：
“松永大人，您还是想想该如何应对羽田家的威胁吧！”
“羽田正义？！”
松永久秀拍了拍身上的灰尘，将死去的足轻踢到一边，道：
“信贵山城守军五千，数量虽远不比敌人，但这段时间依靠压榨那群贱民贮存了不少粮食，那就和羽田正义打持久战吧！”
果心居士点了点头，道：
“那我向大家传达您的指令……”
“嗯。”
说罢，果心居士的身影变得虚幻，亦如硝烟一般消失，而松永久秀则是欣赏自己珍藏的茶具。
“爆炸就是艺术！”
……
两日后，羽田势包围信贵山的城下町。
此时，松永家只剩下信贵山城这座孤城可以戍守。
羽田本阵，正义召开军议。
蜂须贺正胜上前半步，将当前的战局告诉众人。
“我军已经从信贵山北、东、南三个方位对信贵山城形成包围之势，敌军约五千人笼城抗战，松永家已经成了强弩之末！可是根据町民调查结果，松永久秀在残害筒井大人之后，立刻对百姓进行苛捐杂税，大肆敛财，几乎将大和国百姓们的粮食全都征收了……”
竹中半兵卫皱起眉头沉声说道：“也就是说，信贵山城里储存的兵粮十分庞大，持久战对我方不利！”
本多正信眯了眯眼，道：“家主大人，我们可不能在信贵山城浪费太多时间啊！现在许多大名势力都在蠢蠢欲动……”
沼田祐光分析道：“想来松永久秀那个家伙也是这样考虑的，把我们拖在大和国，毛利家、上杉家、真田家、北条家等大名就可以趁势大举进攻我们！”
上位，正义神色冷峻，上位者的凌厉气势陡然迸发，大手一挥道：
“绝对不能给松永久秀任何机会！细川藤孝的牺牲，我作为家督必须要用仇敌的鲜血祭奠！”
所有人闻言立刻挺直了腰板，齐声高喝。
“哈！”
而在正义身旁的细川忠兴，则是被正义感动得跪伏在地，高声说道：
“臣叩谢家主大人，愿为家主大人鞠躬尽瘁，死而后已！”
这时，藤林正保闪身入帐。
“家主大人，奈良义军首领，柳生宗严求见！”
“柳生宗严？”
正义愣了愣，他连忙站起身来道：“快请他进来！”
“哈！”
柳生宗严和宝藏院胤荣进入军帐。
“好久不见！”
正义起身相迎。
三人自从伊势一别，将近八年未见。
彼时的正义还是织田家新任的家老，转眼间他已经成为了实力雄厚的天下人。
身份的转变让柳生宗严和宝藏院胤荣顿时觉得恍若隔世，依旧是记忆中的脸庞，两者之间的地位已经是天差地别。
两人跪伏在地，齐声说道：
“拜见羽田殿下！”
正义连忙将两人扶起，道：“快起来吧！以前来到奈良，颇受你们二人的照顾，不必多礼。”
柳生宗严点了点头，他不擅长说些客套话，直接表明来意：
“鄙人恳请羽田大人将粮食分发给百姓，如您同意的话，我等誓死追随！”
柳生宗严悍然拔刀单膝跪地，将刀刃插进泥土之中。
作为一名剑客，他将剑刺进泥土，无疑是向正义表明自己的决心。
一旁，宝藏院胤荣同样将十文字镰枪插入地面，单膝跪地道：“恳请羽田大人准许！”
正义这边的军师和家臣们，基本上都是从低级武士或者底层百姓一路走到现在，深知民之多艰，所以一个反对的人都没有。
大家默默地将目光投向正义。
正义微微颔首道：“在大和郡山城之战中四百多位町民会为了争夺粮食而牺牲，真正的原因找到了！”
他站起身来，将两位当地有名望的师范扶了起来，接着说道：
“我答应你们，等我灭了松永家，立刻下令大和国减少徭役赋税，开仓放粮！”
柳生宗严闻言眼睛湿润，大喊道：“拜谢家主大人！”
“竹中半兵卫！”
“臣在！”
“留下三日的兵粮，将剩下的兵粮分发给当地的百姓救赈！”
“哈！”
本多正信这时走上前担忧道：“家主大人，如此一来，我们可就要速战速决了！”
正义一步迈出，霸气侧漏：
“准备开战！”
……
日上三竿，羽田势先锋已经接近信贵山城。
忽而铁炮声骤然响起，如雨点般倾泻而下。