冈丰城，日本战国时代的四国霸者，大名长宗我部元亲之居城。

这座历时六十余年的城池，如一位正值壮年的男子那般坐落在四国的腹地。

污渍斑驳的天守阁内，时年32岁的长宗我部元亲坐在上位，稍显虚弱的脸庞阴沉着，显然这段时间他的日子也并不好过。

一方面，强大的西国霸主毛利家派来了重臣小早川隆景，以优渥的待遇拉拢本家成为毛利家的从属大名，联合抵抗新兴之羽田正义；

另一方面，羽田家在石山本愿寺进行扩建，这座未来象征着羽田家政权的城池将会成为本家不可逾越的雷池。

对于家臣们而言，毛利家因帮扶河野家而与本家关系险恶，在四国平定中设下重重阻碍，所以大家对毛利家仍心有怨恨。

而作为家督，长宗我部元亲不能草率地做出决定，两家都是战国的大大名，惹上哪个都有可能引火烧身。

这天，他叫来了弟弟，香宗我部亲泰入殿议事。

“小早川隆景还在宿屋里呆着呢？”元亲忧心忡忡地问道。

“这家伙很不老实，我们好吃好喝的招待着，他天天想着刺探城内的军备情况，刚被我发现请回宿屋里了。”香宗我部亲泰向兄长汇报道。

“他是西国有名的智将，曾经给我们带来了不小的麻烦，来到我们的居城，他肯定会想尽办法搜罗有用的情报。”

元亲沉声说道：“这段日子把他晾在那里，想必对方已经非常不满了吧。”

亲泰却摇了摇头，道：“兄长大人，实际情况恰恰相反。”

“哦？说来听听。”

“小早川隆景放下豪言，我们拖得时间越久，届时愿意给我们的待遇和条件将会越来越差……”

“这是为何？”

“备中高松城！”

亲泰一提到这座城池的名字，元亲便立刻明悟。

若是吉川元春能以两万硬生生挡住羽田家的十万大军，如此一来，毛利家必然名声大噪，附庸者无数，届时自己手上的筹码就显得微不足道。

锦上添花不如雪中送炭，想来就是这个道理。

“备中高松城的情况如何？”

“回禀兄长大人，三天前的消息称，羽田势将备中高松城包围起来，并建筑望楼等工事。”

“看来是要打持久战了啊。”

元亲神色失望，咂了咂嘴道：“持久战的结果只会拖垮羽田家，看来毛利家还是强一些。”

“确实如此。”亲泰沉吟道：“羽田家毕竟是新兴之王，与老牌西国之主相比，底蕴还是差了很多。”

“那就没办法了，请吉川元春过来吧。”

亲泰闻言愕然道：“您的意思是，决定依附毛利家吗？”

“织田时代，本来仰仗信长公和明智公，而事实证明底蕴非常重要，为了四国稳定，我只能力排众议决定亲附毛利家。”

元亲无奈说道。

“明白了，臣这就去请人。”

“……”

过了片刻，评定间内家臣们相继聚集在一起。

当小早川隆景迈着六亲不认的步伐大摇大摆地入殿时，长宗我部家的家臣们的脸色瞬间铁青。

小早川隆景仅仅是行了一个见面礼，揉了揉脖子说道：

“这段时日幸亏阁下忙于公务，让在下有了偷闲的功夫，多谢啦。”

见到小早川隆景的无礼冒犯，亲泰和一众家臣皆是表现强烈不满。

然而，骚动的声音甫一响起便被坐在上位的元亲止住。

“都安静下来。”

元亲站起身走了过去，态度略显卑微道：

“是在下怠慢了毛利家，之后会亲自到吉田郡山城登门道歉，眼下我们还是商讨一下和睦的条件吧。”

“早这样多好，何必等到今日？”

小早川隆景咧嘴笑了笑：“成为毛利家的从属大名，要求每年向本家进贡军资金八千贯。”

“纳尼？！”

元亲瞪大了眼睛，惊慌失措地看向亲泰，道：“弟弟，你不是说每年毛利家能给我们开出八千贯的待遇吗？”

亲泰皱起眉头上前说道：“阁下，这和你先前对在下所说的内容完全相反啊！”

小早川隆景轻蔑道：“四国乃贫瘠蛮荒之地，古时甚至不如虾夷，能成为本家的从属大名已经是看得起你们了！而且今朝不比往日，我军仅用2万兵力便可让羽田家不攻自破，高下立判！”

元亲脸色通红，觉得自己被毛利家小觑，但却无可奈何。

“这个条件太过苛刻，在下要与家臣们商议……”元亲没有当场拒绝断了自己的后路。

“这样啊……”

小早川隆景直接狮子大开口，道：“给你两个选择吧。第一，答应我开出的条件；第二，你们倾巢而出，从四国对羽田家发起进攻。”

“您这无疑是将我架在烈火上炙烤啊！”元亲脸色阴沉地说道。

小早川隆景将战场上的形势转化为自己谈判的筹码，将元亲死死地压制下来。

“你应该早些做出决断，拖得时间越久，毛利家对你们的要求就会越高……阁下是聪明人，心里应该比我还清楚……”

在小早川隆景看来，吉川元春至少能撑得过这个冬季。

或许，等到明年开春，羽田家都不一定能攻陷城池。

虽说两兄弟政治见解不同，性格不同，但两人都非常认可对方的实力。

他相信吉川元春一定不会让自己失望的……

然而下一刻，亲泰从侍从那边得到前线军情，满脸惊骇地上前，大喊道：

“兄长大人，还有诸君……”

元亲还在分析局势，被弟弟打断思绪后皱起眉头呵斥道：“何事如此惊慌？！”

“备中高松城——”

“破了！”

“纳尼？！”

此话一出，全场皆惊。

不久前羽田家还打算持久战，转眼间就破城了？！

元亲瞪大了眼睛难以置信道：

“怎么可能？！”

亲泰慨然道：“备中下了一场暴雨，高松城被洪流淹没，守城大将清水宗治切腹，似乎是没有达成和睦条件，羽田正义暴怒之下，将城内两万守军全都淹死了！一个不留！”

众人内心无比惊骇。

在众人揣测消息真实性的时候，小早川隆景的侍从也疾步赶来向家主低声说了些什么。

小早川隆景的表情霎时凝固。

原本外交筹码荡然无存。

风水轮流转，这下轮到元亲得意了。

“小早川隆景，每年毛利家不给个万儿八千贯永乐钱的话，本家可不会屈服于毛利家的淫威之下哦……”

元亲咧嘴讥讽道。

小早川隆景眼底寒芒闪烁，道：“多说无益，在下告辞！”

“好走不送！”

……

两日后，回到吉田郡山城的小早川隆景冲到大评定间。

甫一进入广间内，令人窒息的压抑氛围扑面而来。