如今正是夏天，灾民们沿着商队走出来的路来到庭州，就再也不肯离开了。

张祖谦在庭州任太守也有好几年了，还是第一次遇上这么棘手的事。

就在他犹豫着该怎么处理这件事时，外面传来管家的通禀声：“大人，萧将军和江掌柜来了。”

听见江颂宜来了，张祖谦精神一振，连忙道：“快请进。”

不一会儿，江颂宜和萧秉宁走了进来。

数月不见，萧秉宁清瘦了很多，张祖谦上前对他拱手行礼，莫名觉得萧秉宁似乎成熟了。

“萧大人，听闻你身体抱恙，可好些了？”

萧秉宁笑道：“托张大人的福，已经大好了。”

“那就好。”

几人落座后，萧秉宁说明来意：“我和江掌柜今日过来，是想找你商量一下安置城外灾民一事。”

“安置？”张祖谦诧异道，并看向江颂宜。

不用猜他都知道，安置的事大概率是江颂宜想出的主意。

江颂宜接收到张祖谦的眼神，笑道：“对，安置，千防万防，我家玻璃大棚夜里还是被打碎了一角，灾民逐日增多，他们霸占着城外的池塘不肯离开，长此以往，迟早会闹出大事来，我和萧将军商量了一番，堵不如疏，为今之计，只能想办法安置他们，让他们不再生事。”

安置灾民的事，江颂宜从旱灾爆发初期就考虑过。

整个大晟闹旱灾的范围太广了，庭州无法独善其身。

与其看着庭州城外的灾民越来越多，城门迟早有一天会被冲破，城中的百姓被冲进城的灾民烧杀抢掠，掠夺一空，还不如趁着事情还没严重到不可控的地步，将这些灾民安置好，变成将来守护庭州的一份子。

而且城外的灾民守着有水的池塘死活不肯离开，江颂宜夜里出城放水变得很不方便，尤其是昨夜，险些被几个灾民发现，关键时刻是萧秉宁带着人人出现，才保住了铜镜的秘密。

张祖谦问：“要如何安置？”

江颂宜给萧秉宁使了个眼色。

萧秉宁道：“我通过江掌柜，从乌犁一位大商人手中买到一批粮食，过几日便会送到庭州，这批粮食用以在城外开设粥棚，每日一顿粥供给灾民吃喝。

另外，城外多荒地，趁着如今正是种地的时节，我想组织灾民在城外开荒种地，争取在十月入冬前种出一茬土豆供他们过冬，往年人口流失是庭州一大问题，若是能让这些人在庭州安家落户，熬过这个冬天，来年庭州定能发展起来。”

“开荒种地？”张祖谦忧虑道，“我不是没想过这个办法，可实施起来太难了，要安置灾民，得提供住处，开荒种地要提供农具，种子，肥料，在他们种出第一茬作物之前还得供给他们吃喝……庭州拿不出这么多东西。”

萧秉宁道：“老办法，让他们贷款安家种地，留在这儿开荒安家的吃喝住用我都可以先提供给他们，但他们得签订契约，分期一年到三年还给我，明日我会派人在城外用铁丝网圈出一块地，他们若是答应签订契约贷款就能留下来，若是不答应，便赶出去。

至于提供衣食住行，你不用担心，乌犁商人那儿有一种叫‘帐篷’的东西，一顶只要一两到三两银子，能住得下一家子，住在帐篷里，冬日也不至于冻死，农具种子肥料也都有，按照这个办法，若是管理得当，城外的空地能住得下八万到十万的灾民。”