可是少年们纷纷摇头：“太晚了！你已经老了，你即将走到生命的尽头，你没必要再学了。”

老人目送他们捧着笔墨纸砚，进入了那间他梦寐以求三十年的宫殿。

雪花落在了他的睫毛上，逐渐融化成雪水。

他颤颤巍巍地站起身，眼睁睁看着宫殿的槅扇在自己面前关上。

站立良久，他才转身，踉跄着踏进风雪之中。

周围不时有人路过，冲着他指指点点：“就是他赖在学宫三十年不走，动不动就要拜师！可是他出身低微又没有天赋，夫子凭什么放着其他更优秀的学生不要，反而收他为徒呢？要说努力，比他更努力的学生也不是没有啊！”

“这就叫认不清自己，不知道自己几斤几两！人呐，学不会别的也就罢了，但最重要的是一定要学会认命。我要是他，早八百年前就寻个谋生的路子，娶妻生子去了！何必一把年纪还要穷困潦倒，受人耻笑？”

老人回到厨房，听见厨子们也在笑话他：“吴小二，所谓诗词歌赋、绘画文章，那都是上等人才能学的。你一个烧火工，学这些干嘛？你这辈子只需要学会烧火就行啦！”

“哈哈哈哈哈！”

嘲笑声此起彼伏。

吴小二紧紧咬着牙关，双手攥紧咯吱作响。

他一言不发地坐到灶洞前继续烧火，直到夜半时分，那些学子吃完宵夜各自回房休息。

正是隆冬时节，滴水成冰路上无人。

吴小二抱着一桶桶火油，平静地浇在了各处宫室。

他举着火把，将通红灼热的火舌凑到火油上。

北风肆虐，火焰瞬间腾空而起，熊熊大火很快吞噬了各座宫殿。

那些珍贵的藏书、画卷全部付之一炬，一些夫子和学生因为睡得太沉，等反应过来时已经吸进了太多烟雾，再也无法爬起来逃生。

吴小二蓬乱的白发白须在火光里飞扬。

他看着那所谓的画圣赤着脚奔进宫室，大喊着“我的画儿”，最后和那些画了三十年的壁画一起葬身火海，不由笑了起来。

他举着火把，一边笑一边在火光和大雪里奔跑。

“我学不成，你们也别想学啦！”

“我如今算是看明白了，学琴棋书画一点用也没有！书本里没有世界的真相，有的只是你们编撰出来的虚伪！”

“我要学长生不老，往后，我要学长生不老！我要做人上人！”

他的声音苍老而又欢快，面容欣喜而又凶狠。

明明是个老头，可过于干枯瘦弱的身体令他看起来又像是个顽童。

他身上很矛盾。

躲在暗处的精怪们惊恐地看着他渐渐跑远，最后跑出学宫，不知道跑去了哪里。

…

萧宝镜猛然从梦境中醒来。

她坐起身，看见自己躺在学宫厢房的床榻上。

窗外天色熹微，已是清晨。