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王城。

天色晴朗，艳阳慷慨地挥洒自己热情，光影穿行于青杨绿柳间，终归于熙熙攘攘的行人发丝处，化为了鬓间的汗珠与口中的喧闹。

此地的繁华与磅礴，远非苦海县那等穷困之地可比，虽处于齐国地域中心，没有兵患与囚匪，但光是那城墙，便要比苦海县厚实数倍，高大数倍，城墙之上，尽是纪律严整的军士，身着铠甲，手持长戈或劲弩，全神贯注地盯着下方进出百姓。

至于城内。

烟柳画桥，风帘翠幕，参差人家。

大雪仿佛全下去了边陲之地，王城中好似由于人多，仿佛连扑面而来的风都是热的，大街上有些热情大胆的姑娘等不及春天到来，为了展示自己娇美的身段，提前解下了防冻的腰垫，将腰带收束些许，勾勒出美好光景，与好姐妹一同在街上迈着妖娆步伐闲逛，直至额间渗汗。

在熙熙攘攘的人群中，忽有赶马声传来，吆喝着街上众人散开些。

他走着街上边处专门建造的马道，马车精致，外面有特殊图案，赫然是齐国的信驿。

这人赶着马车一路来到了城内专门负责处理信件的府邸，将马车停在了外头街道，车上下来二人，整理好信件后，其中一人与剩下两人交待一番，自己则拿着一封信继续北行，穿过无数人群，直至阑干阁门前。

此地隐隐笼罩着一股若有若无的肃杀之气，寻常百姓几乎不往这头来往，这名信使来到门口后与两名守卫交涉一番，从身上拿出了一块特别的牌子，两名守卫辨认了一下，便放他进入了阑干阁内。

这人进入阁内，似乎感受到了一股格外的威压，至始至终，头都低着，似乎抬头多看一眼周围的景物，都是一种对这儒家圣地的亵渎。

信使对于路线已经极为熟络，显然不是第一次进入这里，他弯弯绕绕几次，一路至于一座不起眼的三层小楼，立于楼下，单膝跪地，双手将信奉上。

“阁主，程峰的信。”

他话音落下，二楼的窗户被忽然轻轻拨开，紧接着，一张遍布着不少皱纹的面容出现在了窗口，这是一名头发花白，年过半百的妇人，她穿着朴素，一身浅色布衣，与王城中的其他人士格格不入。

但妇人身上有一个极为特殊的特质，很容易让人一眼记住她，那便是她的眉目间，丝毫没有上位者的威严，只有一种说不出的安静。

仿佛时光到了她这里都变得温柔了许多。

单从外表，很难让人相信，这名花发妇人便是阑干阁的阁主——杜池鱼。

她淡淡看了一眼信使，伸手轻轻在虚空中一抓，那封信便从信使的掌间离开，稳稳飞入了二楼的窗户间。

而后，杜池鱼关上了窗户。

那名信使弓着腰站起身子，转身朝着外头而去，直至远离此地后，他才总算是长长舒缓了一口气，挺直了自己已经酸痛的脊背。

而此时，杜池鱼将程峰的信件摊开，见到了上面的百字文与程峰的讲述，平静的目光生出一抹涟漪。

不知过了多久，她缓缓起身，重新推开了窗户，伸出手对着远处一座九层高楼轻挥，片刻后，楼内竟然传出洪钟之声，连响三次。

不多时，三名青衫长髯之人并肩而行，缓缓来到了楼下，隔着十步之距，对着阁楼拱手长揖。

“上来吧。”

杜池鱼轻轻开口，楼下的门缓缓打开，三人彼此相视一眼，迈步而入……

PS：晚安！