小雪纷纷扬扬，虽较之前些日子的冻雨有所缓和，但在抹去属于雨的那份嘈杂时，也在悄无声息之中为此方世界绘上了独属于孤寂的苍白。

闻潮生今日心情还算不错，程峰找上他时，告诉闻潮生，这三个人是书院中最好应付的三位先生，想要从他们这里获得进入书院的资格，只需要表现出足够的‘尊师重道’即可。

闻潮生应允，调整好了自己的姿态，将自己这些时候拾起的尊严轻拿轻放，他在心中告诉自己，韩信能忍胯下之辱，自己今日只是阿谀奉承些，根本不算什么事。

未来他很可能要与官场中人打交道，与王城中的诸般龙蛇来往，这些东西，他迟早也得学会。

二人一前一后，闻潮生跟着程峰，在旧巷中留下了杂乱的脚印，快到程峰住处时，闻潮生对着程峰问道：

“需不需要给三位先生带什么东西？”

“水果，或是其他什么……”

老实讲，他是有一点紧张。

因为进入阑干阁这件事对他来说很重要，平山王的问题，一定要有个了结，他离得越近，虽然越是危险，但也越能给平山王使绊子。

程峰头也不回，声音平静：

“如果你在王城，我一定推荐你带些礼物过去给三位先生，便不是金银，也得是些名家的字画，再不然便是些能当的稀奇物什……但在苦海县，我什么都不推荐你带。”

闻潮生好奇道：

“为何?”

程峰沉默了片刻，说道：

“因为他们厌恶这里的一切。”

这一次，闻潮生没有再继续询问理由了。

“……生于王城的人，傲慢些也实属正常，但这三位不都是阑干阁中读过无数圣贤书的人，肚子里的大道理如山如海，按理说不该谦逊随和些才对么？”

程峰闻言苦笑一声，望着前方的宅园门口，他压低了自己的声音：

“但或许，他们就是自诩读过了太多的书，才会像现在这样目中无人吧……好了，潮生兄，要到了，你且慎言。”

“有什么话也且记住，不该说的决不能说。”

闻潮生点点头，他鼻翼微微煽动，忽而闻到了一股子从未闻过的肉香，眉头朝着上方一皱。

“程峰，你家在炖煮什么？”

程峰回道：

“狗肉……三位先生从城北而来，提着一只身上穿着花衣的黑狗，我寻思该是哪家人豢养的，看样子黑狗的年纪不小，被养了很长时间，奈何三位先生不听我言，把那黑狗放了血，剁成块，炖在了锅中……”

程峰一边说着，忽听身后的步伐消失，他回头看时，见闻潮生双目圆瞪，站在原地一动不动。

“潮生兄，你这……”

他正要询问，却见闻潮生快步而行，一下越过他身旁，来到了院子里。

肉香弥漫的院角，一大片鲜红铺就于褐色的碎土与白皙的雪间，无声描述着先前发生过的一切。

房门大开的房间中，三名青衣长髯者围坐于火炉旁，端着碗，捞着锅中烹煮的肉块，他们有说有笑，面容间渗出细汗，未有一人多看院中的闻潮生一眼。

闻潮生目光缓缓移开，去向了右侧方，在一堆早已生苔的瓦片砖块中，他看见了狗爷的皮与那件他专门请人为狗爷做的衣裳，二者混合着鲜血，被一层淡雪轻轻覆盖遮掩。

望着那张狗皮，闻潮生嘴唇动了动，心脏仿佛被海浪冲击的礁石，在嘈杂凌乱的浪潮声中疯狂震动起来，一汪又一汪的滚烫血液被冲向了他的头，冲向了他的眼。

三年前，狗爷带着它去破庙，叼着第一碗饭来找他的场景，犹在眼前浮现。