过往读过的军情报告中，常描绘百姓在战火面前的恐慌无措，乃至成为城防失守的托词。

而今开封城内，却未见分毫报告中的乱象。

更令温旗意外的是，那些小吏也亲身参与，和百姓一样，搬运守城之需。

官民团结，确是罕见，却也让温旗心中五味杂陈，非但无喜，反添沉重。

他喉间逸出一抹苦涩的呜咽，双腿一软，瘫坐在地。

朱允熥清晨失踪，至今未归，而河南道的叛贼已近在咫尺。

城中上下能如此团结抗敌，一半是因官员亲率民众守城，另一半，则是因为大家深知朱允熥与他们共守此城。

万一官民得知朱允熥失踪的消息，后果不堪设想。

温旗简直不敢深想。

他的仕途，大明内宫的辉煌前程，似乎刚起步就因朱允熥的失踪而面临终结，要么赐死，要么流放皇陵守灵。

但即使要死，也必须先找回朱允熥。

想明白这些可能，温旗站起身来，正欲集合人手亲自搜寻，却发现小内侍和周王府的卫士早已整装待发于院中。

温旗清了清嗓子，神色坚定地说：“随我再寻太孙踪迹。”

大家深知，温旗此刻内心的焦灼源于何处。

随着温旗一声令下，众人紧跟其后，毅然出发。

……

开封西城。

这里直面的是汹涌的敌潮，两万多从洛阳城涌来的叛军铁骑，已黑压压布满眼前。

这批叛军中中有河南府屯田卫所的正规军，装备齐全，攻城器械一应俱全，仿佛是大明军力缩影。

就连那些笨重的攻城火炮，也被他们从洛阳拽来，安置在吱呀作响的木车上，车辙深深刻进泥地。

一眼望去，各式火器等攻守器械，无一不在显示着叛军的准备周全。

城墙之上，目前的守城力量主要由开封各司衙门的差役跟富家仆人临时凑成。

都指挥使司的将官们分散在城墙上，督战这些非专业士兵。

城外叛军气势汹汹，隐约能听到他们呼喊要活捉朱允熥的声音，但西城墙上却异常寂静。

城楼之内，新上任的河南道左布政使戴星海，面容凝重地注视着城墙下的叛军。

他身前摆着一架年代久远的古琴，据说这琴源自西汉。

是城里某大户人家得知戴大人要在城头对叛军弹奏一曲《痛不欲生》特意送来的。

然而此刻，戴星海并未触碰琴弦。

他的面前站着几位刚到的差役，其中一个小心翼翼地说。

“戴大人，我们还没能找到太孙踪迹……”

那差役抬头，接着道：“我们赶到太孙住的别院时，发现院门半开，进去后，院内空无一人……”

戴星海的指尖轻轻一拂琴弦，城楼内响起沉闷的嗡声。

他轻声问道：“各司衙门都知道这事了吗？”

差役回答：“今日情报一直反馈叛军动态，都指挥使司忙于防务，按察使司严防城内异动，知府衙门则忙着动员百姓守城，都没注意到此事。”

戴星海又在琴上轻弹一音，琴声清冷，穿透城墙，飘向远方。

那差役沉吟片刻，缓缓道：“大人，莫非……太孙他们已……”

“大胆。”

戴星海一脸寒霜，目光如刀射向那差役：“不会说话就闭嘴。”

差役身体一颤，连忙认错：“小的知错。”