院董无力地摆了摆手，肩膀也跟着垮了下来，语气里满是疲惫与绝望：“我将利害关系一字一句地跟他们讲得明明白白，嘴皮子都快磨破了，可他们就像被施了咒一样，根本就听不进去，我说的话就如同耳边风，丝毫不起作用。”

两人对视一眼，皆从对方眼中看到了深深的无力感。

这一刻，他们真切地感受到了南平府百姓那坚如磐石的凝聚力，和闫晚琬那如同铜墙铁壁一般的向心力，让人难以撼动。

许久之后，户部尚书陷入了一阵沉思，而后沉沉地低吟一声：“走！咱们回去向圣上复命。”

身旁的下属犹豫了一瞬，轻声问道：“那县主那边……该如何处置？”

户部尚书眉头紧皱，语气中满是无奈与疲惫：“你看看她如今这副模样，咱们继续在这里干耗着，能有什么用？”

两人瞬间陷入了沉默，四周的空气仿佛都凝固了。

片刻后，他们满心无奈地返回了京兆。

待皇上听闻他们此行一无所成，顿时怒发冲冠，手中的狼毫“啪”的一声被生生折断，他满脸怒容，厉声质问：“你们究竟是怎么办事的？”

金銮殿内，气氛凝重压抑，空气仿佛都被冻住了。户部尚书“扑通”一声跪倒在地，额头紧贴着冰冷的地面，声音颤抖，满是惶恐与哀求：“圣上，微臣罪该万死！实在是对闫县主毫无办法啊！她铁了心不肯开城门收纳那些难民，微臣和一众官员苦口婆心劝了整整七日，磨破了嘴皮子，可她依旧不为所动，坚决不改主意。微臣实在是无能，没能完成圣上交付的重任，罪无可恕，还望圣上降罪！”

与此同时，养济院院董也“噗通”跪地，伏地叩首，声音带着哭腔：“圣上，臣亦有负圣恩，未能达成使命，求圣上责罚！”

龙椅之上，皇上的脸色阴沉得能滴出水来，冰冷的目光如利刃般扫过跪地的二人，心中满是愤怒与失望——连传旨办事这点小事都办不好，白白浪费了他的信任与期待。

“闫晚琬这等抗旨不尊的行径，朕……”

皇上咬着牙，刚要开口说出对闫晚琬的严厉处罚，就在这千钧一发之际，吴公公一路小跑，慌慌张张地冲进殿内，声音因为激动而微微发颤：“圣上，大喜啊！秦大将军在前线大败敌国，大获全胜，如今已经班师回朝了！”

刹那间，殿内的空气仿佛凝固了，所有人都屏住了呼吸。

皇上原本愤怒的神情瞬间僵住，死死地盯着殿外那逐渐靠近的身影，目光中闪过一丝难以捉摸的阴鸷，从牙缝里挤出几个字：“打赢了？”