莫昶业心中不敢有丝毫懈怠，连忙跪伏于地，朝向首座上的沈卿绾高声恭敬道：“末将白羽卫百人将莫昶业，叩见陛下！”

“嗯，起来吧！”卿绾的声音平静似水，不带丝毫情感波动。

“谢陛下！”

未等莫昶业再次开口，沈卿绾那清冷的话语已如寒风般拂过帐内。

“镇远侯的书信何在？”

莫昶业闻言，连忙从怀中掏出那封至关重要的信件，双手奉上，交予了一旁站立的一位面色阴沉、眼神锐利的老太监。

交递之后，他便再次低下头，不敢有丝毫逾越，生怕触及沈卿绾那至高无上的威严。

沈卿绾的目光轻轻掠过信件之上封固的密蜡，修长的手指轻轻一捻，密蜡便碎裂成块。

轻轻抽出信件，女帝只是匆匆一瞥，眉宇间便漾开了喜色，可那欢愉转瞬即逝，紧接着眉头又紧紧蹙起，仿佛被千斤重担压着，许久都未能舒展。

丁修见状，神色中满是不解与关切，轻声问道：“陛下可是遇上了什么棘手难解之事？”

沈卿绾微微摇头，并未答话，而是将手中的信件递予他。

丁修接过信件，快速扫视了一番，紧接着脸上的表情也变得异常复杂起来。

“这……”

未等丁修开口，沈卿绾已抢先一步，声音冷若寒霜：“除英国公外，其余人等先退下吧！”

“喏！”

待众人逐一散去，龙帐之内，唯余沈卿绾与英国公丁修相对而立，气氛凝重。

丁修轻捋胡须，目光深邃：“陛下以为镇远侯信中所言，那荣崇柯的话有几分可信？”

沈卿绾嘴角勾起一抹冷笑，语气中带着几分不屑。

“不过是大难临头各自飞罢了，如今三州群龙无首，雍州早已被宁修言拿下，梁州武远涛也已俯首称臣，唯余荆州独木难支，此刻，荣崇柯若仍执迷不悟，一味硬抗，岂不显得他愚不可及！”

“陛下所言甚是！”

丁修点了点头，随即话锋一转：“可倘若一切真如宁小子在信上所言那般，沈元年不过是幕后黑手操纵的一枚棋子，如此一来，臣有一事不明，那位隐藏在暗处的操纵者，其真正意图究竟何在？仅仅是为了复仇，亦或是觊觎着从龙之功？”

沈卿绾轻蹙黛眉，陷入沉思，片刻后，她摇了摇头，眸中闪过一丝迷茫。

“朕心中也并无定论。而今，三州已定，大局初稳，朕欲亲赴荆州大营，会一会那荣崇柯。此番一行，既可探其虚实，也能趁机敲打他一番，令他断了那些不该有的念头！这次念在镇远侯与其迷途知返的份上，朕可以既往不咎，若胆敢还有下次，朕可不会心慈手软了！”

“既如此，老臣这便下令，让凤鸣军整装待发，即刻启程前往荆州！”一旁的丁修闻言，连忙应声附和。

“不必急于一时，夜深了，明日一早再启程吧！朕也需回信一封，镇远侯这段时日为三州之事日夜奔波操劳，眼下局势稳定，痘疮一事便交由太医院来着手处理吧！让他早些归家！”

次日，晨曦初破，天边仅一抹淡蓝交织着灰蒙，帐外便骤然响起了急促而有力的马蹄声，如同战鼓催征。

宁修言猛地睁开布满了血丝的双眼，神色中透出一股摄人心魄的狠厉，宛如自深渊苏醒的厉鬼，让人不由自主地心生寒意。