郎千秋反问道：“那怎么办？我等着别人冲出去吗？”

师青玄伤脑筋地道：“话是这么说……”郎千秋却已侧首打量谢怜，笑道：“方才真是多谢了。你就是那位飞升了三次的太子殿下吗？厉害！”

换个人说这句话，必是嘲讽无疑。可谢怜完全相信，郎千秋一句“厉害”发自真心。他笑眯眯地道：“是啊，就是我了。”

郎千秋对他果然毫无偏见，打完招呼便自然而然谈论起别人，道：“方才那就是血雨探花吗？果然很强。不过，好像和传说中不太一样。”

谢怜：“传说中怎样？”

郎千秋：“传说中是个八岁的小孩子。”

谢怜扑哧一笑。师青玄摆手道：“假皮啦！血雨探花得换了有百多张假皮吧，谁都不知道他本尊长什么样。肯定是张画皮。”

谢怜却心想：“是真的。”

郎千秋又道：“不过他果然脾气古怪行事诡异，太爱玩弄人！简直是在调戏了。”

谢怜险些喷了，道：“好了，寒暄到此为止！别忘了我们还有公务在身。”

师青玄道：“是了，公务第一。怎么查？”

谢怜道：“鬼市比我想象的大太多了，分头查。”如遇见什么鬼忌讳怎么做、遇见什么怪怎么顺着毛摸，谢怜一一详解，另二人听得连连点头。末了他道：“我不大熟悉鬼市，不知还有没有更多忌讳，大家随机应变吧。十二个时辰后在此集合。”

师青玄应了声好，这便兴冲冲去实践了。郎千秋也道：“那我也走了。”

谢怜却叫住他：“太子殿下。”

郎千秋已经走了几步，回头问：“什么？”

谢怜忽然敛了笑容，郑重地向他弯下了腰。

这可把对方吓了一跳，郎千秋马上去拉他：“你干什么突然拜我？？”

但他一拉，心中一凛，因为他用力不小，却没能拉动谢怜半分。是以谢怜坚持行完了这个礼才直起身，道：“多谢你。”

郎千秋越发迷糊了：“你谢我什么？”

谢怜道：“谢你超度了仙乐旧皇城的亡灵。”

郎千秋：“这有什么好谢的？”

谢怜：“我做不到的，你做到了，自然要谢。”

“你为什么做不到？”

“惭愧，戴罪之身，法力不够。”

郎千秋点头，道：“你是有心，奈何无力。有什么好惭愧的？说句也许你不爱听的话，你所说的‘旧皇城’，后来改名为苍城，已属永安国土，是我的百姓。我渡化他们，难道不是天经地义？”

谢怜含笑看他，道：“太子殿下说的也是。”

郎千秋拍拍他肩，忽然想起谢怜算他前辈，这么做不大合礼仪，但拍都拍了，也不收手了，道：“所以别放心上了。我走啦！”

望着他飞奔而去的背影，谢怜心头轻盈，也迈开了步子。

一日后，三人汇合，一对头，谢怜和郎千秋无所获，只有师青玄收获颇丰，在鬼市的各种摊子上买了一大堆奇形怪状的东西。

谢怜道：“我也料到没这么容易就能查到什么，看来还需深入。”

师青玄一边玩儿一个巫毒娃娃一边道：“再深入，可就得去调查花城的鬼王府邸了。但那地方他根本不开放的，咱们情报有限，连门都摸不到在哪儿呀。”

谢怜正要说话，忽然注意到郎千秋一直在摸索身上，脸色不太好，便问：“怎么了？”

郎千秋摸了好几遍，袖子也翻过来，道：“掉东西了。”

谢怜道：“掉路上了？”

郎千秋想了想，脸露懊恼之色：“……不是。我想起来了，昨天！掉在那乌烟瘴气的赌坊里了。我回去找。”说着他就要走，师青玄抓住他道：“昨天掉的，今天怎么还会在？掉了就掉了吧，大不了我赔你一个。”

郎千秋摇头道：“多谢风师大人，但那东西旁人赔不了。”师青玄道：“什么东西这般要紧？不说清楚可不行。我看那鬼赌坊里好多女鬼恨不得吃了你，你回去岂不是羊入虎口？”郎千秋脸先是一红、再是一黑，道：“哪有这事！我要去找我的护身符。”

谢怜一怔，道：“护身符？”

郎千秋：“嗯。那符是我小时候用来驱邪的。”

师青玄：“我以为你们这样的王公贵族都有那什么天子之气庇佑，我们这样的平头老百姓才要驱邪？”

另外两人看了一眼他这个从头到脚宝气闪瞎人眼的平头老百姓，不予置评。郎千秋道：“我八字很轻。以前身体不好，老爱生病，召来了鬼怪。什么鬼怪我也不记得了，当时太小了，只记得有一阵每晚它都来，我就会听到磨牙声。”

“磨、磨牙声？”

郎千秋道：“对，就在我枕头旁边磨牙。要么就一整晚睡不着，要么就做一整晚噩梦。”

师青玄想象了一下整晚都有个声音在自己耳边嘎吱嘎吱磨牙，毛骨悚然：“这是什么鬼怪？”

郎千秋道：“不知道，至今还是不知道。法师也全都没法子，只说叫我听到磨牙声就闭眼，千万不要睁开眼，这样还能多撑一段时间。”

师青玄道：“这是什么道理？”

谢怜道：“为了不让火灭掉。”

“什么火？”

谢怜道：“活人有三把火。头顶一把，肩头各两把。火不灭，阳气不散，鬼怪还会有所忌惮。所以民间经常有说法，不能让别人拍自己的头，头上那把火会灭，或是走夜路听到后面有人叫你绝不能回头，因为多半是有东西在等你火灭，回头一次肩上的火就灭一把，回头两次就必死无疑。让殿下听到磨牙声不要睁眼，是怕他受到过度惊吓，这样火也有可能散掉。”

总之，国主、王后心痛难忍，御医、法师束手无策，当时年仅八岁的太子殿下便这样半死不活的熬着，能拖许久，全凭他一口气撑着。直到一日，郎千秋做了一个梦。

梦中，一个面目不清的人和他玩耍。郎千秋身体孱弱，平日不能疯玩儿，梦中却蹿上爬下，好不快活。最后，那人给了他一枚护身符，叮嘱他要随身带着，不能取下。醒来，一枚护身符便搁在金丝玉枕边。

死马且当活马医，郎千秋人也小，不疑有诈，稀里糊涂就戴上了那枚符咒，也没和人说。当晚，那磨牙的鬼怪又挟阴风阵阵而来，岂料这一次，它袭到大殿外就大叫一声，竟是落荒而逃。

第二晚、第三晚依旧如此。那鬼怪在门外徘徊，咬牙切齿，就是不敢进来。如此，得了几个月的空隙，郎千秋身体渐渐好转。但那鬼怪也因此气得狂性大发，一晚，郎千秋躺在榻上，忽然听到惨叫，坐起一看，外面甩进来一条手臂，断裂口参差不齐，竟像是被一口一口啃掉的。看衣袖，是守夜宫女的。而门上映出了一个黑影，掐着那宫女正在撕咬。

郎千秋那时也只有九岁，但拿起一柄小剑就冲了过去，隔着门一刺，那鬼怪发出一声惨叫，黑影化作黑烟，在门窗上的阴影如水墨晕散，从此再也没有出现。

师青玄哗道：“嚯，看来你是遇上高人了。你可知对方尊号？”

郎千秋摇头：“至今不知。”

谢怜道：“这么多年了，那护身符应该早就没用了吧。真的一定要去拿？”

郎千秋道：“我带了太多年，要是丢了总觉得会发生什么不好的事，心里不踏实。”

想了又想，谢怜道：“不如我们一起回去拿。”

两人都回头看他。谢怜道：“不管拿不拿那枚护身符，我们都非回去不可。要找鬼王府邸，现在唯一的着手点，就是那鬼赌坊了。”

几炷香后，三人再次回到了昨日才逃出的鬼赌坊。师青玄一路都念叨着希望今日血雨探花不要在里面，但一听里边鼎沸之声，便知道那鬼市之主今日肯定又来寻消遣了。还有来来往往的鬼在议论：“这可真是稀奇！城主他老人家以往都不怎么来玩儿的，怎么接连来耍了两日？”

师青玄连声道：“晦气，晦气！怎么这样倒霉，不撞则已，一撞就是两次。唉，咦，我怎么觉着这联上的字比昨日更丑了？”

站在铺了软红织锦的的台阶上，谢怜看了一眼，道：“你的错觉吧。毕竟那字又不会变。”

岂料，话音刚落，那对联和横批上的字便抖了抖，仿佛一群长尾巴蝌蚪扭动起来。谢怜无言以对，师青玄奇道：“太子殿下你看，它们像是听见了咱们的话。”

谢怜纳闷道：“那就不能变好看点儿吗？”

闻言，又变了，仿佛努力想摆出一个好看点的阵势给他看，但实在力不从心，变成了更惨不忍睹的形状，谢怜看不下去了，上前道：“算了，算了，你们还是原来那样子吧。原来那样子就挺好的！”

这边几人正爆笑，笑着笑着，谢怜笑容一僵，足下一顿。他看到前方台阶上，站着一个黑衣人。

那黑衣人戴着一张面具，面具上绘着一张落下泪水的伤心颜，和赌坊中来来往往的笑脸面具刚好是两极。那人回头，似乎在从头到脚打量他。谢怜与他对视片刻，心头涌上一股寒意。师青玄道：“怎么了？”

谢怜定定神，道：“没事。你们先在外面等等，我进去探探。”

他一掀白衣下摆，步上台阶。二人愈近，步伐愈慢。擦肩而过，谢怜把他甩在身后，心头那股寒意仍是挥之不去。

这时，那黑衣人对着赌坊内道：“求见鬼市之主花城。”

这人竟直接说了花城的名字！

来头一般的客人可不敢这样，许多小鬼闻声张望起来。坊内出来一名窈窕女郎，道：“城主今日不见外客。”

谢怜刚好在她说“不见外客”时到了赌坊门前，正在想是不是来的时机不巧，便见那女鬼冲他一笑，恭敬又娇媚无伦，躬身邀手道：“道长快请，等您多时了，好着急了呢！”

谢怜“啊”了一声，稀里糊涂便被她推进去了。那黑衣人的声音传了进来：“携稀世筹码而来，请鬼市之主花城一见。”