既有此语，为得皇后青眼，各家贵女自是使出浑身解数，一番争奇斗艳不在话下。

及至入夜，点起八角玲珑宫灯，传用晚膳。

皇帝听闻此间热闹，过来略坐了坐，与皇后及岳母姑嫂说了会子话，漫饮了两盏酒，就假称有事逃之夭夭。

谢折衣也在这脂粉堆里浸了一日，再好的精神也被一群姑婶婆姨磋磨得头昏脑涨，不得不托辞更衣躲出去松口气。

结果刚走出一箭地，前方山茶花树后就传出轻微簌蔌声，枝桠间隙漏出一星绰约人影。

花木深处，皇后与来人低声交谈。

不过几句话的功夫，皇后凤目含威，拂袖而出。

那厢雍盛尚在莲池畔徘徊，水上虽有微风，仍觉身上莫名燥热，想解了领口盘扣透透气，又觉不妥，只得自行按捺着，回头吩咐怀禄：“方才朕观皇后一脸的索然委顿，想是累了，命小厨房备些提神解乏的薄荷引子送去。”

怀禄应喏，心说不知皇帝什么眼神，他分明瞧皇后光彩照人，哪里来的索然委顿？

“你亲自去。”雍盛走两步又补充道，“小厨房那帮人最会偷懒糊弄事儿，必得有人在旁监督着，叫他们务必取最嫩的带露水的薄荷尖，火上隔纸煎烤了，将凉味儿逼出来之后再以滚水洗泡。”

怀禄连声应着，见皇帝确实关切得很，少不得亲自跑上一趟。

雍盛接着负手散步，此时月色微茫，满池盛放的荷花沐浴着柔和月光，像是蒙上了一层轻盈的纱，似雾似幻，别有一番朦胧风情。

荷香清雅，沁人心脾。

许是美景撩人，雍盛的心跳快了些许，鼻尖冒汗，胸口窒闷，手脚却不似以往绵软无力，竟像是凭空生出无比充沛的气劲，却堵塞不通无处发泄。

“朕再走动走动，你们不必跟得太紧。”他呼出一口气，吩咐护驾的侍从。

侍从们听令，往后退出三丈。

莲池对岸的丝竹之音靡靡传来，行至一处流水假山，淙淙水音中仿佛夹杂着断断续续的曼妙歌声。

雍盛驻足，侧耳倾听，似被歌声吸引。

陡地不知哪里惊起一声尖利的猫叫，歌声戛然而止，一妙龄女子提着裙摆自假山后仓皇奔出，好巧不巧一头扎进皇帝怀抱。

众侍卫远远望见皇帝与一女子搂搂抱抱，忙背过身非礼勿视。

雍盛先是一惊，反应过来后用力将怀里瑟瑟发抖的女子拔出，上下打量：“你是谁？方才是你在唱歌？”

“是奴婢。”女子面容姣好，天生一双轻佻放达的桃花眼，一身打扮不似宫中之人，欠身道，“奴婢是今日随王妃入宫的婢女，方才出来净手，不慎迷了路，又被一只大猫儿吓了一跳，这才不小心冲撞了贵人。”

贵人？

雍盛嗤笑，自己身穿明晃晃的天子袍服，这女子分明认出，却故作不知，装得好生无辜。

而且她方才唱的曲子……