他道：“小问，你同我说实话。”

问荇以为他看透了什么，哪知许曲江接了句：“这些河虾，花了你不少银子吧？”

不容问荇多说，他用种大彻大悟的模样从口袋里变出来五两银子，塞在问荇手里边：“拿着。”

许掌柜一脸慈爱：“你为醇香楼受委屈了，别亏着自己。”

问荇：……

他像能亏着自己的人？

许掌柜怕是以为他偷偷拿自己钱垫出高价，才得以买回来河虾。虽然荒谬，但确实比鬼替他打白工捞虾这种理由要靠谱得多。

问荇本不想收这笔银子，可许曲江的态度实在是过于坚定，也就只能顺势收下了。

至于那只螃蟹，最终自然还是逃不过被葱油红烧的命运，端上了问荇的餐桌，成了他的午餐。

江安镇街头。

阿明扬眉吐气走在去找明德的路上，路过个鱼贩的摊，那鱼贩最近见多了他和采买，以为醇香楼又要找他买虾。

所以阿明只是多看了眼，他赶忙摆着手不耐烦道：“我这儿没河虾。”

阿明停住脚步，皱着眉莫名其妙看着他：“我知道，我也没要和你买。”

“我们楼里头，早就把事解决了，你好好守着自己摊子吧。”

瞧着阿明远去的背影，鱼贩子略有些尴尬地搓了搓手，继续埋头盯自己冷清的摊子。

明德听到阿明说寻到虾，打心眼是不信的。

毕竟二少爷信誓旦旦说醇香楼找不到虾，让他巴着这点去为难醇香楼保管有用。

只要柳家不想醇香楼拿到虾，醇香楼就是拿不到。

可他瞧见阿明提着的桶里头游动着的，比手指还要长的虾，不可置信地眨了眨眼。

“你们从哪寻来的？”

这些虾不管是鲜活程度、色泽还是大小，全都合乎办筵席的规格。

“这怕是只有掌柜他们知道。”

阿明掩盖住心中的得意，一本正经道。

计划被全盘打乱，明德慌了神，彻底坐不住了。

“快，带我去见许掌柜！”

他连饭都没来得及吃上热乎的，带着两个柳家小厮急急忙忙赶到醇香楼。

许掌柜早已备好茶等着他，问荇则站在他身侧。

瞧着问荇和许曲江，明德没来由地背后的寒毛倒竖。

他总觉得自己是进了什么圈套里。

“听闻醇香楼已经寻着了河虾。”明德强装镇定，“不知是从哪出寻得？”

没关系，只要找到给柳家供货的渔人告诉少爷，再把他的供货掐断就好。

问荇抬上来木桶，里头全是鲜活游动的河虾，随后他安安静静继续立在一旁，仿佛只是个打下手的小厮。

许曲江也不急。

“是从江安湖里寻得的河鲜。”

“我是想问，是从谁手里求购所得。”

明德憋着口气，江安湖附近渔民太多了，总不能一个个都报上去。

“寻到的货源……恕在下无法透露。”许曲江为难。

“为何？”明德险些失声，“柳家给了醇香楼这么多银子，难不成要吃来路不明的玩意！”

“慎言，江安湖在方圆百里都闻名，远算不上来路不明。”

听他讲得越来越不客气，问荇及时出了声：“酒楼的供货、菜谱皆是自家秘方，当时同柳家并未约定过要透露菜谱与货源，只是我们掌柜出于信任柳家，才愿意透露。”

他无起伏的声音像兜头浇了一盆冷水在明德身上。

的确，柳家只是要求他核验菜品，他也只是来盯着醇香楼办事的，前几日醇香楼愿意给他菜谱和供货单看，也全是看着柳家面子。

按理来说醇香楼拿得出他挑不出毛病的河虾，还告诉他河虾从江安湖里来，他就不该再管下去。

回去告状？二少爷恨透了问荇，怕是只会觉得他办事不力，想些残忍的法子折磨他。

问荇真要不满意，也可以去找柳夫人大闹一场，柳夫人责罚的也肯定是他。

思及此处，明德略慌了神，只得连连称是。

“可，可若是真出了事……”他还想挣扎下。

“既是醇香楼寻来，真有问题，自然是醇香楼担责。”问荇不咸不淡看着他。

“河虾是我找的货源，若是有事，冲我来就好。”

明德的头越来越低，欲哭无泪。

怎么大少爷脾气这么好，他留下的相公也是个难缠的祖宗，说两句就要呛回来。

“问公子说得是，醇香楼到时候能拿出河虾就好。”三番五次在问荇这碰壁的明德无可奈何，只得往后不住退步。

罢了，只要不遇着问荇就好，醇香楼里头其他人和柳家也没干系，可以去找他们麻烦。

他宽慰着自己。

可明德没想到，折磨他的事还在后头。

因为他只要在醇香楼里，就一定会遇着问荇。哪怕没遇着，也肯定会在一柱香时间内和问荇碰面。

问荇好似就没别的事要做，不管是他想要挖苦两句伙计们手脚不利落，还是想要吹毛求疵灶台不干净，他都会悄无声息出现在明德身后。

也不说重话，只是站在那，让明德无法在继续刻薄下去。

分明只是个介于少年与青年间，算不上老练的男人，明德却总觉得自己被问荇看得要喘不过气。

那是种和二少爷凶戾气质截然不同的压迫感，和大少爷那种安稳的气场也不一样。

就好像他站在那，没有人能做出小动作来。

“问公子，你去忙别的事吧。”

三日后，明德终于忍不住了。

待在醇香楼里，居然和待在二少爷身边一样煎熬。

“不瞒你说，我最近没事做。”

问荇笑得和煦：“掌柜的说了，需要有人跟着你，我又是柳家来的刚好合适，让我先随同你在楼里四处转转。”

“你做你的事就好，不用管我。”

明德生生把气往肚子里狠狠咽，挤出个勉强的笑。

“好，问公子乐意就好。”

“公公，坏坏。”

问丁缩在角落里，小声嘀咕了句。

她不懂什么叫公公，但听到哥哥姐姐们偷偷说这个奇奇怪怪的人是公公，公公又对小哥哥没好脸色。

坏公公！

明德脸色瞬间黑了。

他因为长相，经常被人奚落喊公公，这情况直到在柳家混出点头才有改善。

现在居然被个黄毛丫头明目张胆喊公公。

“问丁，不要当着面乱说。”

问荇忍着笑看向小姑娘，随后同明德介绍。

“抱歉，这是我妹妹，她岁数小，还不懂事，别和她计较。”

“……无事。”

明德的声音像从牙齿里挤出来的一般。

旁边扫地的阿明偷笑。

问小哥一句话，明德是有气也没地方撒了。

明德讨不到便宜，反而让问荇整得吃瘪了几次，最后忍无可忍，干脆也不整个白日都待在醇香楼了。

从待大半个白日到待半个白日，没等明德彻底受不了到干脆不来醇香楼，他的归期也到了。

醇香楼本也不需要明德的指点，按部就班地准备利落，没了明德阻挠，众人的动作反倒更快。

只有问丁不发愁迎春宴的事，而是在发愁自己的名字。

小哥哥说她要换个名字，可她实在是想不着。

去问小哥哥，小哥哥就让她自己挑，但是不能叫糖葫芦或者糯米糕。

去问阿明阿灿，他们也不知道，许掌柜太忙了，问丁不敢去找他。

小姑娘很苦恼，名字真是太麻烦了。

她一直纠结到了明德走的那天。

众人喜气洋洋，没有半点“指导者”离开该有的伤感和手足无措。

问丁抱着布老虎，钻在大人们中间。

“他走了？”

她抬头看向问荇，问荇摸了摸她的头。

“对。”

“过几天哥哥也要走，但是不会离开太久。”

问丁眨着眼，糯糯地说：“可我的名字还没有。”

“等到回来，我同你一快想。”

“咱们回来就有空了，只是再回来，又是新的一年。”阿明凑过来，感叹，“这一年也太快了，我也没干啥事。”

阿灿奚落他：“整天想着偷懒，自然干不出事。”

“来年会更好的。”旁边的小厨子憨笑着，“一年比一年好。”

问丁若有所思。

“来年，很好吗？”她仰头看着问荇。

“如果好好过，应当是会更好的。”

问荇耐心道：“来年可以赚更多的钱，遇见更多事………”

见到想见的人。

“来年真好！”问丁握紧拳头，差点把布老虎落在地上。

“小哥哥，来年这么好，我能叫来年吗？”

“问来年？”阿明一拍掌。

“你别说，还真是个好名字！”

而且是个辞旧迎新的好名字。

愿你年年有盼头，年年为自己活得更好，一岁比一岁好。

“来年比糖葫芦好写，自然可以。”

问荇笑着抱起她。

“往后，咱们就不叫问丁，也不准别人叫你问丁了。”

“嗯嗯，我叫问来年！”