“菩萨保佑, 佛祖保佑。菩萨保佑，佛祖保佑……”沈二老爷双手攥着沓黄表纸，低声胡乱念着。

天还没彻底黑下去, 借着昏黄天光, 他佝偻着身，慢吞吞走进了侧屋。

房屋正中间摆了个神龛，里头供奉着一尊石塑的土地像。

他三两步上前，“扑通”一声跪下, 躬身，死死盯着手里的黄表纸，另一手攥着火折子，不敢乱动。

没跪一会儿，他就受不住了，擦了把时冷时热的额头, 却不曾发现根本就没汗珠。

他抬头，望了眼身前的土地像。

天黑得快，就这么一小会儿工夫, 那石像便只剩了个模糊轮廓。

或许是眼花, 那团模糊影子竟在他眼前飘起来、晃起来，一会儿离远，一会儿挨近。

沈二老爷忙眨了两下眼，连滚带爬地到角落翻出一盏煤油灯，放在烧纸盆旁边点燃了。

煤油灯映出一豆光亮, 在这间狭窄、昏暗的屋子里显得格外渺小，却也算得个不错的慰藉。

他紧挨着那簇灯火, 又恢复了原来的跪姿。

这等待无异于磋磨, 像舂米那般捶打、摧残着他的理智。

偶尔一阵风过, 都能使他浑身颤抖一番，面如土色地默念着菩萨佛祖、太上老君土地爷。

终于！一阵寒意贴上脊骨。

不再是吹一阵就停歇的轻风，而是切切实实的、扎骨头的阴风。

是鬼！

那狐鬼来了！

他打了个哆嗦，魂都差点飞了。好歹没忘记要做什么，忙将黄纸往煤油灯上凑。

由于手抖得厉害，他试了两三回，才总算点燃了纸。

黄表纸一角卷起火苗，沈二老爷松了口气，正要往盆里放，忽然发觉了不对劲。

这纸上写的哪是沈见越，分明是他的名字！

心猛地一沉，他忙眯起眼凑近了看。

不看还好，这一瞧，他才发觉不光名姓，就连生辰八字都是他的。

甚而连离世的日子都写了。

七月十六，子时三刻。

那不正是今日此时？！

“不对，不对……错了，错了！”沈二老爷慌忙扑打纸上的火，“错了错了！不是我，死的不是我啊！！”

他一下没用准劲儿，手臂朝旁一挥，就打倒了旁边的煤油灯。

煤油烧在衣袖上，被扑溅的火星点燃。

“轰——”一声，他的整条衣袖都燃了起来。

“啊——！！！”沈二老爷哀嚎一声，慌忙去扑打袖子。

不料火顺势烧到了左掌，疼得他霎时间涕泗横流。

好在这火没把理智烧没，他及时想起道士刚才给他的符。

对了。

他还有符。

符！

这火定然是鬼怪在作祟，只要用符就能得救了！

胳膊被烧得皮开肉绽，他忍着剧痛，忙从怀中取出那符，用火点燃。

符箓被火吞噬干净，一缕青烟飘上。

很快，他袖子上的火就熄灭了。

沈二老爷的嘴张了又合合了又张，做出大喘气的动作。

只是心还没彻底落下来，他就听见了脚步声。

一下接着一下，缓而轻地从身后传来。

他登时绷紧了身躯，僵跪不动。

一片昏暗中，脚步声在他身后停下。

他听见了衣裳摩挲的声响。

“叔父。”一道清越的声音落在右耳畔，“您要烧纸钱？不若让我来帮您。”

沈二老爷浑身颤栗。

借着余光，他瞥见了一缕垂落的银丝。

是沈见越的头发！

心一下提到了嗓子眼儿，他骇叫一声，拿起煤油灯就往旁躲。

“别过来！别过来！滚！你滚！”他盲目挥舞着引魂幡，却不敢睁眼。

回应他的是一片死寂。

好一会儿，他终于忍不住了，强撑着睁开一只眼。

煤油灯已经灭了。

房中一片漆黑，什么都瞧不清。

没有火，也没有沈见越的身影。

但房门口静立着一道人影。

高大，干瘦，身形略微佝偻着。

分明是管家。

或是因为在家养的奴才面前失了态，又或是被戏耍一遭，无穷无尽的惧怕一下烧成了愤怒。沈二老爷大睁着眼，眼珠子几乎要鼓出来。

他拎起招魂幡，甩开煤油灯就往前跑。

“你这该死的奴才，吓到你老子我头上来了？看我不打死你！！”

房门口的人影默不作声地盯着他。

在他近前的前一瞬，他忽地转身朝院子里跑去了。

沈二老爷怒斥一声，紧跟而上。

-

灵堂。

听见沈二老爷的哀嚎惨叫时，管家正往盆里放纸钱。

火烧得旺，烤得他满脸通红发热。

听着那惨叫，他下意识想和平常一样走出去，好去瞧瞧沈二老爷出了什么事。

但他又及时想起道士之前叮嘱过，无论发生何事都不能出去，无论听见什么声音都不得四处张望。

自个儿的性命为大，管家忍了又忍，终是埋着脑袋不敢抬头。

但忽地，一阵风吹过，吹得那长明灯的火苗抖了两抖，眼见就要熄灭。

他忙抬手拢在火苗四周，将火围得严实。

“不能灭，不能灭啊……”他小声念着，死死盯着那簇火苗。

又一阵阴风吹来，那火苗一抖，变得更加微弱。

他伏低了身子，几乎要用整个人来护住火苗。

好不容易稳住颤抖的火苗了，他忽听见了脚步声。

由远及近，缓慢走至他的右旁。

霎时间，心仿佛被什么给攥紧了。管家压紧了呼吸，想取怀里的符，又不敢松手，唯恐火被风吹熄了。

那脚步声停在他的右边，有人躬下身看他。

他仅能瞧见一片银色的影，像是沈见越的头发。

“管家，”沈见越的声音幽幽响在耳旁，“他总吵着要见你，我嫌烦，便带来了。”

谁？

谁要见他？

管家正想着，就听见一阵凄厉哭声从前方传来，有人叫他：“爹……爹……我好疼，好疼啊，胳膊，胳膊长不出来了。爹……他咬得我好疼啊……我错了，爹，为何不拦我，好疼……”

管家眼皮一颤，倏然抬眸。

棺材的正前方，他的儿子蜷躺在那儿哀哀地哭，两条膀子都没了，肩头上扒了只没了翅膀的血糊糊的鸽子，正不住用尖利的嘴啄着、咬着他肩上的伤。