香菱嘻嘻笑着，穿着新衣在酒楼里得意洋洋地晃了几圈，就是门前路过两只狗，都得叉着腰炫耀上两句：“好看罢？如意给我做的呢！”

史如意只抿着唇笑，她今日穿了件鹅黄色撒花烟罗衫。

这量过尺寸、由针线娘子手工定制的确实不一样，裙衫剪裁十分合身得体，将她脖颈衬得修长如玉，腰身盈盈，如画中走出的古典美人一般。

阿珍手巧，为史如意挽了个燕尾髻，走远几步，端详片刻，笑起来道：“小娘子略略打扮一番，便十分光彩照人了。”

她瞧着，并不比那赵家酒楼里炙手可热的行首差，只这顾盼生辉的灵动之态，如林间鸟比笼中雀，羽毛色彩都要鲜艳几分——但这话却是不兴说的。

酒楼开张第一日，客人便是爆满，打眼望去，往来面孔都不算陌生。

不少客人都是米粉店原先的常客，听了消息，特地来捧场的，史如意心中感激，每桌都额外上了碗石榴，以谢来宾。

石榴是剥好的，刀切四瓣，刀背反过来轻捶石榴背，一颗颗鲜红欲滴的子，纷纷扬扬，落入白瓷碗里，很是晶莹好看。吃时客人不用亲自动手，拿了羹勺舀着吃，酸甜的汁水在口中迸溅开来，十分沁人心脾。

客人中不乏达官富豪，阔绰子弟，吃酒聊天，兴致一上来，留的打赏小费也不少，还有那为了付账争得面红耳赤的。

刚开始一两天，香菱收拾桌子时往往睁大了眼睛，满脸不可置信。后来逐渐习以为常，几锭的银两说收就收，末了，还能眯着眼呲着牙欢乐地道上一句：“客人慢走。”

酒楼中偶也有女客，多是上了年纪的人物，史如意认出兵马都监家的老太君，去岁常在祥和斋与姐妹打叶子牌的。

这老太君出手帮祥和斋解决过无赖，有心与罗娘子说亲事，虽未谈成，也并不介怀。只看到罗娘子与石英在一块儿后，还是摇摇头，满脸不忿地骂了一句，“一朵鲜花，插在牛粪上。”

这般年纪的老人家，反而像孩童一般，百无顾忌，性情十足。

史如意看老太君光临，赶忙迎上去，笑眼弯弯，说：“老太君要用什麽，遣底下人来吩咐一句便是了，何苦自个儿亲自前来？”

老太君拄着拐杖，步伐稳健，旁边婢女小声回道：“我们家老太君说了，‘拿回去热过三轮五轮，味道天差地别，哪够吃这刚出锅的香？’这不，刚打完叶子牌就来了！”

史如意抿唇轻笑，亲自扶了老太君上楼，又折回后厨，嘱咐香菱炖虫草乌鸡羹时炖得更烂些，要能入口即化方是好。

二楼两间屋，一个充了史如意的卧室，另一个辟作雅间，临江赏月，美景当空，美食当前，位子抢手得很。

到底史如意私心，这雅间总爱预给女客更多些。

未见外头吃酒行令，寻花问柳的多是郎君？娘子们无论身份高低贵贱，多是默然隐没于家中，上侍公婆，下抚子女，操劳家事，一年到头总不得空闲。

幸得大庆风气开放，又有长公主为榜样，女郎虽自矜身份，但也从不惧在外抛头露面。

身为圣上亲妹，长公主声势极大，上街骑马冶游，赏花听戏，府里养的俊俏面首不知凡几。

坊间传言，长公主宠着面首，几乎到了无法无天的程度，甚至向圣上举荐，把人送去朝堂为官。

每有朝臣劝谏，长公主便跑去圣上跟前哭闹一番，圣上心疼妹妹，多事之人莫不被训斥贬官。加之又得摄政王和太后默许，渐渐也无人敢再提“驸马”、“男宠”一事了。

甚至还有不少读书人，久官不成，便想以此为捷径，甘愿投入长公主门下。

昔年，史如意在女子学堂，跟着梅师傅念书。