温茨还想说什么，却看到青年朝自己微微摇头。眼底流露出心疼的目光，她怎么会看不出来伊野在强颜欢笑。

“不过校长，我有一点要求，”伊野晃着手指，“我不当指挥官。林佩将军能力远比我出众，我要是当指挥官，说不定那些士兵会死得很快。”

空气如同被摁下静止键，霍德华静默凝望着青年的脸。伊野在某些时候的神态和自己很像，抬眼时，微笑时，都和自己一模一样。可二十多年时间，自己并没有和这个孩子说过多少话。到了现在更是在问他，要不要去前线。

藏住眼底波动的情绪，霍德华颔首：“今天元老院就会联合对外发出通知，明天早上，十二席将协同中央军团特派军队前往前线。”

“等一下。”伊野打断他，“可以等出发的那天再通知吗？我暂时还不想让克文老爹和白川知道。”

霍德华：“……好。”

“会议就到这里结束。伊野，你先留一下。”

其他人纷纷离开。

温茨公爵走的时候还拍了拍他的肩膀，说等战争结束了，他们还要一块在会议席上摸鱼偷懒。伊野懒懒地挑个眉，说好。他目送众人离开，随后转身向霍德华校长。

霍德华：“伊野，跟我去个地方吧。有件事我想告诉你。”

*

伊野听说过很多次机械腺体这个项目，虽然接手了安德森博士的权限，但他还是头一回来到实验基地。这个项目结束那么久，他还以为这种地方早就被销毁了。

研究室四处盖着塑料布，桌面还残留着以前的痕迹，塑料布表面堆了厚厚一层灰，伸手摸一下指腹的灰都能搓出泥团。

伊野不太明白校长突然带自己来这的理由：“校长怎么突然带我来这，难道这里和我之后要去前线有什么关系？”

“伊野，你会觉得自己很特殊吗？”

“我？”伊野哼笑，“我能有什么特殊的，我就是个Beta。不过在惨方面，说不定我能算的上特别的惨？”

伊野故意调节气氛的打趣，可霍德华并没有笑出声。他注视着自己，伊野有时候总会觉得他看自己的眼神，带着一股揣摩不清的情感。但很快霍德华就收回视线，继续说：“帝国曾经耗费大量的精力去制造机械腺体，但它最后被叫停了，你知道是为什么吗？”

“因为失败了？”

“机械无法真正模拟出人类的腺体，而且维持这个项目所需要的资金太过巨大，又迟迟得不到结果，他们更愿意直接用其他人的性命作为试验品，所以许多人联合抗议叫停了这个项目。那些人里，也包括我。”

“……为什么？”伊野抿唇。

霍德华微笑：“你是不是觉得我虚伪冷血，宁愿帝国用人作为试验品，也不想继续坚持机械腺体项目？伊野，其实是因为这个项目已经没有任何意义了。而只有我清楚，真正能找到虫母的方法是什么。”

他转过身，那张和伊野在眉眼间略微相似的面孔上，让伊野瞳孔微震。

“我听说你前几天去过医院检查腺体，但其实你更应该做的是天赋测试。”那话里意味不明，接着反问他，“你相信存在精神力3S级别的Beta吗……”

话音刚落，砰！

门口突然传来一阵爆响。伊野立马转头，没想到却看见了克文老爹，他的脸色阴沉，冲过来二话不说拉住自己的手腕。