“表哥。”漆汩脆生生地说，话中带着浓重的睡意与鼻音，华丽的衣裳沉甸甸得压在他的双肩上，仿佛用尽了力气才能撑起来似的，这境况竟有些熟悉，让一向沉默的姬焰不自觉地弯起嘴角。

还有那城墙上的一眼。

他记得铜镜划破掌心的痛觉。

我难道真的想要杀掉他的表弟吗？在表弟死而复生的时候？

——姬焰想，可是他也弄不明白，长久以来他变得越来越不是他，他心头的重担压得他喘不过气来，有时巫官的话变成了救命稻草，变成了必须为之的必经之路，他几乎别无选择。

也许真的是他糊涂了罢！

可事已至此，不可回转。

少顷，他的表弟轻手轻脚地独自走进昏沉的大殿里来，然后停在姬焰的床边。

漆汩看了一眼，大骇，同时又有无穷无尽的悲哀漫上心头。

“陛下。”漆汩先说，继而又叹息着换了个称呼，“表哥，我回来了。”

姬焰的呼吸像拉风箱一样时大时小、时有时无，毫无规律，嘈杂得像菜市一般，他仿佛费劲了身体里残存的力气才能扭过头，在虚无中盯着漆汩模糊的影子。

漆汩袍，慢而细致地行大礼，额头触地，他道：“漆汩拜见天子陛下。”

“吾愿天子其德不爽，寿考不忘，愿大成孝孙有庆、神保有飨，以介眉寿，万寿无疆。”

多么熟悉的字眼，漆汩曾经也在父亲的座边这样说。

漆汩站起来，道：“我们年幼的时候，我曾说，表哥若是即位，一定要受我大，如今算是全了从前的承诺。”

“我……”姬焰嘶哑着说。

漆汩听不清，只好又上前一步，俯身，才听见姬焰眼神失焦地在说：“……我……对不住你……”

“都过去了。”漆汩说，又道，“陛下听见北蛮子铁蹄的声音了吗？”

“听、听见了。”姬焰说，甚至想牵起一个苦涩的笑容，但是失败了，“大势已去啊。”

漆汩垂手听着。

“如果、如果我不死。”姬焰急促地吸着气，“那么棋局压根就没有开始……我知道的，我必、必须死，我只是可惜、可惜……”

“可惜什么？”

“你、你们不、不要陪我。”姬焰却答非所问，“我、我只想……一……一个人。”

长鱼午从外面进来，恰好只听到了这最后一句，就像一记重击，他怆然泪下，自己都没察觉到的时候已经跌坐在了冰冷的大柱边，泪流满面。

姬焰重新昏睡过去了，漆汩只好出来，安慰地按了按长鱼午颤抖的肩膀，走进阳光里。