塔尔再一次抬起眼睛仔细地瞧了瞧窗外，王城的夜色已经浸透了薄薄的帷幕，这个时间，埃德温应该推门进来, 解开那件浸透了冷意的厚外袍, 向他走来时眼中的浅灰色柔软如轻飘飘的鹅绒。他们保持了下班后拥抱的好习惯。

但是今天有点太晚了, 熟悉的脚步声还没有响起。

滚烫的热茶在炉子里嘶嘶地冒着乳白色的雾气, 温暖是一种氛围，让人待在里面不想动弹。以主教现在的实力，几乎没有任何存在能对他造成威胁。不过，恶魔伸手摸了摸自己的头发, 手指轻轻地触碰到那枚剔透温润的红宝石，还是下定决心去教廷看看是什么工作把埃德温绊住了。

埃德温一向是个非常有效率的领导者。

而且他给自己定的第一条规则就是不让自己的神明等待。对于主教来说, 塔尔是在工作之上的第一优先级，况且他作为黑暗神的主教，最重要的职责就是侍奉他的神明。借着这个权力, 有着石榴红色眼眸的神给他定了一堆规则。

比如晚上不能熬夜工作，一年中至少有六个月的休假, 遇到麻烦的访客不要客气直接打回去……

在早些时候塔尔和埃德温到访精灵族进行了一次“非正式访问”，主要是因为塔尔听说精灵母树深秋时的黄叶掉在地上会变成金子, 一定是一副美景，而埃德温也觉得那景象听起来有利可图。大概待了两个月，他们就折返回王都打算度过这个冬天。

冬天在家里度过的感觉好极了。

塔尔推开门, 王都毫不掩饰它的寒冷，方才捂着热水壶的双手上结出了一层薄薄的冰霜，神明拂去细小的冰凌，朝外面纯白色的世界踏出脚步。他之前可没发现他这么恋家, 现在他只想赶紧把埃德温接回来，然后一起待在屋子里看外面的雪花飘落。

在夜色下，千家万户都亮起了朦胧的灯光。

黑暗教廷坐落在王国的核心地段，那里的灯光比其他地方还要明亮，即使到了这个时候，也不断有访客出入其中，门前接待众人的是一个慈祥的老妇人，她抬起模糊的老花眼，对着黑发赤眸的恶魔友善地笑了笑，有点惊讶地问他，

“您怎么来了，”

她觉得自己或许说错了话，“我的意思是，埃德温大主教一个时辰前已经离开了。”

没有人清楚塔尔的真实身份，不过这位褐色眼睛的老人或许是较为接近真相的一个。她在黑暗教廷担任看门人，人们总认为这只是因为她的丈夫或者儿子在这里工作，直到亲眼看见她用刀割开入侵者的脖子。老人对塔尔说话时总是压低了声音，有时带着敬畏。她知道塔尔来这里的目的只是为了埃德温大主教。

恶魔果然有点意外地抬了抬眼睛，随即停住了往里走的脚步。

埃德温不在教廷，也没有回家，这不是一个正常的征兆。神明罕见地严肃起来，灵魂的感应在他的驱动下轻柔地嗡鸣着应和，至少确认了埃德温完全处在安全的环境下，而且就在离这里的不远处。但是仔细探查，他此时此刻的灵魂却有种说不上来的古怪。

塔尔接着朝有感应的方向走去。

周围的人群越来越寥落，人们匆匆忙忙地在街上擦肩而过，渴望回到明亮而温暖的家。恶魔踩着薄薄的雪向前走，直到附近安静到能听见雪花摩擦着月光掉落的沙沙声。他停住了脚步，在什么都还没有看到的情况下。

前面是一个暗巷的转角。

呼吸声从挡住视线的那堵砖墙后传来，声音的主人察觉到了脚步，压抑着呼吸悄无声息地朝后退去，在心中祈求着自己不被发现。他的动作轻盈，比小型动物还要细微，但仍旧瞒不过塔尔的耳朵，神明几乎能想象到墙后面的动静。

“埃德温？”

塔尔清清楚楚地感受到熟悉的气息，他试探性地喊着主教的名字，却没有听到回应。于是他转入拐角。就在那一刻，他的瞳孔因为惊讶而微微收缩，这让对方在他眼中的倒影更加清晰。

面前站着一个七岁左右的孩子。

他有一双浅灰色的眼睛。

他的身上穿着最单薄的教袍，雪花覆盖在他裸露的皮肤上，又因为体温化成湿漉漉的冰水，几乎要将蚀骨的寒冷渗进他的骨髓。他警惕而小心翼翼地看着来者，那双浅灰色的眼睛和他长大后一模一样，将恐惧和寒冷的情绪全部都掩藏在灰色的迷雾下，一点也不愿意向他人示弱。