他的笑如冷水一般，浇灭了满堂彩。老皇帝转过带有白翳的那只眼睛，看着他：

“怎么？季卿有何不同的高见吗？”

坐在自己身边的人忽然吸引了大部分火力，对于楚怀存来说也是新奇的体验。针对他的刀锋虽然同样又密又利，但都不如人们投向季瑛的眼神，鄙夷他上位不正，嘲笑他立身不清，所有的眼睛聚焦成一大片带着隐晦恶意的黑色海洋，直勾勾地看向他。

“我自然不如秦公子博才通文，”

季瑛却只是转动着手中的酒杯，眉目低垂，声音带着恶意的暗昧，“却不知‘成王’是过去哪朝的王侯，用了什么典？这点也罢，秦公子桌前只有几盅清酒，却有此醉饮狂歌之高调，我觉得有趣，不由得发笑。”

他突然跳出来当靶子，秦桑芷脸色稍微有点不虞。

楚怀存在心中轻轻叹气，为他接下来要说的话。即便立场对立，他依旧觉得季瑛说的很对，但在这样的场合，他不能让秦桑芷产生太多的怀疑。依着他此前的性子，他绝不会允许对少年泼脏水的事情发生。

季瑛当然也心知肚明，清流世家不会允许他这种身份玷污秦桑芷的清名。

“我想秦公子大概只是说错了。”

耐不住性子的文人拥簇立刻起身反驳：“至于清酒烈酒之说，更是无稽之谈。秦公子目睹旁人宴饮，心生感触，岂非自然。尔等……季大人自然不会懂。”

最后这句话说的鄙薄，原本的称谓大概是“蛇鼠之辈”，好在文生虽然鲁直，却不愚蠢，没在季瑛面前说出这个称呼来。

季瑛却对着他笑意更浓烈，那笑容中有阴毒的部分，看的那个文生不寒而栗，觉得冻到指尖，心想果然是奸佞，不知会被如何报复。

秦桑芷此时也回过神来，倨傲地站在殿中：

“我说的是‘常王’，岂是‘成王’？只是方才兴起，我又说的模糊，各位听错了而已。”

形势完全向着秦桑芷一方倒去，季瑛仍旧漠然站着，深紫色的官袍像是凝固的累累鲜血，承受着人们恶意攻歼的目光，并为自己树立更多敌人，在身上招惹更多骂名。

没人要他坐下，他似乎就要固执地一直站立着，等待着更多的反对意见纷涌而上。

楚怀存轻声开口，声音清冷，然而却一字千钧，

“季大人也听到了，误会而已，若要计较，岂非有伤品行？”

楚相在朝中的风光无两，他给这件事定了性，便是要彻底揭过的意思。秦桑芷的眼皮微微一动，听见楚怀存为他说话，少年如有所感，吝啬地给了楚相一个眼神，示意坚冰融化，他如今终于愿意再和楚怀存有所来往。

可是季瑛似乎并不愿意那么听话。

两人坐的极近，广袖长袍下，布料在动作中轻柔地贴合在一起。楚怀存将手藏在袖子里，不动声色地拉了季瑛一把，对方的手腕在被他触碰到的时候僵硬了一瞬间，差点将惊诧的眼神投向他，连脉搏都乱了几分。

楚怀存的手指修长，如玉石般冰冷有力，是握过剑的手。

季瑛只是眼神复杂而迅速地瞥了他一眼，随后侧过头不去看他，却老老实实地被他拽着往下，沉默地坐在了坐席上。

他在碰到椅子时似乎低声含糊地说了一句什么，楚怀存疑心是“我哪有什么品行”，但又不知自己有没有听错。

没有人看清这两个本该水火不容的人，是如何在大庭广众之下有了这么一次短暂的肢体相触。