*

楚怀存在打量他的剑。

这柄剑又薄又亮，就像是第一天到他手上那样。实际上他也没有为此特意保养，但经常出刃的剑大概就是这副模样。方先生在旁边镇定自若地捋了捋胡子，而梁客春困惑地瞪着他们两个人，似乎对他接下来要做的事情缺乏理解能力。

“楚相是说……”他一紧张就又开始磕磕巴巴，“您、您打算亲自动手，而不是交给其他的人来做。而方先生也打算跟着去？虽然这是我出的主意，但我的预想是一个武艺高强的暗卫，还有一个、一个宫里的线人。”

“我比较熟悉路线。”方先生笑眯眯地说，虽然他实际上从来没有进过皇宫。

“梁公子，”楚怀存也平心静气地说，“我的剑法其实也不错。”

问题显然不在这里，但具体的问题仿佛不该从他翕动的嘴唇中发出模糊的颤音，梁客春挣扎了一下，随后意识到面前的任何一个人都并非自己所能动摇。他毕竟经历过许多事，很快地也冷静下来，只是仍旧心有余悸一般：

“宫里的情况不容乐观，虽然陛下寿宴，宫中多少有些鱼龙混杂。但越是这种时候，陛下就会把自己的秘密看守得最严。皇宫里到处都是带刀侍卫，幽暗的深宫从来不像外人开放——不过，既然这样，我至少可以为你们完善一下潜入路线。”

他急匆匆地从衣袍不知道哪个角落掏出一张纸来，便开始写写画画。

“你到底教了他什么？”楚怀存无声地面对着方先生问。对方摊了摊手表示无辜。

梁客春就是所有老师最喜欢的那一种弟子，对所教的知识照单全收，而且还擅长举一反三。楚怀存最开始是因为诗词注意到他的，他当时还觉得季瑛会喜欢这种诗风。现在想起来简直恍若隔世。

此时正是深夜，不过这是一个特殊的深夜，也就是陛下寿辰的前一天。

除了相府，还有许多地方的烛火一夜未灭。

宫里现在正处在一片无声的焦躁中，所有人都匆匆忙忙，担心新漆的柱子是不是不够鲜亮，新种下的花卉是否齐整如初，宴会厅是否纤尘不染。对于许多人来说，明天是大日子来临的那一天，在这一天以前它好像一个沉重的阴影，但永远也不会真正降临，所以直到现在他们还是能找到一箩筐需要检查和确认的问题。

陛下倒是早早睡下了，他睡前还过问了一下相府。

就算他能够按自己的意愿将生辰安排得有多完美，也无法让楚怀存的身影从宴席上消失。而就算他真的消失了，后续也是无穷无尽的麻烦。这位垂老的帝王仅仅只是过问了一下楚相，就迅速地结束了话题，像是知道话题能变得多不愉快。

然后，他闭上眼睛。

对于一些人来说，这个晚上很长。但对于这个老人来说，似乎短的有点难以置信。

在他睁开眼睛时，他被淹没在一片庆贺声中。服侍在他身边的人脸上都带着喜气洋洋的笑脸，而更多的欢庆似乎是贴着地面滚滚而来，还没有下地就能察觉到这热度。

老皇帝坚持在不受搀扶的情况下自己行走，他从床榻站起来时踉跄了一下，浑浊的眼眸倒映出门外绢纸和绸缎布置的装饰。

奇怪的是，这些装饰都是他亲自过问精心挑选的，此时真的布置出来，却显得有什么地方别别扭扭，黯淡无光，不够完美。从一开始，一股阴谋的气息就不详地笼罩了这个天色方才冥冥亮的早晨。他极力驱散自己心中的阴霾。

尽管如此，老人平日也足够狐疑不定，喜怒无常。

他忽然挥手叫来了内务总管，对方尖着嗓子，细声细语地说话，似乎对他的决定感到有点困惑，但审慎地没有询问。他们的这位陛下一时兴起，决定在宫中某个埋葬着秘密的地方加以更为精密的保护，这显然不是他该过问的事情。

老皇帝沉下声音说话，此时倒有几分威严的感觉。

大概是这样的庆典唤起了他的生命力，他走出殿门时穿着金灿灿的龙袍，冕冠上的珠帘微微晃动着，而他的眼睛藏在背后严厉地射出了视线。