“克里斯，你得和我去一趟精灵之森。”

*

精灵之森，顾名思义是精灵族聚集之处。

作为纤细又强大的种族，精灵们的力量源自于自然，而自然的具象化就是森林中央的那株遮天蔽日的精灵母树。精灵的生命自此而始，那些年迈的精灵也会回到母树，紧紧地贴着树木粗糙而亲切的表皮，褪下一层白色的皮，最终回归它们的母神。

精灵族的至宝就是从生命之树收集的果实。

据说，它能让因为衰朽死去的白骨重新长出血肉，让已经被斩首的幽灵骑士重新将身体与头颅相联系，即使是发动了以生命为代价的禁术，也能以精灵族母树不可思议的力量逆转。

魔王垂下眼眸，他头顶的银发犹如堆积的月光一般，黑猫嗅了嗅他垂落的苍白发丝。克里斯梅尔的声音低哑，犹如某种战场上吹起的深沉的号角，但仔细想来，又觉得没有一种与之适配：

“……来这里是为了我？”

他头顶上的断角还留有层层叠叠擦不尽的血迹。那伤口最开始由他的父亲前任魔王厄里斯赋予，在将要愈合之时，又被魔王活生生地以暴怒的力量撕裂。以深渊魔族的血肉为祭品，寻踪他恨意所系最深的那人，就连灵魂也几乎要被抽离。

越是强大，禁术所索求的也就越多，越来越难以支付的代价。

那时候，克里斯梅尔看见了活着的罗兰。

罗兰倚靠在一张白色的床上，似乎在读着一本书，忽然若有所思地抬起眼睛，恰好望向了禁咒中的魔王。下一秒一切幻境都消失无踪，用禁术换来的确认仅仅持续了一刹那。

魔王的角淌着鲜血，浸湿了他的长发。

“当然，”

黑猫依靠晃来晃去的尾巴为魔王指路，精灵之森是精灵族的圣地，因此进入的途径也就无比复杂，擅闯者随时可能踏入致命的陷阱或是难以逃脱的幻境，

“克里斯，你需要彻底治愈你的伤口。而且希尔达也设法给我传信，告诉我她们打算启程到精灵之森和那位传说中的勇者同行，本来就要赶来这里，这下刚刚好。”

夜幕笼罩下的精灵之森飞动着萤火的光辉，那些脆弱的生灵点亮自己的生命之火，照亮了树影的幽微之处，以及克里斯梅尔晦暗的眼睛。不知道魔王自顾自地想了些什么，他缄默着又走了一段路，才忽然古怪而平静地又问了一句：

“如果没有后面的事呢？”

“什么？”

“你的学徒没有给你传信，她们出现在了另一个地方，并且请求你的帮助。”克里斯梅尔说。

“我的帮助——”

罗兰飞快明白了魔王究竟在问什么，顿了顿，带上一点笑意说下去：

“要是没有自保的手段，就算不上法师塔的学徒。至于我会出现在哪里，我之前不是说过吗，我无法对你的伤口视若无睹。克里斯梅尔，虽然我觉得你问这个是占有欲作祟，但我完全不讨厌这样。我是不是说过？等我真正回到你的身边，你可以自由选择要不要以死亡永远地留住我，又或者做一个无法逃脱的牢笼，我完全不介意把唯一的钥匙交给你。”

人类果然非常擅长甜言蜜语，这番话能让深渊的色欲领主彻底自愧不如。