【他们在一切低俗的纵欲贪欢之外，找到了激情的真正战场。】

兰德与克莱蒙斯第一次见面，是在他的舅舅、时任斯拉诺驻联邦大使的生日晚宴上。那时的兰德刚刚十八岁，考上了墨菲斯大学商学院，下课后都会回到使馆住。他之所以会到联邦上学，是因为赫伯斯家族有意通过他和墨菲斯权贵家族的联姻，来打通在联邦的上层关系网。赫伯斯家族的能源公司想要在联邦拓宽业务、占领更大的市场，就必须与墨菲斯这帮政治中心的人建立更密切的关系；同时，洛温家族想要取得盟友的支持来扩大斯拉诺在北部地区的影响力，以此强化家族自身在斯拉诺的政治地位。而作为两个家族联姻的后代中的唯一Omega，自幼聪慧的兰德自然承担起了这样的角色。

舅舅班奈特·洛温自从到墨菲斯之后，就开始物色合适的Alpha人选。在墨菲斯这个地方，有钱有权的家族太多了，但班奈特更看中的是延续性和稳定性。在生日宴前，他把筛选出来已经邀请并确认出席几个的Alpha的资料都给兰德过目，为的就是让侄子心里有数。

能进入视线的Alpha本就是精挑细选后的几个最好选项，并且愿意出席，必定也是了解邀约的意图，说明对方也有这个心思在。班奈特认为，具体选择谁，让兰德自己决定就行。兰德从小眼光高，挑剔又有主见，两个家族的掌权人都觉得这个孩子如果是个Alpha，那将来前途一定好。只不过兰德在三年前分化成了Omega，才会被送到墨菲斯来政治联姻。

晚宴的那天晚上，兰德穿着一身灰色的细条纹西装，跟在舅舅身边，见到了前来参加晚宴的墨菲斯政要们。那些出现在资料上面的年轻Alpha们，无一例外也跟着自己的父母出现了，只有克莱蒙斯是一个人来的。

二十三岁的克莱蒙斯身着一套军官礼服，腰背格外挺直。这名Alpha熟稔社交礼仪，微微弯腰与班奈特握手，以示尊敬，并解释了自己一个人来的原因，而兰德发现这人抬起脸来时的目光停在了他的脸上。那双宝石般的蓝眼睛直直望向他，里头带着那么一丝具有侵略性的打量和不加掩饰的欣赏。他与克莱蒙斯对视了几秒，发现这个Alpha比照片上看起来还要英俊，行为举止得体，却自然流露出与生俱来的张扬和一点傲慢。

克莱蒙斯主动向斯拉诺大使身边这位年轻美貌的Omega伸出了手，自报家门。他看到兰德的下巴微微昂着，眼皮往上移动了一点点，姿态优雅矜贵，不紧不慢地伸出手。一只极为白皙漂亮、一看便知其主人没有受过任何俗事消磨的手，就这么缓缓放到了他的手中，他轻轻握住，嘴角露出一个礼貌的笑。

事实上在来之前，他在母亲雷奥妮的帮助下就了解过兰德及其家族。由于是个Omega，有关兰德的信息不是很多，只知道他十分聪慧，考入墨菲斯大学商学院拿的是全额奖学金。虽然以赫伯斯家的财力根本不在乎那么点钱，捐两栋楼让自己家的孩子上学也不在话下。

赫伯斯家族称得上是真正的巨富，百年积累下来的财富加上几乎垄断了斯拉诺及周边的油气资源开采，手握数个稀有金属矿，整个墨菲斯能比得上他们财力的家族还不知道有没有。而洛温家族也是从帝国时期就作为统治阶层存在的、延续数百年的真正贵族。

因此，哪怕是单纯为了经济利益和声望，墨菲斯也有不少权贵家庭愿意让自家Alpha与兰德结合。毕竟这样的联姻，说到底还是当事人背后的两个家族的利益结合，强者与强者联手，才能巩固权力阶层的同盟，并进一步扩张权力覆盖的范围。

不过没有父亲陪同来的克莱蒙斯显然在社交场合吃了暗亏，他被另一个同样受邀的Alpha的父母借着交流的名义拦住了脚步，而那名Alpha正在兰德面前大谈特谈自己步入政坛后的所见所闻，即使只是作为一个联邦事务院的实习生。

他看到兰德面上保持着微笑，甚至附和着点头，眼神却飘荡在香槟杯里，显然是对那些夸夸其谈不感兴趣。而仅仅过了片刻，像是感应到了他的视线，年轻的美人忽然抬起眼来，目光越过觥筹交错中的人群，降落在他的眼里。那双灰绿色的眼睛在灯光下收拢了所有的纸醉金迷，似乎带着那么点惹人心痒的笑意。

只是短短几秒，看上去温柔清隽的美人就收回了眼神。

分完蛋糕后，晚宴才真正进入最热络的阶段。但兰德没兴趣再花时间和身边那几个Alpha交际，喝完手中的香槟，随便找了个借口，就转身上楼了。他在二楼的露台见到了陪自己来墨菲斯的年轻保镖奥德里奇，这个Alpha显然等了他有段时间。

“怎么样？”奥德里奇忍不住问道。

眼前的Omega十六岁和他在一起，瞒着所有人偷偷恋爱了近两年。他知道像兰德这样的人生来就不会属于自己，必定有一个更加体面且身份尊贵的Alpha，会从他身边夺走他的初恋情人，并正大光明地拥有这个Omega。但他依然无法自拔地深深迷恋着兰德，好像这个Omega身上有着最邪恶的魔法，让他毫不犹豫地痛饮下爱情的毒酒，即使知道未来必然要面对分离，也甘之如饴。他的爱情正在走向临终，可他却希望死亡能来得慢些。

兰德双臂搁在栏杆上，耸了耸肩，表情十分冷淡：“一群无趣的自大狂。”

奥德里奇挨在他身侧，心里似乎为这样的答案松了口气：“那你是不是一个都没看上？”

正当兰德想回答时，奥德里奇猛地转身，喝了一句：“谁？”

兰德也转过身去，看到那个前面一直没走过来和他说话的金发碧眼的Alpha正站在连接着露台的门口，双手自然插在裤子口袋里，目光似乎有些戏谑。

“你先进去，我和他聊会儿。”兰德低声对奥德里奇说道。

“他是……”奥德里奇正欲多问，却被直接打断。

“你别管。”兰德用命令的语气和他说话，眼睛却望向了站着没有动的克莱蒙斯。

奥德里奇有些心不甘情不愿地离开，走到克莱蒙斯身边时，目光带着一点点审视的打量。克莱蒙斯却丝毫没有把这个Alpha放在眼里，只是看着不远处的兰德，缓步走了过去。

“你怎么找到这儿的？”兰德单手支着脸颊，歪头问道。

克莱蒙斯笑了笑，后背靠着栏杆，侧脸和他说话：“总得找个机会和你说上话。”

兰德不以为意般问：“刚才在下面为什么不来和我说？”

“人太多了，说话没意思。”克莱蒙斯回答，“你要是觉得有意思，也不会上来了。”

“那你想说什么有意思的话？”兰德笑了笑，语调懒洋洋的。

克莱蒙斯盯着他看了一会儿，才开口：“刚才那个是你的情人？”

兰德愣了一瞬，眼神很快变了。他微微抬高眼皮，目光一下子锋利起来，灰绿色上流转着一层明亮的光。他突然被面前这个过分英俊的Alpha激起了兴趣。

“怎么看出来的？”他没有否认。

克莱蒙斯笑道：“谁家保镖敢和雇主靠那么近？这不是显而易见的事吗？”

“你们军人都这么敏锐吗？”兰德浅浅笑了下。

“这和是不是军人无关，是常识。不过要不是我上楼来找你，可能也不会知道。”克莱蒙斯语气轻松，看上去也并不介意这样的发现。

兰德意识到了这点，没有就这个话题再深入，反而说道：“听舅舅说，你在170特种作战航空团服役，你开的什么机型？”

“HUH-70A重型通用直升机。”克莱蒙斯回答。

“那你也打算和你父亲一样一直在军队服役晋升吗？”兰德看似漫不经心地问道。

克莱蒙斯听出了言下之意：“我年底就能升中尉了。升到上尉后，我就回墨菲斯，参选议员，然后继续攻读政治学的硕士和博士学位。”

兰德微微挑眉：“这是已经计划好未来走从政的道路了？”

“在军队，熬到顶也没有真正的决策权，始终只是作为执行政策的工具，我不想停留于此。”克莱蒙斯倚着栏杆，仰头望着墨菲斯的夜空，那双蓝眼睛如同夜色下的海洋般深邃。他忽然侧首问道：“你知道墨菲斯的全貌是什么样的吗？”

“全貌？”兰德想了想，“大概知道吧，看过照片。”

克莱蒙斯露出一个酷酷的笑：“明天有空吗？带你俯瞰一下墨菲斯。”

兰德明白了他的意思，轻轻托着下巴，嘴角扬起了漂亮的弧度：“好啊……”

与面前的Omega对视了几秒后，克莱蒙斯没有再过多停留，约定好第二天的见面时间，就先行离开了。兰德转过身，趴在使馆露台的栏杆上，望着不远处宽阔空旷的街道和努力点亮着寂静的灯光，对明天隐隐有了些期待。