【两人开诚公布地谈论了他们的关系和未来。】

当天晚上，管家带着伦纳德回家。一见到兰德，才一岁多的小男孩就不停喊着“爸爸”，挣扎着想从管家的怀里下来，要兰德抱他。

折磨人的性爱令兰德的下身酸麻、双腿无力，但他还是忍着不适走过去，把孩子接过来自己抱着。孩子那两条肉嘟嘟的小胳膊环着他的脖子，他温柔地笑了起来，亲昵地吻了吻伦纳德的小脸。他的孩子也笑着去亲吻他的脸颊。

克莱蒙斯站在一旁，看到妻子终于露出了笑容，内心情绪有些复杂。想着妻子被自己折腾了好几个小时，他走到兰德身边，低声说道：“我来抱吧。”

但伦纳德一脸迷茫地望着他，紧紧抱住兰德的脖子不放。

“宝宝，你看这是谁？”兰德的语气耐心又柔和，“爸爸每天都和你说起他，你以前也见过他，看看他是谁呀？”

克莱蒙斯有些期待地看着自己的儿子，但伦纳德看看兰德，又看看他，似乎还是有些迷茫。正当他想开口自我介绍的时候，小男孩忽然轻轻喊了一声：“父亲……”

“伦纳德真聪明！是父亲回来了。乖乖，让他抱抱你好不好？”兰德嘴上哄着，慢慢把小小的孩子递到克莱蒙斯手中。

克莱蒙斯接过孩子后，发现伦纳德对他并不亲近，那双又大又漂亮的眼睛一直依依不舍地看着兰德，手也一直抓着兰德。这一刻，他恍然间意识到，自己在过去那一年多里，离妻子和孩子太远了。他把妻子和孩子留在墨菲斯，留在他所认为的“安全且稳定”的家庭中，却忽略了自己本身应当成为家庭安全感的支柱。

“你不在家的时候，我每天都会给孩子看我们的结婚照，告诉他，哪个是他的父亲。”兰德望着自己的孩子，低声对他这么说，“他认得你的。”

视线落到了妻子略显消瘦的脸上，克莱蒙斯心头一阵钝重。他单手抱着伦纳德，另一只手把兰德揽进自己怀里。家庭最具象的表达形式就诞生在这样的一个拥抱里。但他说不清自己是什么感受，除了事业发展以外的未来在他心里变得渐渐模糊。

夜里，他们躺上床，兰德没有像以前那样枕在他的肩头，和他抱在一起，而是背对着他。他望着关灯后黑黢黢的天花板，找不到一个消解胸口闷钝的方式。一片寂静中，他开始思考起他们的婚姻和感情。

婚姻将他们永恒捆绑在一起，世俗对于忠贞的普遍要求则把获得人性欲求中的快乐限制在了一个人的身上。他并非不能理解兰德的出轨，事实上，在冷静下来后，他想的是如何避免让两人间的感情关系成为未来道路上彼此的软肋。古老的婚姻模式在挣扎，想要挣脱千年文明锤炼出来的一切教养礼仪和严格规矩，理智的遗失和感性的爆发都让人感到恐惧，但越轨的激情动摇不了他们婚姻的根基。

他和兰德的婚姻并不是爱情这样虚幻流动的情感体验的最终指向结果，而是他们有着要一起追求的更高目标。当爱情诞生于渴求权力的共同欲望之上，他们之间感情的基石就不会因为那些短暂迸发的浅薄情绪和人类低级欲望而分崩离析。兰德是因为爱着他才能留下，他也明白，自己是因为爱着兰德才能容忍，他们离不开对方，因此都在浪漫激越的情感冲动外，坚持着对于共同未来的理性和责任。

人所能拥有的东西始终是有限的。而爱一旦落入婚姻的框架后，对情感本性的制约与两个个体间基于契约关系的妥协才是永恒的主题。他们的争斗无非是一场试图杀死对方身上自我本性的比赛，出于私欲和本能，谁都不想成为退让更多的那个人。他先对兰德动了刀子，而兰德的出轨就是对他的反击。现在两人都在流血疼痛，总归需要一个拥抱来止息。

这么想着，他侧身靠近兰德，伸手把人抱进怀里，释放出一点淡淡的信息素。

兰德沉默了良久，才缓缓转过身，贴近他的胸膛。他感觉到那温热的指尖轻轻触碰到了他的下颌，然后慢慢抚上他的脸。他收拢手臂，低头在妻子额头上落下一个吻。

之后那一个月里，兰德每天要去公司，他就在家照顾伦纳德。

在第一天单独和伦纳德相处的时候，孩子因为依然对他感到有些陌生而哭了好久。他手足无措，被哭声吵得脑仁疼，但又没法把忙于工作的兰德喊回家。于是他想着带孩子去后院的秋千上玩，一坐上秋千摇来晃去，伦纳德很快就不哭了。

傍晚，兰德下班刚回到家，儿子立马甩开他，朝兰德跑去。跑的路上摔了一跤，伦纳德也没有哭，而是很坚强地自己站起来，继续朝兰德跑过去。

“爸爸！爸爸抱！”伦纳德伸开双臂，被兰德笑着抱了起来。

“宝宝今天开心吗？”兰德抱着孩子走进客厅，看到一脸郁闷的丈夫。

“嗯！”伦纳德点点头，奶声奶气地给予了一下午都焦头烂额的父亲一点肯定。

兰德伸脚踢了踢克莱蒙斯的小腿，打趣说：“看来你还没那么差劲。”

克莱蒙斯无奈笑着，起身把妻子和孩子都圈进自己的怀里。

在兰德毕业典礼结束后的那晚，他们进行了很长时间的激烈性爱，并在做爱后一起躺在床上，分享了一根烟。两人开诚公布地谈论了他们的关系和未来。

克莱蒙斯表示，自己依旧会按照原定的计划走。在兰德硕士毕业那年，他应该能够以上尉的身份退役，回到墨菲斯竞选参议员。

“那天我说的话依然作数，如果你需要，我不反对你去见那个老情人。”克莱蒙斯搂着妻子，语气平和地说道，“但我希望你能告诉我，你什么时候要去见他。”

兰德知道，这是克莱蒙斯想限制他去见奥德里奇的频率。克莱蒙斯以这种方式提醒他，不要被短暂的激情冲昏头脑。他当然也清楚，等克莱蒙斯回到墨菲斯后，他和奥德里奇的肉体关系将成为克莱蒙斯控制那个斯拉诺特工的绳索。他的丈夫对这件事的看法远远不止肉欲情爱的层面，这个男人在把看似不利的东西转化为自己手中的筹码，并已经开始为日后的图谋做铺垫。

“如果你不想让我去见他，也要告诉我。”兰德抚摸着丈夫微微汗湿的胸膛，低声说道。

昏黄的灯光下，克莱蒙斯的眼神看上去有些晦暗，但只是一瞬间，外露的情绪就收敛进那双蓝色的眼睛里。他问道：“我们似乎从来没有谈论过你的这段感情，你有多爱他？”

“他是我的第一个爱人，但现在不是爱。”兰德坦诚地回答。

克莱蒙斯叹息一声，自嘲般笑了笑：“那时候，我还以为你跟他就是玩玩的。”

兰德没有说话，而是伸手攀上他的肩膀。他侧过身，注视着妻子的眼睛，似乎在里头品出一丝别样的情绪。是惋惜还是怀念？他无从得知，也不想再问。

唯一可以确定的是，那天在奥德里奇家中的决定是正确的。如果是别的Alpha，无论是帅气的明星还是墨菲斯的其他权贵子弟，兰德大概率只会因为一时愤懑和对方发生一夜情，他也不会知道有那么一段脱轨的情事。可妻子的出轨对象是曾经真心爱过的初恋，即便他此后回到墨菲斯，也无法保证兰德不去找一直留在墨菲斯的老情人。他能够预见未来两人间依旧会因为利益分歧而冲突，与其让奥德里奇成为他们感情关系中的不定时炸弹，不如把这段婚外情置于可掌控的范围内。

“好了，不说这些了。”他摸着兰德微微凹陷下去的那截腰，“你之后有什么打算？”

兰德枕着他的手臂，思索片刻：“毕业之后我会进公司工作，目前父亲和叔叔占公司股份的75%，以后也不会上市。如果我干得不错，经营工作就会从叔叔那边逐步转给我。我想在已有业务基础上，向上下游领域扩张，毕竟现在已经有了能源转型的势头，自然资源的消耗依旧会延续，但我们不能停留于此。父亲在这个公司的股份是留给我的，这部分财富将来就是我们孩子的。说起来，你回墨菲斯后准备以什么身份参选？”