“出入不大。”兰德回答，“只有降低部分业务费用的免税额的具体条目调整了一下，整个框架主体没有变动。”

“行，那你和他们去谈吧，都交给你了。”克莱蒙斯抬手将妻子鬓边的碎发夹到耳后。

兰德看到丈夫眼下有淡淡的青黑，柔声问道：“你累吗？中午吃过饭，上去睡一会儿吧。”

中午按照安排，兰德会和财政部长共进午餐，而克莱蒙斯显然要和高级顾问们一起吃。

“我不一定来得及，你也看到下午的日程安排了。我在办公室里休息，你好好睡一觉。”克莱蒙斯搂着兰德的腰，低声说。

兰德没有说话，就这么望着自己的丈夫，抬手摸了摸对方的脸颊。

克莱蒙斯看着妻子的眼睛，忽然心头涌起温柔的情愫：“真想吻你……”说完，他就垂首，轻轻在兰德的嘴唇上落下一个一触即分的吻。

看着丈夫眼中柔情似水的蓝色，兰德嘴角微扬，故意引诱对方：“那怎么不吻久一点？”

“怕吻久了就想干点别的什么……”克莱蒙斯被挑逗得心猿意马，放在妻子腰间的手都紧了紧。他凑近妻子想再亲一口，却被兰德躲了过去。

“你的顾问们还在等你，这个吻就留到晚上吧，总统先生。”绿眼睛里含着神秘狡黠的笑，第一夫人侧身绕过他的丈夫，径自往屋内走去。

克莱蒙斯无奈一笑，跟在妻子的身后，也回到会议室。兰德没有打扰还在探讨中的顾问们，直接回到隔壁会议室，去主持他的税制改革工作。而克莱蒙斯似乎在两人短暂的调情中获得了巨大的能量，又精神十足地与顾问们继续先前的话题。

中午吃完饭后，克莱蒙斯回到总统办公室，看到兰德正坐在沙发上。

“不上去休息吗？”他轻轻关上门，问道。

兰德没抬眼，低声回道：“陪你。我下午两点才见他们，等下还有时间休息。”

克莱蒙斯走到沙发边，横着躺下，头就枕在兰德的腿上。他闻到妻子身上一点点柔和的香气，不是信息素，就是他每晚在床上能闻到的味道，如幻觉般轻盈梦幻，令他安心。

“闭上眼睛睡会儿。”兰德说着，手指抚上丈夫的眉心，动作和缓地揉摁着。

妻子的手指从眉心揉到最脆弱的太阳穴，感官上的疲累都被皮肤的温度消解，克莱蒙斯很快就睡着了。很轻的呼吸声渐渐隐没在安静的总统办公室里。

不论晚上有没有做爱，兰德都比克莱蒙斯睡得早些，也很少看到对方睡着的样子。他垂眸打量丈夫的睡颜，才发觉即使睡着了没有表情，丈夫那眼角的皱纹也已经很清晰。指背轻拂过那些痕迹，他都没有意识到自己的眼神充满爱意。

忙碌的总统先生只休息二十分钟就醒了。他用手掌替妻子揉了揉腿，声音哑哑地问道：“没想到真睡着了，有没有把你的腿压麻？”

兰德摇摇头，然后起身：“你去忙吧，我上楼休息了。”

克莱蒙斯也站起来，在妻子的脸颊上亲了一下：“快去吧。”

新一轮的税制改革方案提交到了议会，南北局势也越发紧张。有天晚上，克莱蒙斯在性爱后告诉妻子，斯拉诺可能要做好与穆萨开战的准备。

“凯文从不同信息渠道获得的情报都显示，穆萨正在备战。现在也能基本确认，卢班纳和苏伊德正在争权。但穆萨那边可能等不到塔图斯的政权斗争尘埃落定，想先动手，倒逼卢班纳给予支持。”克莱蒙斯搂着妻子，眼神锁定在那张情潮未散的脸上。

兰德感到身体的热潮瞬间凉了下去，他推开丈夫，仰躺着，双目直视天花板。沉默了很久后，他才开口：“你之前说，让我们不要主动违反停火协议。”

克莱蒙斯知道兰德不高兴了：“不主动违反停火协议，不代表不可以备战。”

“那你准备支持我们吗？”兰德直接切入重点。

“支持。”克莱蒙斯顿了下，“但早期最多到罗宾那种程度。兰德，我们在和联的大使已经准备好了草案，一旦穆萨单方面撕毁停火协议，我们就会在和联争取合法介入的授权。无论塔图斯方面最终是谁掌权、做出什么决定，只需要斯拉诺在前期能撑住……”

“你有多大的信心获得授权？”兰德打断了丈夫的话。

克莱蒙斯重新翻身压住妻子，把人重新搂回自己怀中，沉声说：“我会尽一切努力。就算失败了，我还有《军事力量使用法案》。”

他低头去吻妻子，却又被用力推开。宽厚的肩背挡住了吊灯的光线，他看到兰德的眼睛变得幽暗狠戾，充斥着他曾经无比熟悉的不信任。

兰德几乎咬牙切齿地说道：“对你来说，就算失败了，也不过是换一个选项。但对斯拉诺来说呢？克莱蒙斯，我不要这种模棱两可的话。”

“我说这些不是为了安抚你或是怎么样……但你明白，我不是什么理论家，也不是什么媒体时评人，对一件事情有任何想法只要开口就可以。我说出去的话，代表的是一种决定，决定要让一些事情发生，比如战争。这个世界上的其他人看不到我的思考，所有的决定落在他人眼中都会变成二维的。”克莱蒙斯捉住兰德的手腕，语气严肃认真，“我承诺过的，不会骗你，只是我想用一种最好、最合理的方式去实现。”

“那你对我说这些有什么意义？让我在斯拉诺充当你的发言人？”兰德语气尖锐。

一直在这件事上被妻子质疑，克莱蒙斯也有了点火气：“我知道让你完全信任我很难，也不是不理解你的防备，但你能不能别总是这么想我？这些情报我都让凯文同步给斯拉诺军情处了，我和你说，是想让你清楚情况是怎么变化的，我又准备怎么应对。我不介意你永远把斯拉诺放在第一位，但你能不能……”

兰德忽然伸出手，摸了摸丈夫的后颈，虽然表情依旧有些不悦，眼神却缓和不少。

克莱蒙斯被这样的动作止住了话语，强忍着火气，看上去又有些沮丧和无可奈何。两人就这么僵持般沉默着、对视着，谁都没有动，直到兰德向他张开双臂，他才缓缓俯身下去抱住自己的妻子。他低声叹息：“让你相信我真的好难……”

“如果你心里有特别在意的事情，你也会谨慎多疑。”兰德环住丈夫的脖子，这么回答。

“我明白，我也在想办法去解决，可答案太复杂了……兰德，太复杂了。”克莱蒙斯闭上眼，挨着妻子的侧脸，“不是为了虚名或别什么，我是联邦总统，我必须把事情做好。”

兰德抚摸着丈夫后脑的头发，语气也温柔了些：“嗯，我明白。”

后来，两人谁都没再说话，只是静默相拥着。当自身的命运以及联邦和斯拉诺的命运来到关键的节点，他们比任何时候都更需要彼此。