每次从宝和香铺回来，叶秋水都像是被抽空了精气神似的，没骨头一般靠着江泠，走几步就?喊累，可若说累，也?不见她第二日赖着不起床，每

日早早起来洗漱，背书、练字，再去?香铺，雷打不动。

春末，沉香即将成熟，叶秋水深知品质是生意长久之本，胡娘子?一介女流，能使宝和香铺稳立多?年，正是因为?无论是何种原料，胡娘子?都会亲自把关，只选用上等香料，绝不掺杂。

叶秋水铭记于心?，为?此切身力行，时节一到，她暂时告别江泠，跟随商队先从就?近的县城开始跑，与香料产地的农户沟通，确保香料的来源丰富且品质上乘。

叶秋水不在，江泠独自吃饭，写?字，难免有些孤独，但他?可以忍受，想到叶秋水正在做自己喜欢的事情，且不管她离开多?久，终究会回到他?身边，江泠不会难过，只是觉得?很想念。

暮春的一日，江泠从书局回来，走到北坊时，看到街边乱糟糟的，路口被许多?人挡住，争吵声几乎快将狭窄的巷子?掀翻。

老妇人撕心?裂肺的哭求声与小娘子?的低泣交杂着传来，中间伴随着男人强势刁蛮的谩骂。

许多?人围在巷子?口看，堵住了江泠回去?的路。

他?瞥一眼，老妇人跪在地上，拉着男人的衣摆，涕泪满面，“你不能带人走啊，我?根本没有想要卖孩子?。”

“白?底黑字，清清楚楚地写?着‘卖身契’三个字，你们自己画的押忘了？”

男人拿着一张纸，拍了拍，这?正是一张卖身契，买卖两方的手印都在上面。

妇人直摆手，“我?不知道这?是卖身契，你和我?说的分明是让我?孙女去?你们绣房干活，我?们签的是学徒契约，不是卖身！”

“什么叫你不知道？”

男人横眉怒目，“我?当初可是说得?清清楚楚，你现在别抵赖啊，手印一旦按下?去?，这?契约可就?生效了。”

妇人还要哭求，被他?一脚踹开，男人一挥手，喝道：“把人带走！”

身后?几个打手冲上前，一个个凶神恶煞，小娘子?吓得?惊慌失措，又看到老妇人被踹倒在地，顿时涕泪满面，哭道：“祖母！”

巷子?里看热闹的人很多?，见状，只能叹气，“造孽啊，翁老婆子?一家都不识字，先前与人说好是送蕙娘去?绣坊学技艺，怎知签下?的文契竟然是卖身契，这?下?就?算是闹到官府也?没有用了，白?底黑字，蕙娘算是完了。”

老妇人倒在地上，哭得?直不起身，只能眼睁睁地看着孙女被拖走。

忽然，一个少年走上前，推开人群，将瘫倒的老妇人扶起。

一身粗麻衣，勾丝的布条缠着发，清瘦高挑，面容沉肃。

一旁的人群看呆，低声交谈，“这?是谁家的孩子?，好俊。”

因为?不被北坊的人待见，江泠每次都走小路出门，不与邻里接触，鲜少出现在人前，许多?人已经大半年没见过他?了。

少年将老妇人扶到一边，让她在台阶上坐下?，走了几步，才发现他?走路不平，刚刚还在张望感?叹的人霎时闭嘴了。

长得?好看，但是腿瘸，只有那个从东门街搬来的江泠无疑。

“你们不能将人带走。”