叶秋水说：“我在贡院旁边的客栈租个屋子，哥哥不在的时候，我绝不出去乱跑。”

江泠神情严肃，摇头。

这可不是开玩笑的事?情。

“求你了，哥哥，我真的想去。”

叶秋水下意识上?前，拉住江泠的手，语气哀求，撒娇。

少年抿着薄唇，沉默不语。

叶秋水两只手团住他?，摇一摇，晃一晃，“哥哥……”

江泠不说话?，但严肃锋利的眉眼却不自觉地松缓下来，他?别开目光，看?向他?处，好半晌才“嗯”了一声。

叶秋水顿时喜笑颜开，嘿嘿一笑，转身去收拾自己的衣服，将裙子塞进箱笼。

第二日，叶秋水叫来一辆马车，同宝和香铺的掌柜伙计们说一声后，与江泠一起?出发去省城。

贡院前的学生很多，每个人的脸上?都写满紧张，门前，学官拿着名册核对姓名，身份，趁着还没进去的功夫，有些人也在争分夺秒地背诵书?籍。

叶秋水好奇地打量四周，还遇到几个认识的县学学生，大家互相打过招呼。

贡院有许多军士把?守，威严肃穆，气势凌人，叶秋水不敢乱张望，看?了几眼，收回目光。

“江泠，江嘉玉！”

学官扬声喊道。

江泠走上?前，周围异样的目光纷纷落在他?身上?。

“他?好像是个跛子？走路不平。”

“看?着还挺丰神俊朗的，可惜可惜。”

江泠神色平静，递上?自己的文?书?。

学官瞄他?一眼，说：“进了贡院可就数日出不来了，你既腿脚不便，可能忍受号舍环境的艰苦？”

“学生可以。”

江泠轻点头，语气沉静。

学官颔首，将写有号码的木牌给他?，“进去吧。”

江泠接过，进去之?前，回头看?了看?。

叶秋水站在人群中?，费力地挤出来，对上?他?的视线，招手，笑容明亮，张了张口，无声地说着：“哥哥，万事?顺利！”