乡试一天天过去。

短短五日仿佛被无限拉长, 像过了小半个月一样，陆遥恨不得一眨眼就到最后那一日。

这几日每天清晨他都和赵北川去考场边转一圈，考场外有重兵把守, 寻常人并不能接近，只能在外围张望。

偶尔还能看见中途弃考的人从考场出来。

有的是因为作弊被抓, 这种人会登记下来以后再不许参加乡试了，基本上算是断了科举这条路。

还有的是自己扛不住压力，主动弃考出来的，今日就遇上几个。

早上两人来的时候见门口蹲着几个人正在哭嚎不知发生什么事了，赵北川朝旁边看热闹的人打听了一下, 得知那几个都是今早扛不住压力弃考的。

明明已经忍耐了四天, 只要熬过今天明日就拨云见日了，结果却在最后一刻熬不住了。

有的人出来就后悔了，还想求着再进去，但规矩就是规矩，谁也没有特权改变，最后这些秀才只能含泪而别, 准备三年后的下次乡试。

陆遥感叹凡是能考中举子的人，光心态就不是寻常人能比的。

两人待了一会, 见没什么事又赶着车回来酒楼。

陆遥打算再盘一个铺子, 城东有一家香料铺子最近正在往外转卖, 就是价格要的有点高七千两银子, 陆遥打算再压一压五千两左右拿下来。

酒坊那批残次酒已经蒸馏成酒精, 这东西味道虽然怪但用起来跟之前的酒精没差, 都是百分之七十左右浓度, 陆遥派人送到军营。

刚好葛长保碰上来人, “春天的时候不是已经把酒精送过来了吗, 怎么又拿来这么多？”

陆十六：“回将军，我们主子说，今年北方干旱怕蛮人入侵，多给镇北军备上一些酒精，提前准备着有备无患。”

葛长保嘿嘿一笑，“回去帮我谢谢三哥。”有姻亲关系就是好，有什么事自家人都给考虑周全了。

他命士兵们把酒坛搬下来，九月份就要去边关换防了，刚好把酒精一起带过去。

陆十六把东西送过去便回酒楼禀报。

陆遥道：“新的酒曲再有七八日就该运回来了，正好时下秋高粱也下来了，你先买五千斤准备着，不够后面再补。”

“是，东家今年咱们还酿米酒吗？前些日子有几个南方商人，询问咱们酒坊要不要米，价格比粮铺便宜不少。”

今年南方水气足，稻米生的都不错，价格也比往年便宜了许多，倒是可以做一些甜米酒放在酒楼里售卖。

因为时常有妇人哥儿来酒楼吃饭，太烈的酒他们喝不惯，黄酒味道差一些，不如酿些米酒果酒喝着合适。

“不用买太多，酿几百斤即可。”

“是。”

“快快快，赶紧去井边冲水！”两人正说着话，外头忽然响起赵北川的叫喊声。

陆遥连忙起身跑了出去，“怎么了？”

“小春给鱼过油的时候，不小心把手探进去了，手背烫的通红，看着都要脱皮了。”

陆遥倒吸一口凉气，连忙舀水往他手上冲洗，“疼不疼？”

小春咬着唇摇摇头，“还好，不是很疼。”

“你这孩子，怎么这么不小心。”

赵北川直接打了一桶凉水，让他把手放进去泡着，自己又去冰库敲了几块冰过来扔进水里，忙活的他一头汗。

“这小子，自从前日见完章家哥儿就开始魂不守舍的，昨天做菜的时候没放盐，今早烧火的时候差点把锅点着，如今又被油锅烫了手。”

陆遥听着好气又好笑，故意逗他道：“你这是没看中人家？那我去帮你推了吧。”

“别，不要啊！”小春吓得手都顾不上泡了，连忙伸手去拉陆遥。

“骗你的，都说好了的哪能出尔反尔，你要是着急过些日子就让你大兄去章家下定，年底喝喜酒。”

小春低着头，拿脚尖撵着地面，“全凭嫂子做主。”

赵北川没忍住弹了他一个脑瓜崩，“瞧你这点出息，只见一面就被人迷得魂都没了。”

小春红着脸没说话，悄悄摸了摸口袋里那块圆润的玉葫芦，想起那人眉眼间的笑意，禁不住心跳加速。

*

既然要准备婚事，买房的事也得提上日程。

他们现在住的这个院子虽然大，但东西厢房都已经住满了，总不能让人家嫁过来跟小叔子住一起，这多不方便。

再说又不是条件不允许，陆遥别的没有银子还是有的，他还提前给小春准备了五千两的家底，就是留着成亲用的。

这几日托人再长荣胡同那边先打听这，无论二进还是三进有合适的院子就过去看看。

这些事暂且不提，乡试终于来到了最后一日！

今天是乡试的第五日，按照往年的规矩，过了巳时就可以提前交卷出考场了。

今天不光赵家人来了，陆林、王有田以及葛长保都来了，这是他们一家子里唯一一个读书人，大伙自然格外重视。

快到巳时，考场的大门打开，能看见里面已经有不少考生排着队准备出来。

大伙伸长脖子，看着有没有赵北斗的身影。

不多时锣声响起，第一批交完卷子的考生走出来。

有的人面容憔悴，步履蹒跚，有的人精神亢奋出来便仰天长笑，这多半是押对题了。

还有的人跟亲戚痛哭流涕，哭诉这几日的艰辛，大伙看在眼里心中不免多了几分同情。

陆遥紧张的心脏快跳到嗓子眼，回想起自己高考那年也没有今天这么激动。

赵北川不比他强多了，说话声音都发抖，“豆子怎么还没出来？”

“不着急，最迟到未时末才强制交卷驱出考场。”

小年和小春也同样焦急着原地跺脚，小春的那只手烫得还挺重的，手上的皮都鼓起一层水泡。章秋澜得知后遣人送来一瓶貉子油，这东西治烫伤最厉害，抹上药拿麻布包裹成了粽子。

等了快一个时辰，终于在午时左右，赵北斗的身影出现在考场门口！

“北斗！”小年最先看见，挥舞着手臂跳起来喊他。

赵北斗闻声看过来，笑着朝他们点点头，这孩子除了头发有一点凌乱外，看起来整个人的气色还不错。

考官检查完毕，十人一组走出来考场，他拎着考篮阔步走向家人。

赵北川迎上前，兄弟二人重重的拥抱了一下，其他人也急步走上来，“这五天辛苦了。”

“还好，不算辛苦。”乡试比府试舒坦多了，没有阴雨天，睡得地方也不潮湿黏腻。加上嫂子做的方便面特别好吃，根本没觉得辛苦。就是号房离着茅房稍近了一点，这几天熏得他有点恶心。”

其实小豆这次的运气不错，号房离着厕所相隔五间，他这个位置虽然能闻到气味，但还不至于忍受不了。

前头几个人可就惨多了，离着号房最近那两个考生，听说第二日便弃考了，上千人的屎尿味根本不是寻常人受的了的。