雷漫不经心地朝篝火里添了些许柴。

乔伊斯说：“由您亲自来送我去考核，是我的荣幸。”

“也是我的荣耀。”雷淡淡道。

见到雷的第一面确实给乔伊斯带来了不小的震撼，但看多了以后，他渐渐觉得这位被毁容的，脸上坑坑洼洼的骑士倒也不是这么吓人，当下的他反而有种敬佩感。

明天就要分开了，再怎么说，彼此共处十来天，作为旅途的同伴，多少有点牵绊。

雷也目不转睛地打量着他，乔伊斯意识到这么看他很失礼，忙道：“抱歉，谢谢你那天没有伤害我的哥哥。”

雷淡淡道：“除非必要，否则圣骑士不会杀人。”

篝火映在两人的脸上，乔伊斯又注视雷的面容，猜测他或许在许多年前，没有受伤时，或许十分英俊。

“怎么？”雷淡淡道。

“没什么。”乔伊斯脸上有点发红，他觉得自己太拘谨了，雷却说：“还记得乌瑟吗？”

“乌瑟是……？”乔伊斯有点茫然。

雷说：“在你出世的那年，乌瑟陛下与我、易卜然骑士，巡视教区时见过你一面。”

“是教皇陛下！”乔伊斯忽然有点欣喜，觉得彼此之间的关系又近了一分，没想到这名圣骑士早在许多年前，哪怕自己忘了，就与他见过面。

“您追随教皇许多年了吗？”乔伊斯有点忐忑，不知道这个问题是否冒昧，雷却无所谓地答道：“我不是最早追随他的骑士，直到他升任主教后，才认识他。”

乔伊斯点头，心想雷既然是教皇的守护骑士，那么一定也像自己和亚历克斯一般，彼此相爱，且灵肉相容而不可分，但教皇有七个骑士，他对他们的爱，是均等的吗？难道就不会偏向于某一方吗？放到自己身上，乔伊斯总觉得有点不可思议，但雷却像早已习以为常。

“乌瑟陛下他……”乔伊斯说：“是个怎么样的人？”

他觉得自己应该能晋升为神官，终有一日也会站在教皇面前，心里充满了好奇，雷想起教皇，仿佛打开了话匣子，语气不再那么严肃，解释道：“他很年轻，看上去，只比你大一点。”

乔伊斯难以置信地笑道：“他已经执掌教廷快三十年了！”

“神官体内流动着圣光。”雷解释道：“圣光将令你生长的速度变慢，直到某一个临界值，你不再老去。”

乔伊斯道：“守护骑士呢？”

雷答道：“守护骑士不能自己产生圣光，所以会衰老。我已经四十五岁了。”

乔伊斯蹙眉道：“也就是说，老师他会……”

“斯科特会慢慢变老。”雷答道：“所有的守护骑士都是这样，直到苍老死亡。神官则永保青春，但他们依旧拥有普通人的寿命，只能活到自然死去的那一天。”

这太令人伤感了，乔伊斯一时间无法接受这个现实，神官手册上似乎也这么提到过，他有点难受，雷又道：“当然，教皇在走过他的一生后，也将把生命归还给圣光，我们并不为之难过。”

乔伊斯转念一想，不得不接受，神官只是容貌不会衰老而已，寿命终究还是有限的，外表是什么模样，又有什么区别呢？只要与守护骑士相爱，且这爱情不会因时间的逝去，容颜的苍老而消弭，就什么都无所谓了。

乔伊斯还想问一个问题，但一直不好意思问，他想知道雷的战友们，是如何相处的，教皇会对谁特别好点吗？会不会互相之间有成见？当然这个问题实在是太愚蠢了，雷却像是看透了他在想的事，淡淡道：“小王子，当你成为神官后，你会明白的。”

“我能通过考核吗？”乔伊斯有点忐忑，问道：“神官手册上没有提到过，考核需要做什么。”

“问出这个问题。”雷反问道：“你不觉得愧对于你的守护骑士吗？他为了与你并肩作战，进行各种训练，且取得了优秀的成绩。在近十年的骑士考核中，他是唯一一个得到圣骑士团长易卜然指点的人。”

“抱歉。”乔伊斯马上道：“因为我不自信。”

雷起身，一手按在乔伊斯肩上，乔伊斯心里安稳了不少，他抬头看着雷走到石头后，侧躺下睡觉，知道他虽然用严厉的语气训斥自己，实际上却鼓励了他，心底一阵温暖。

乔伊斯躺在篝火前，想念着亚历克斯，圣痕的脉动愈发明显，犹如绚烂的春季时争相绽放的黄金蔷薇，灿烂夺目。他距离亚历克斯越来越近了，就在咫尺之间。

翌日清晨，雷带着乔伊斯进入了银翼之城，即使身为沙克王国的王子，乔伊斯仍然被眼前的这一幕彻底震撼了。

展现在面前的都城是他有生以来见过最为繁华，最为漂亮的城市。黄金之城是一千年来整个大陆的中心，也是世界的主城，曾经在这里住过无数任教皇。千年前，英雄王获得了圣战的胜利，在黄金之城的东西两侧扩建出银翼双城，建立了统一的帝国。

而在又三百年过后，这帝国才分裂为诸大王国，如今的黄金之城，依旧笼罩着英雄王赛尔斯的余晖。

从天空朝大地上看，黄金之城与银翼双城就像是大地上的一枚展翅皇冠。这里的人来来去去，虔诚的信徒从四面八方而来，期待于神恩节前赶到黄金之城，进行朝拜。

三座大城犹如大陆上的一个小国家，容纳了上百万人，道路两侧纤尘不染，种满了冬杜梅花，从东翼到西翼要走上足足三天时间。乔伊斯简直是看花了眼，刚进入银翼城便像个土包子一般东看西看。

过往的教廷卫兵纷纷朝他们鞠躬，雷带着银色的头盔，带着乔伊斯不疾不缓地在街道上前行。道路犹如叶子的经脉一般，四通八达，雷回头朝乔伊斯解释道：“我们现在走在东翼的主干道上。”

乔伊斯点头，看见道路两侧洁净的建筑，与打扫得一尘不染的路面，心想维护这个城市，每一天都需要太多的钱。跟这里比起来，沙克王国的首都丹斯丁顿简直就是个破破烂烂的小城市，更难得的是，这里没有乞丐！

“从前没有去过任何地方？”雷问道。

“是的。”乔伊斯眼里充满赞叹，他开始理解那些冒险家与吟游诗人们了，这片充满风情的大陆，还有许多地方需要自己的双眼去观察，需要自己的足迹去游历。

“当你成为神官后。”雷沉声道：“会有三年的游历期，届时你的骑士长会陪伴你。有的是时间，与其心浮气躁，不如认真准备你十天后的考核。”

乔伊斯被这么一提醒，又想起了考核，心底说不出的紧张，雷将他带进西翼主城区，进入第一座神殿内，洁白的天使塑像展翅腾飞，雕塑上写着一行字：圣光之下，无分彼此。

乔伊斯不由得肃然起敬，雷开口道：“我的职责结束了，有缘再会，小王子。”

说毕雷朝乔伊斯行了个骑士礼，仿佛在等候，乔伊斯马上会意，说：“愿圣光护佑您，骑士阁下。”

他伸出手去扶，然而没等到双方触碰，雷便起身，头也不回地离去，剩下乔伊斯独自站在雕塑前。

“请跟我来。”一名身穿深褐色长袍的年轻牧师推了推眼镜，说：“乔伊斯·沙克斯王子。”

乔伊斯忙朝他行礼，年轻牧师带着乔伊斯进入银翼神殿的大门，说：“这里是西翼殿堂，供奉历代圣战的大主教之灵，十天后会为您举行考核，您会暂时住在这里，并准备考核。圣典带了吗？”

乔伊斯忙道：“带了，您是神官吗？”

“很遗憾，不是。”那年轻人从眼镜后观察乔伊斯，说：“我只是一名普通牧师，传道布教，接受忏悔。如果您在考核中失败了，也可以成为像我一样的牧师。”

乔伊斯听到这个回答时有点尴尬，那年轻牧师只是一停步，便又向前走去，说：“在考核前，你不能和你的守护骑士见面，就算无意间碰上，也请不要有任何的交谈，否则视为作弊处理。”

“好的。”乔伊斯心中五味杂陈，但心想反正已经等了这么久了，再等十天也只能接受。年轻牧师又带着他穿出了殿堂，殿堂内牧师们来来往往，看到乔伊斯时俱停下脚步，略略点头行礼。

乔伊斯逐一回礼，用一个委婉的方式打听了自己最关心的问题： “亚历克斯在什么地方，我怎么知道在哪里不会见到他呢？”

“他正在另一座城内的东翼殿堂，所有的侯选骑士，都在易卜然大人的管理下。”年轻牧师把乔伊斯带到一个花园里，虽已是秋冬交界，这里的花朵却开得郁郁葱葱。洁白的庭院内，喷水池里游曳着金色的鱼。天井上方是碧蓝的晴朗天空，花园一隅还有秋千。

简直是太美了！乔伊斯对着这赏心悦目的庭院，一时间说不出话来，每一座大理石雕塑都是精心打造的艺术品。

“这座庭院供您使用。”年轻牧师又推了推眼镜，客气地说：“如果需要进入教皇的图书馆，请朝西翼的知识枢机卡尔布斯提出申请。你们，都过来。”

庭院一旁的侍从上前，年轻牧师连着点了十来个名字，说：“她们负责照顾您的起居饮食，有什么要求，请随意提出。”

“好的。”乔伊斯毕竟是王子，见惯了这些排场，朝侍女们点点头。

年轻牧师又道：“理论上不限制您的自由行动，如果想出去走走，随时可以通行，但我建议您最好不要在城里乱逛，容易引起不必要的议论。”

“好的。”乔伊斯忙道。

最后，那年轻牧师又道：“西翼的最高处，乌里安之羽上，可以看到东翼城内的景象，如果你思念你的爱侣，可以在黄昏的时候登上高台去看看。”

“谢谢您。”乔伊斯说。

“愿圣光庇佑您。”年轻牧师优雅地以左手手掌一翻，按在右侧肩上，微微躬身，乔伊斯也朝着他行礼，年轻牧师交代完毕，转身快步离开。

乔伊斯就在这里住了下来，教廷是他见过最有钱的地方，待遇比起沙克王国差天对地，在王宫里长大时，身边也只有两三个侍从，来了这里，有十二个人专门照顾他。走到哪儿都被人跟着，乔伊斯非常不习惯。

他用了一天时间来熟悉教廷的礼仪与规矩，宫廷规矩大同小异，不难习惯，感觉沙克王国僻处大陆群山之内，对许多礼节不太重视。他很小心地克制自己，控制询问的次数，免得被侍从们嘲笑。

早餐与午餐，都会有专人送到庭院内，供他用餐，晚饭则是来到牧师们的聚集处，祈祷后用晚餐。剩下的时间他都在复习圣典，以应对即将到来的考核。

几天后，在一个傍晚，他问明路，攀上了乌里安之羽，这是一座巨大的空中花园，大主教们有时候在此处观星。凉风习习，虽然已经是冬季，但黄金之城气候如春，他在百花盛开的平台上，扶着栏杆朝远处望，依稀看见远方东翼城的全景。

整个黄金之城非常热闹，建筑恢弘壮阔，一抹夕阳的光辉把这座犹如神之国的殿堂笼罩在金色的荣耀里。

不是说在这里能看见东翼的骑士们吗？乔伊斯根本什么都看不到，紧接着他发现了花园一侧的望远镜，忍不住笑了起来，过去调整观星望远镜，朝东边望去。

焦距不太清楚，但勉强能看见某一个广场，仿佛是在另一座空中花园下，有一个巨大的骑士训练场。

许多人正在马上练习穿刺突击，哪一个是亚历克斯？

乔伊斯不住寻找，发现到处都是穿着铠甲的人，傍晚时分，全城敲钟，他们便纷纷下马，朝着中央集合，等候教官的命令。

天色渐渐暗了下来，乔伊斯又看了好一会，才恋恋不舍地离开了空中花园。

他们已足足分开一年了，分别之期仿佛尚在昨日，然而乔伊斯朝思暮想着尽快与他相见。刚转身下楼时，一名侍女匆匆上来，说：“乔伊斯阁下，您有一位访客。”

乔伊斯匆匆下楼去，但他爬得太高了，下塔又花了不少时间，等到回到房外时，访客已经走了。

“是个什么样的人？”乔伊斯朝侍从问。

侍从也说不出来，乔伊斯转念一想，莫非是亚历克斯？不应该，亚历克斯应该知道禁令才对，又问：“我不记得在教廷里有朋友，他有什么口信托付给我吗？”

“只是让我向您问好。”侍从道：“他说没什么特别要紧的事，只是过来看看你。”

乔伊斯点了点头，只得作罢。

这天晚上，他朝管理图书馆的知识枢机提出了申请，想进教廷内查阅资料，如果他们顺利通过考核，亚历克斯就是一名正式的守护骑士了。他会有自己的坐骑，而大部分骑士的坐骑都是马。

自从乔伊斯见过神殿圣骑士团的飞马后，便对这种生物充满了憧憬，小时候他也听说过飞马的传说，它们在一些高不可及的山峦顶峰徘徊，极难驾驭。如果亚历克斯能得到这么一匹飞马，将是很帅的事。

夜里，他提着灯，进入图书馆内，馆中藏书犹如浩瀚大海，光是走过所有的书架，就要花上整整半天，他查找了图书索引，发现一些更有意义的资料，一时间忘了飞马的事，废寝忘食地开始看起了书。

首先是一本更详细的上古神官手册，里面详细记载了圣光的显迹，他在图书馆里度过一夜，第二天黎明时才回去睡觉。晚饭后又泡在图书馆里，找到一本关于邪恶生物的书，里面提到北境的各种亡灵生物……

深夜，乔伊斯把灯放在书架旁，背靠书架，裹着毯子认真地读书。

北境的起源是上古时代天摇地动，圣光显现时，大地剧烈变动而山脊隆起，隔绝南北大陆造成的。

传说创世之神阿胡埃斯得到圣光赋予的力量，将大地化作横亘万里的叹息之山，圣光普照的南方大陆，以及终日笼罩着冰雪的北方。

经过千年前的那场圣战，亡灵被英雄王驱赶到北方，自此北大陆被称为“放逐之地”。

值得一提的是，书中还引用了一句人类考古学者的话：

“亡灵生物与魔法本是这个世界不可分割的一部分，自圣光降临之后，原本这片大陆的住民只得流浪于北方，再无返回故乡的希望。”

乔伊斯：“……”

“什么意思？”乔伊斯低声道：“自圣光降临之后？”

也就是说，圣光本来不是主宰这片大陆的力量，然而在圣典中，教廷的解释则是，神祇于创世之初说：“要有光。”

于是便有了光，那道光开天辟地，成为世间最纯正的圣力，但这本上古典籍上所提到的，明显与圣典相悖。乔伊斯翻遍了整本书，发现再没有引用过考古学家卡兰纳的任何一句话。

他收起这本书，前去查找索引，安静的图书馆内似乎有脚步声，他屏息静听，脚步声在很远的地方，又无声无息地消失了。

“卡兰纳……”乔伊斯拉开抽屉，找到首字母索引，找遍了所有卡片，都没有发现这位考古学者的著作。既然引用了他的一句话，就一定至少有一本以上的成书，难道著作流失了？

乔伊斯挨个抽屉翻找，最后注意到角落里一个黑色的小盒子，盒子上没有任何标志，他打开盒子，看到里面有一叠藏书卡。

找到了！乔伊斯取出藏书卡，发现上面标注的是“第七间”。

第七间在哪？乔伊斯拿着藏书卡，走过一排排的书架，看到靠墙的最后一堵书架，某一排上有一本破旧的羊皮纸之书。

这里是第六间的古旧羊皮卷藏室，而隔壁的书架则是第八间。

乔伊斯莫名其妙，取下一叠羊皮纸看了眼，都是数百年前的教区地图，而就在放置羊皮卷书架的边缘，搁着一本《圣典》。

他毫无头绪地取下圣典翻了翻，看到原本放置圣典的书架上嵌着一枚宝石。

乔伊斯：“……”

他伸出手，按在宝石上，催动体内的圣光之力，宝石亮了起来，书架朝后无声无息地退开，旋转，现出一道长廊，长廊两侧全是书架，通往黑暗的尽头！

乔伊斯：“！！！”

他提着灯，在这个浩大的迷宫里穿梭，一脸茫然，最后回过神，开始寻找他要的书。

整个第七区里，记载的全是危险读物，关于诅咒学，亡灵生物研究，魔法能力增幅等技术，乔伊斯知道每个图书馆里或多或少，都有一部分这样的藏书，就连自己家里也不例外。这种书籍如果流传出去是非常危险的，但乔伊斯自己研读，却又不会受到丝毫的影响。

他本职就是一名神官，就算照着魔法书修习，体内的圣光与魔法力相冲突，只会彼此侵蚀，无法获得任何法力。

他找到卡兰纳的著作，那是一本《混沌考古学》，坐下津津有味地读了起来。

直到黎明敲钟时，乔伊斯才关上第七间的门，离开图书馆。翌日伊始，他每天都会来找这些奇怪的资料，并进行阅读。

三天后的某个晚上，他又听见了脚步声，这一次是直接在第七间内响起，脚步声令他警觉起来，关上了身边的提灯。

一个男人的声音响起：“……您提出这样的要求，只会令陛下非常为难。”

另一个少年的声音道：“教廷现在正为整个南方大陆抵挡着军团的入侵，提供圣像，派出蝎神协助我们，对他来说有什么损失？”

“大陆上所有的国家唇亡齿寒。”少年停下脚步，朝那男人说：“渗透进南方大陆的魔法师越来越多，如果他再不采取行动……”

“他已经采取行动了。”男人的声音道：“国内势力非常不稳定，您也知道，他已经派出手下最为精锐的佣兵团，协助教廷追踪亡灵的动向。”