“当然不是。”希尔玛轻松地说：“引诱他的，实际上是古神，我哪有这么大的本事，让一个圣骑士堕落？说到底，真正引诱他的，是他自己的内心。从易卜然追求永生开始，我就提醒过他，这条路并不适合人类。”
乔伊斯终于全部都明白了，冷冷道：“所以你用了自己的方式，让灵魂与肉体分离，保存了一部分灵魂，成为了一个……一个……”
“巫妖？”希尔玛淡淡道：“确切的说，我现在是比巫妖更为高级的生物。”
“转化的过程中出了什么问题吗？”乔伊斯干净俐落地切入了重点，这次轮到希尔玛惊讶了。
“我猜这个转化有着奇特的负面作用，是不是？”乔伊斯道：“它令你的灵魂堕落了，你利用古神之血达到了什么目的？不，我想你已经被它的效力所影响了，觉悟吧，希尔玛。”
说着希尔玛再次转过来，这一次，已经变幻为易卜然的容貌。
乔伊斯登时退后一步。
那人以易卜然的声音低沉地说：“你净化不了我，乔伊斯，还是先担心你自己吧。”
“你简直就是个疯子！”乔伊斯眯起眼，冷冷道：“香格里拉就算沦陷，投靠多诺修斯，对你来说又有什么好处？！”
“香格里拉会沦陷。”希尔玛答道：“但我们不会，我亲爱的小神官，因为协会本来就是中立的，只是因为上一次圣战，莎莉叶为了赛尔斯，才令炼金师选择了阵营。而赛尔斯在这个过程中，清洗了整个协会，否则你以为呢？”
乔伊斯不客气地说：“那么你们为什么驱逐帕拉塞尔苏斯？你不会得逞！帕拉塞尔苏斯已经栽在我的手里了，我不介意再多你一个敌人。”
“你简直嚣张得令我刮目相看。”希尔玛带着嘲笑的语气，打量乔伊斯，并伸出一只手，说：“你该不会狂妄到现在就想动手净化我吧，主教，显然以你的力量，还差得很远。”
“现在是大主教了，希尔玛大师。”乔伊斯冷冷道。
说时迟那时快，希尔玛的手中发出一道气流波，轰然巨响，犹如飓风席卷一般，黑暗的能量与光明的能量迅速分开，乔伊斯的身体发出璀璨圣光，虚空中的巨大能源交错流动，黑暗与光明泾渭分明，分庭抗礼，两道气劲彼此相撞，乔伊斯犹如黑暗中的一枚星辰，光度不断攀升，继而化为万丈烈日，吸扯了虚空中所有的光明，并迸发出烈光，与希尔玛毫不客气地相撞！
“可惜了。”希尔玛道：“这么优秀的圣光导体，赛尔斯的后裔，难怪乌瑟想把你当做自己新的躯壳。”
“你说什么？！”乔伊斯难以置信地睁大了双眼。
希尔玛收回了所有的黑暗能量，只是伸手一抹，乔伊斯登时摔回地面。
“我说，你似乎并不清楚自己的命运。”希尔玛漫不经心道：“在你出生时就已经注定的命运。乌瑟培养你，只是想将你当做他灵魂寄宿的容器，可惜没能等到他顺利转移，就已经自身难保了。你会为了你们圣战的胜利，而牺牲自己，送上门去给他续命吗，群山之国的小王子？”
“不可能——！”乔伊斯怒吼道。
希尔玛丝毫不因乔伊斯的顶撞而生气，却只是漫不经心地笑了笑，说：“你们号称光明教廷，实际上就是一个藏污纳垢的贼窝，勾心斗角，无所不用其极……只是一切都从不放到明面上来谈而已，单纯的小神官……”
“不、不……”乔伊斯从灵魂到身体，一瞬间颤栗起来：“我不会相信你说的话，乌瑟绝不会……绝不会这样做！”
希尔玛只是看着乔伊斯，没有说话。
那一刻，乔伊斯险些就要被愤怒与绝望、背叛等诸多情感激得失去理智，然而在失控前的一瞬间，他感觉到了罗杰的圣痕。
罗杰被抓住了。
“不是这样的。”乔伊斯平静下来，沉声道：“希尔玛大师。”
希尔玛眯起眼，打量乔伊斯，似乎为他的沉静而觉得不可思议。
“你知道吗？”乔伊斯道：“我的守护骑士从来不让我去涉险，就在我进来之前，罗杰以自己把守虚空之门作为代价，让我进来见你一面。”
“这代表着他对你的信任。”乔伊斯认真道：“作为他的恩师，我想就算他表面上没有感激过你，内心深处，也相信你不会把整个自由港的人民的安危置之考虑之外。”
“很可惜。”希尔玛遗憾地摇头，说：“他聪明了这么久，总算料错了一件事，由此可见，谁也不必标榜自己洞察人心，因为人心永远是这个世界上，最深不可测的东西。”
轰然巨响，虚空内恢复了秩序，一排排巨大的书架平地而起，旋转着退向远方，炼金台，机械实验装置，能源池与转化池出现在厅内，希尔玛依旧坐在他的骸骨龙上，而这条骨龙起身，并张开翅膀，以尾椎托起希尔玛，把他放到口中。
骸骨龙在厅内旋转了一圈，犹如希尔玛的坐骑一般，退后，伏下，昂起头，用它的颚骨与利齿咬合，形成了一个骨龙的王座。
无数发光的符号分别退向两侧，一起朝中间射出交错的光芒，形成一道台阶，从高高在上的炼金师的王座，延伸向大厅内的地面。
罗杰的嘴角带着血迹，被沙门以一根短杖指着背脊，走进实验室内。
奇卡与布莱诺斯，麦里安跟了进来。
“罗杰！”乔伊斯跑向罗杰，罗杰伸出一手，把乔伊斯搂在身前，继而抬头望向高处的希尔玛。
“皮埃尔，你很震惊？”希尔玛大师带着嘲讽的意味道：“你那聪明的脑袋设计好了一切，却没有料到我的立场。”
“是的，老师。”罗杰的声音没有半点愤怒与指责之意，只是无比的平静：“我一度以为您被拘禁或被控制，直到乔伊斯进入了虚空之门后，我才意识到您或许有自己的主意，还是说，您已经不是从前的那个老师了。”
“校长阁下。”布莱诺斯粗声粗气道：“皮埃尔犯了什么错？您的处理实在有欠考虑。”
“布莱诺斯。”希尔玛不客气地说：“你没有权利质疑我的行为，尤其是在我未曾表态的情况下，我有下过让协会与死亡军团开战的决定吗？”
“您没有说，但是我记得自从我来到协会，接任转化学导师一职以来已有七十年。”奇卡开口道：“协会制度中有这么一条，炼金师不得使用任何魔法学与黑暗圣典相关理论来完成研究，沙门拥有的亡灵法师力量又是一怎么回事？什么时候协会成员已经被允许修炼黑暗魔法了？请您解释。”
奇卡望向沙门，沙门只是在斗篷下保持了沉默，并始终以魔杖指着罗杰的背脊。
“不为什么。”希尔玛只是淡淡答道：“协会的规矩有其不合理之处，它是莎莉叶与赛尔斯定下的契约，而如今，新的战争将推翻这一千年里固有的一切，我想，是时候重新考虑我们的立场了，各位导师。”
“你被控制了。”奇卡冷冷道：“从你尝试着把肉体与灵魂分割开，走向这条不归路时，我就提醒过你，人类对永生的追求是永无止境的，也是顽固的，没想到连你也不能幸免。”
罗杰与奇卡交换了一个眼色。
“不必再耍什么计谋了。”希尔玛道：“我现在很清醒，奇卡导师，你的异议已持续日久，我想你或许也该退休了。”
希尔玛坐在王座上，冷冷道：“我会召开全体大会，投票表决新的规章，魔法与炼金术本系出同源，对于知识领域的钻研，没有必要再遵守从前那虚伪的一套。”
“所以现在校长的意思，是打算和教廷决裂了？”罗杰悠然道：“难怪麦里安主任有恃无恐，我早该明白这一切的，怪我太相信您了，老师。”
“判断力？”希尔玛笑道：“一个连自己内心都无法战胜的懦夫，一个背叛恩师多年的学徒，跟我提判断力？你太幽默了，罗杰。现在回头还不算太晚，杀了你的神官，回来任职，我会把他的尸体交给教廷。”
“不要开玩笑了。”罗杰喃喃道：“老师，我虽然是个懦夫，但这点勇气还是有的。”
希尔玛冷笑道：“那么你们就一起死吧。”
乔伊斯深吸一口气，转身面对希尔玛，挡在罗杰身前，说：“希尔玛大师，在过去的这些年里，教廷与协会的关系是友非敌，但是现在我足够代表教皇的旨意，对你的行为作出警告！你终会灭亡在自己手中。”
“托福。”希尔玛大师眯起眼，笑道：“你可以去死了，乔伊斯大主教。”
麦里安道：“校长，我建议您先囚禁他，再把他交给多诺修斯阁下，他是卡兰纳要找的人。”
希尔玛不说话了，似乎在考虑。
“你碰不了他。”罗杰道：“你只能放他走，别无选择，老师，你可以杀了我，但你动不了乔伊斯。”
“让我们来打个赌。”罗杰抬头，望向高高在上的希尔玛，说：“如果你在这里伤害了乔伊斯，你猜我会做出什么？”
希尔玛深吸一口气，说：“你迟早会死在自己的愚蠢之下，我最爱的弟子，我最后给你一次机会，选择协会，还是教廷。”
“我已经不再是从前的皮埃尔了。”罗杰沉声道：“圣光已照进我的内心，进入了我灵魂中光明所不能到之处，老师。”
说着罗杰摘下帽子，谦卑地朝他躬身：“如果你今天想强留乔伊斯，我不介意与您同归于尽，就让我见识见识，知识与智慧的终极领域，说不定能向所有的学徒……”
“展现一场流光与烈焰的玉石皆焚，您愿意接受来自弟子的挑战吗？”
说话间，罗杰的胸膛发出圣光，身周水晶浮现，光芒缭绕。
“不要冲动！”布莱诺斯吼道：“皮埃尔！这不值得！”
然而一只手按上罗杰的肩膀，圣光平息了他不住攀升的能量。
“我突然觉得。”乔伊斯开口道：“我应该来一次圣能爆破，把整个协会用圣光冰封起来，等康斯坦丁得胜归来再和您清算，您觉得怎么样，希尔玛大师？”
就在这时候，厅内所有的人都发生了动摇，麦里安与沙门同时退了一步，沙门警惕地将魔杖指向乔伊斯，口中喃喃念诵着什么。
“住手，沙门！”奇卡怒道。
希尔玛的脸色阴沉，显然控制着自己内心的愤怒。
“我现在改变主意了，可以放你们走，我亲爱的弟子。”希尔玛抬起手，朝着罗杰指去，说：“你的固执赢得了我的尊敬，但你必须为我做最后一件事，从此之后，你被开除会籍，不再是一名炼金师了，你的任何行为，与协会再无关联。”
“恩师待我如父亲。”罗杰道：“虽然在您身边的许多时候，并不那么愉快，但我愿意，请您吩咐。”
“不。”乔伊斯道：“别答应他！”
“就像你重复了无数次的虔诚与谦卑。”希尔玛悠然道：“再为我试一次药剂，如何？”
“当然可以。”罗杰道：“药剂在哪里？我已经迫不及待了。”
奇卡冷冷道：“校长，你这么做，只会招致所有学徒的鄙夷。”
“不。”罗杰抬手，制止了奇卡的说情，答道：“这显然很公平，老师，您赐我炼金术作为武器，在离开协会前，我必须最后一次，履行作为弟子的职责。”
希尔玛打了个响指，罗杰身前浮现了一瓶药剂。
“这是我亲自配置的一种黑暗药剂，里面有你最青睐的古神之血。”希尔玛淡淡道：“经过我的改良，效果与麦里安的拙劣之作不可同日而语，我想服下它后，你将有足够的勇气，去面对真实的那个自己。”
罗杰接过瓶子，乔伊斯色变道：“罗杰！”
罗杰一手按着乔伊斯的肩膀，看也不看，便把药剂喝了下去。
“味道不错。”罗杰道：“老师，你终于记得在药水里加点中和剂了。”
“这是专门给你配制的。”希尔玛淡淡道：“等的就是这么一天，再见，如果你回心转意，随时可以回来，记得带上小神官的尸体。”
乔伊斯深吸一口气，全身都在颤抖，罗杰喝下药水后，脸色变得铁青。
“我们走，乔……”罗杰极其低声道。
乔伊斯看着希尔玛，把罗杰的手臂扛着，罗杰踉踉跄跄，两人后退。乔伊斯不再转头，带着罗杰离开了虚空之门。
“两位导师请留步。”希尔玛道：“现在，准备拟定新的章程。”
大门在背后轰然关闭，乔伊斯与罗杰逃出了虚空，乔伊斯发现罗杰的双眼冒出黑色的火焰，仿佛有什么力量要冲破他身体的禁锢，化为黑暗灵魂涌出来。
“罗杰！”乔伊斯道：“快停下！”
“不……走！我们加快速度！”罗杰道：“必须先送你回去！”
“等等！”
“麦里安不会放过我们！”罗杰道：“该死，我对不起你，乔伊斯。”
随着他说出懊悔的那句话时，黑火蓦然聚集成形，一跃三丈，罗杰痛苦地被黑火灼烧着灵魂，发出大喊。
“不。”乔伊斯低声道：“罗杰，我爱你，这不是你的错，亲爱的。”
他吻上了罗杰的唇。
在那一瞬间，黑火仿佛失去了支撑，在空中消散。
“平息你一切的负面情绪。”乔伊斯一手拉着罗杰的手腕，让他的手臂搭在自己的肩膀上，另一手抱着他的腰，踉踉跄跄地朝前走。
“不要让悔恨，痛苦与愤怒主宰你的灵魂。”乔伊斯一边左右看，寻找管道出口，一边沉声道：“我崇拜你的知识，你的智慧，但我也知道失败不可避免，死亡总有一天会降临到我们的头上，我相信我有勇气去面对，与你为伴，我从不后悔。”
罗杰渐渐平静下来，乔伊斯找到了传送管道。
莎莉叶的女声仿佛已恢复平静，不再将他们视作敌人。
“皮埃尔导师，您已经被校长解除职位，请马上离开协会，禁止在任何层区穿梭，现在将把您直接送到大厅内。”
话音落，乔伊斯一声大喊，紧紧抱着罗杰，两人被吸力扯了进去。
然而下一刻，传送管道却在一个陌生的地方把他们送了出来。
“停止传送。”莎莉叶的声音道：“许可权被截停，请原地等候。”
这是一片花田，不是地下一层大厅。
罗杰躺在地上喘气，痛苦地蜷缩着身体，乔伊斯已经顾不得周围的环境了，扑上前去抱着罗杰。
“快走，别管我，乔伊斯。”罗杰颤声道：“走，走！”
乔伊斯凝聚了自己所有的圣能，手掌焕发出强烈的圣光。
这是一片种满了奇异植物的培养田地，空气环流吹拂而过，罗杰就像被污染了的，即将成为亡灵的人类一样，他身体的圣痕已经被逐渐黑化，就像易卜然的圣痕一般，透出紫黑色的光芒。
“乔伊斯。”罗杰终于平静下来，他的身体被古神之血飞快地腐蚀，脸上现出黑色斑纹，圣痕的光芒逐渐暗淡下去：“走吧，离开我。”
“愿圣光指引我的前路，照耀一切恐惧与悲伤，引领我等灵魂……”
“我将我们的生命交予你，以神之名……”
乔伊斯没有回答，而是紧闭双眼，把光耀世间的神圣能量，朝着罗杰的胸膛强行按了下去。
“退散吧！”
伴随着乔伊斯的呐喊，砰然巨响，平地卷起一阵黑色火焰的冲击波，无数影魔聚集成的黑暗渡鸦在上空盘旋，嘶哑叫喊，而圣光犹如利剑一般从乔伊斯身周飞出，射向四面八方，凡是黑暗的渡鸦迎上，便被那光之利剑斩得粉碎！
圣光犹如净化一切的熊熊烈火，从二人身上窜出近数米高，腾空飞卷，罗杰睁着双眼，瞳孔剧烈收缩，并不住喘息。
“啊——”
景象飞速旋转，倒退，茫茫大海一望无际。
雷鸣电闪，黑暗的大海翻卷，海水犹如峰谷般朝天空耸立而起，又如被掀翻的群山咆哮着当头压下。
那是陡峭的黑暗之壁，又是深邃的无底海渊，千万吨的大海在闪电与飓风中觉醒，巨人的背脊猛地掀翻了世界，而单薄的渔船随着海水屏障的推动而飞速倒卷而去。
一个四岁的索因族孩子扒在船头，满脸雨水，惊恐地大叫。
“爸爸——”
光芒从海底透出，越来越近，渔船在那瞬间被红色的血光所照亮，天地间变成了一片红色。
紧接着，随着一声狂暴的怒吼，巨大怪物占据了上千米的海域，轰的一声掀翻了渔船，从海底冲出，在雷电的闪光中，骤然现出张开双翼的狰狞的巨大剪影。
“罗杰——！”乔伊斯满脸雨水，大喊道。
罗杰痛苦地咆哮，抱着船头的木桩，那只巨大的海魔兽朝着他张开长满利齿的巨口，就在它冲来的一瞬间，乔伊斯从身后一个飞扑，抱住了罗杰，并闭上双眼，侧过头，竭尽全力抬起一手，朝着那只怪兽发出圣光。
光体照耀海域，圣光铺天盖地的涌出，照上了那只巨兽的双眼。
巨兽猛然嘶吼，转头躲避。
恐惧瞬息而至，雷霆的天幕飞速一收，与黑暗的大海融为一体，刷然回到了罗杰的瞳孔中。
乔伊斯猛地抬头，全身僵直，不住发抖，他的手臂上缠绕着黑气，而这黑气正在被他的圣光所强行压制。
“罗杰？！”乔伊斯道。
罗杰眼中黑气消退，黑暗灵魂被乔伊斯压制住，然而脖颈上，侧脸上仍带着黑色的印迹，在这黑暗的腐蚀中，圣痕依旧发出光亮。
“走！”罗杰挣扎着起身，抱着乔伊斯，踉跄逃过花田。