离开群岛王国的第二段航线终于不再像外海般显得惊险万分，经过第一天风暴的洗礼后，翌日海面上变得风平浪静，五艘小型战舰为绯红之女号护航形成船队。
“香格里拉的港口目前无法停泊。”绯红之女号的船长接到了来自自由港的信鸽通报，说：“我们只能在更南方靠岸了。”
经过了那场海啸之后，香格里拉的深水港已近乎全毁，仍在修葺之中，乔伊斯收到了康斯坦丁的金笺来信，修正在起居室内为他读信。
“乔伊斯，非常抱歉港口无法提供停泊需求，目前东港已成为废墟……”
“……但我仍希望在集结圣战军团前，能与你有相谈机会……您忠诚的，康斯坦丁·多勒。”
亚历克斯说：“改在暖水峡湾登岸吧。”
“终于可以下船了。”这是泽唯一的想法。
“终于……”乔伊斯经过了长时间的航行，现在只想快点踏上陆地，当天正午时分，船只在东南方的望海郡入港，所有人都按捺着激动的心情。
时隔良久，他们终于再一次踏上了大陆。
乔伊斯顿时有种想哭的冲动。
“怎么了？”锡林吓了一跳：“乔？”
“不，我只是太感动了。”
站在海港上的一刻时，乔伊斯的泪水不受控制地涌出。
望海郡，绯红之女号正源源不断地向下卸货，港口处等待着数百名索沙族的骑兵，整齐划一，下马向乔伊斯单膝跪地行礼。
“如果路途顺利。”罗杰说：“明天傍晚我们能抵达罗德斯地区。”
“总算回家了。”霍伦如是说。
“锡林——！”一个洋溢着热情的声音响起，一名索沙长相的年轻男性下马，向他们冲来，抱住了锡林，哈哈大笑。
锡林马上以索沙语教训了句，拉着他的手，让他上前见乔伊斯。
“这是我的堂弟。”锡林向乔伊斯介绍道。
他们兄弟俩的感情显然很好，这是乔伊斯第一次看见骑士与其他的人亲热地牵着手。
“您好，曼科殿下。”乔伊斯明白到他将是不久后新的凯恩王了。
曼科打量乔伊斯，锡林却给了他一个警告的眼神，摁着他的头，让他不要这样看人。
锡林拉开马车帘，单膝跪地，请乔伊斯上车，索沙骑兵们护送，井然有序，离开了望海郡。
“不行。”乔伊斯说：“我不想坐车了，我要下来走路。”
亚历克斯揭开马车的窗帘，说：“出来吧。”
乔伊斯只想再次感受大陆的自然气息，一草一木，平原上的风，旷野中的孤树，地平线尽头的岩山，都有种“家”的感觉。
修：“我载你？来，上来。”
乔伊斯却坚持要双脚行走，泽说：“这像什么样子？你至少得骑在马上。”
“你们先走吧！”乔伊斯又忍不住偏离大陆，在草丛中涉过灌木，说：“我马上就来。”
“当心有蛇！”罗杰简直头疼。
夜枫下马，笑着跟在乔伊斯身后，说：“你们先走吧，小伊？过来一起。”
伊斯提尔：“又要做啥？我不去，你自己去。”
泽：“你最近很叛逆啊，不怕挨你爸爸的揍吗？”
伊斯提尔：“乔又没有喊我！”
伊斯提尔正躺在马车的车顶，舒服地看着天空。
乔伊斯：“不用过来，我很快就回到马车上。”
乔伊斯处于自然的环抱之中，呼吸着清新的空气，恨不得扑在草地上，正在他躬身想闻花香时，夜枫从身后把他扑倒了，抱着他哈哈哈地滚来滚去。
“喂！”所有骑士同时喊道。
但远处传来乔伊斯欣喜的呐喊，夜枫抱着乔伊斯，展开圣光铠甲的羽翼，飞向不远处的矮丘，再抱在一起，从山丘上滚下来。
泽：“……”
但是短短片刻后，夜枫大喊一声：“小心！”
泽与锡林马上同时飞去。
只见一道圣光箭闪过，骑士们纷纷到场。
“一只亡灵。”夜枫说。
南方地区依旧有少量的骷髅兵在游荡，乔伊斯骤然碰上了一只，但夜枫的反应很快，直接一箭将它射散架了。
“回车上吧。”修说：“这里不算太安全。”
乔伊斯为散落的骸骨作了简单的净化仪式，恋恋不舍地回到了马车上，折腾一番，精力总算消耗得差不多了。回到大陆后，曾经塔克的风沙，北境的暴雪与酷寒，都犹如隔世，哪怕在旷野中露宿，乔伊斯亦感受到亲切与清新的气息。
翌日午后，他们抵达了罗德斯堡，比起上次前来，罗德斯堡已在重建，沙克与凯恩两国派出的工人，建起了诸多新的防御工事。
“乔伊斯殿下。”沙克的宫廷骑士长法尔玛亲自到来，乔伊斯笑着与他拥抱。
“一路辛苦了。”宫廷骑士长说：“但我相信圣骑士们把您照顾得很好。”
“是的。”乔伊斯说：“家里怎么样？”
“一切如常，明天早上我将护送各位启程，回往拉斯法贝尔。”骑士长说：“罗德斯的条件有限，您只能先凑合了。”
乔伊斯来到黄金之柱前，加强了它的力量，圣光照耀了整座罗德斯堡，覆盖方圆百里，沼地与平原上所余不多的亡灵被纷纷驱散。
罗德斯是大陆上最重要的地区，它是所有贸易与文化的接壤地，东北方有宽阔的日光大道，通往盛饶之地，四河平原的水路流经主城外，正东则连接着与香格里拉的道路。
西北方有蒸汽车铁轨，途经沙克，前往西里斯，正西则是暗夜森林，接壤大片的原始森林，一直延伸到世界尽头。
“需要沐浴吗？”修说：“热水已经准备好了。”
“不要太劳烦他们了。”乔伊斯离开黄金之柱，问：“亚历克斯呢？”
“副团长就没有资格为你服务吗？”修正色道。
乔伊斯笑道：“当然有。”
“他在写信。”修说：“通知各地沿途的军事状况。”
“稍后我想去看看罗尔大公。”乔伊斯说。
“他已经死去很久了吧。”修说：“我不知道他是否葬在这里的墓园中。”
乔伊斯进入城中的公爵府，修负责伺候他沐浴，与他一起洗过澡，而后两人来到城北的墓园里。
天色昏暗，墓园的深处立着罗尔大公与一众罗德斯骑士，以及公爵世家的墓碑，墓碑上摆满了鲜花，显然每天都有百姓前来献花。
此刻泽却坐在墓碑前，乔伊斯相当意外。
“你认识他？”乔伊斯说。
“啊，是的。”泽说：“这位大叔造访过西里斯。”
他无聊地掰开手里的黑面包，扔给墓园里的鸟儿。
修说：“你们两地是重要的自由交易伙伴吧。”
泽说：“是的，怎么？老婆，你很喜欢他？”
“记不清了。”乔伊斯说：“不过我看过他的画像。”
在黑潮爆发之时，罗德斯堡是受灾最严重的地区，它接受了黄金之城在圣光封印之后，外溢大量亡灵的高强度冲击。
当时罗尔大公率领全城的军队死战不退，掩护百姓撤离，那场战役相当惨烈，城墙被毁去，大公爵与麾下的两万精锐骑兵全军覆没，领主的长子随军战死。
长女不知下落，最终西海岸打捞上一具浮尸，根据随身之物辨认了身份。
“这是一位大领主对另一位的哀悼吗？”乔伊斯在泽的身边坐下，修也坐下了，两人中间倚着乔伊斯。
泽侧身，让乔伊斯倚在自己肩上，说：“曾经的大领主，罗尔大公的地位其实相当于一名国王。”
菲里德大公的爵位为沙克所册封，但罗尔家族的爵位，却来自于教廷，与其说是大公爵之一，不如说是拥有正统权位的中部王国国王。
“他很坚定。”乔伊斯说：“也很伟大。”
修问道：“现在奥丁接管了罗德斯地区，他接下来有什么打算？”
“我不知道。”乔伊斯说。
“想来是要将这里并入沙克的领地了。”泽想了想，问：“话说，罗尔大公还有后代吗？”
乔伊斯突然想起了一件事。
与此同时，锡林、罗杰与夜枫正在城堡的最深处，地牢前站着。
夜枫抬起右手，手中的圣痕发出强光，照亮了幽暗的地牢。
“上一次我与乔伊斯前来，就见过它。”罗杰向他们说。
锡林“嗯”了声，两年前他们都来过罗德斯堡，亲眼见过被困在地牢深处发疯的这名浑身带血的兽人。
“当时我没有把它带走。”锡林说：“深怕奥丁会杀了它。”
牢房内，粗大的铁链锁着一只身长近两米，浑身带血的猛兽。
它感觉到人类接近时，便猛地冲上前来，撞在了围栏上。
锡林解释道：“它只吃生肉，当时我吩咐手下每隔几天，送一些吃的进来，交接给沙克斯后，就没有再听到关于它的报告了。”
罗杰：“显然奥丁还在喂它，毕竟吃点肉花不了多少钱。”
“他不清楚这家伙的身份。”锡林说：“如果他知道了，一定会杀了它。”
“啊，是的。”罗杰说：“你对我们的大舅子显然也很了解。”
夜枫疑惑道：“它究竟是谁？”
“罗尔大公唯一留下的血脉。”罗杰严肃而认真地说道：“被红法师抓来做实验的次子，佐伊·罗斯。他是公国的合法继承人。”
那血兽又发出痛苦的咆哮，仿佛随时要挣脱束缚冲出。
罗杰：“得想个办法，看看如何令它恢复理智，凯恩，我们借圣光给夜枫试试看。”
罗杰退后，将中间空位让给夜枫，夜枫伸出右手，罗杰与锡林同时释放圣光，加强夜枫的力量。
夜枫尝试着伸手，缓慢朝向囚笼中。
霍伦与亚历克斯正在城主府的书房内，与沙克宫廷骑士长一同斟酌写给各地国王与大领主的信件。
“朵拉斯的代表一定会参加会议。”霍伦道：“但我建议不要把联合会议的地址定在拉斯法贝尔，四河平原与盛饶之地的国王有很大的不满可能性。”
亚历克斯显然也十分头疼，按他的计划，回到大陆后，他们会召开一个全大陆的联合作战会议。
“现在只是告诉他们，乔伊斯回来了。”亚历克斯以羽毛笔蘸了少许墨水，说道。
霍伦道：“你也很清楚，提前送达的信件里必然会出现许多暗示。”
“你说得对。”亚历克斯将写了一半的信纸撕去，说道：“必须想清楚，而且这与正式召开联合作战会议的通知有着极强相关。”
霍伦：“没有确定最终的会议地点，你很难送出这封信。也许还需要一封密信。”
“情况太复杂了，我们还没有理清圣女的授礼为什么秘密发生。”亚历克斯说：“世界上到处都是未解之谜……”
就在这一刻，他们突然听见了一声从城堡深处传来的巨大咆哮！
亚历克斯与霍伦同时停下动作。
当天稍晚时，血兽被挪到了罗德斯大公府的厅堂正中，它正奄奄一息，身上依旧系着铁链，侧躺在地上。
乔伊斯震惊了，他快步上前。
“当心点！”泽单膝跪在血兽与乔伊斯身前。
“佐伊。”乔伊斯说。
血兽的喉咙中发出呜咽，身体不停地抽搐。
亚历克斯问：“你们做了什么？”
罗杰：“使用圣痕的光亮灼烧了它。”
骑士们心里都只有一个念头——你们实在是太无聊了，却因为这只血兽是罗斯家族的当下唯一后代，而它的父亲为保护这片土地献出了生命，于是没有人说出口。
乔伊斯跪在它的身前，所有人都紧张无比，修要制止他，却被亚历克斯拦住了。
泽：“我强烈建议别这样，乔。”
“没关系。”乔伊斯轻声说：“佐伊，你听得见我说话吗？”
血兽的身体抽动了一下，眼睛睁开了一条缝。
乔伊斯把手按在它的身上，注入圣光，他的圣光自然不是夜枫的圣痕力量能比，一浸润进血兽的身躯，它顿时痛苦地疯狂大吼起来。
“乔伊斯！”
所有骑士冲上前，摁住了血兽，它不断地挣扎着，咆哮着。
乔伊斯收回手，血兽不住抽搐，仿佛被雷电劈了一般，大小便失禁，口中溢出白沫。
伊斯提尔吃着零食，在一旁乏味地看着，说：“需要我一把龙炎送它解脱吗？”
“你太暴力了。”夜枫说：“说不定它还有救。”
伊斯提尔对低阶种族向来没有什么同情心，平时一般他最关心的是什么时候开饭，其次则是能不能吃到乔伊斯的零食，现在这家伙耽搁了开饭时间，他只想尽快用暴力手段解决掉。
乔伊斯擦了把汗，看亚历克斯。
“在它的体内，住着一个人的灵魂。”锡林突然说：“但它控制不住自己。”
“这是一个预言吗？”乔伊斯向锡林笑道。
这个场面实在太紧张了，乔伊斯只是想显得轻松一点，按照以往，锡林总是会说“我不会预言，这是分析”。
但今天锡林却迟疑了片刻，说：“我不知道。”
乔伊斯：“？”
锡林：“第一次来到罗德斯堡时，我就想提醒你，这只怪物对我们而言相当重要，也许将影响我们的未来。”
罗杰与亚历克斯对视。
“这与我的想法一致，不能把它再留在罗德斯堡。”亚历克斯向罗杰说：“最好送回沙克。”
霍伦：“你确定奥丁不会向它动手。”
修说：“只要别告诉他这是谁，他想必不会在意，大家严守秘密就是了。”
看来所有人对奥丁的行为模式确实很清楚，知道大舅子为了控制罗德斯堡地区，只会下手除掉这只血兽，乔伊斯并无把握能让它恢复，但以当下情况，也只能这样了。
当天夜里，他们在公爵府内用过简单的晚饭，期间还有各地的封爵前来。罗德斯虽未正式宣告并入群山之国，沙克的军队却已全面接管了沼地，于是贵族们听闻大主教乔伊斯抵达此处，纷纷快马加鞭，赶到主城，前来求见骑士长亚历克斯。
亚历克斯边用晚餐，边听取各地领主的汇报，他们明天就要动身启程回往拉斯法贝尔，而不久后，教廷还需在罗德斯堡征兵，给他们沟通交流的机会是必要的。
骑士们已经快走光了，剩下亚历克斯与罗杰、霍伦，公爵府的长桌也变成了会议式，到了深夜，领主们齐聚，这是他们一生里极度难得的，与大主教及麾下骑士长会面的机会，庭院外还等待着数十人。
亚历克斯让他们轮流谈话，每个人只给十分钟的机会。
乔伊斯虽然不感兴趣，却知道自己必须在场，陪伴亚历克斯旁听了许多，心思早已飞到了天外，脑子里还想着修与泽的裸体彩绘，不知道这么多天，他们洗掉了没有，今天他看见他们的袖口处，露出的手腕部分有着漂亮的兽皮纹样，修仿佛把自己的身体画成了豹子，泽不知道画了什么……
亚历克斯望向乔伊斯，突然间，罗杰圣痕一闪。
乔伊斯已经快睡着了，蓦然清醒过来。
“抱歉。”乔伊斯答道：“我实在太困了。”
“大主教路途跋涉，已经很辛苦了。”宫廷骑士长在乔伊斯身后说：“明天还需要一早出发。”
领主们纷纷起身，在乔伊斯身前单膝跪地，以行礼相送，乔伊斯手中带着圣光，触碰他们的额头，又到厅外去赐福于余下的贵族。
不少人都哭了起来，乔伊斯温柔地说：“好了，没事了。”
有人恸哭出声，乔伊斯知道他们想起了曾经的温德尔大主教——那名戴着眼镜的犀利青年。
他的心情变得沉重起来，没有再多说，离开了庭院。
翌日早上下着小雨，乔伊斯睡醒后来到公爵府大厅，骑士们正在吃早饭。
“亚历克斯说今早不用等齐人。”泽说：“各自用饭，但八点要在城东集合。”
“好的。”乔伊斯坐下，问：“老师呢？”
“起来就不见人了。”罗杰说：“罗德斯堡正在重建中，这里的住民们需要钱，昨夜我们商议后，霍伦提议把纳斯王赠予骑士团的礼物，折算成资金分发给一部分人，帮助他们重建家园。”
“这实在太合适了。”乔伊斯说。
他的骑士们是真正做到了视金钱如粪土，忠诚地履行了《圣殿》与《骑士之书》的守则，既不贪恋金钱，也不被权势所腐蚀。
“但还是需要知会你一声。”罗杰说。
“我对此毫无意见。”乔伊斯答道。
其他人吃过后纷纷过来，吻了乔伊斯，各自有任务前去忙碌。
“你如果想去逛逛。”霍伦说：“最好趁早，否则稍后会有大量的百姓涌到公爵府前来感谢你，你就哪儿也去不了了。”
乔伊斯闻言只得拿着面包，边吃边起身，快速地从后门跑了。
罗德斯堡终归不像某些地方安全，锡林见乔伊斯起身，便动身跟在他身后。
乔伊斯与锡林穿过一个大厅，进入公爵府东面的通道。这里是他们曾经见过面的地方，一年多前，乔伊斯还在这里为锡林修过脸，刮过胡子。
雨中的公爵府虽然透露出少许压抑与凝重，却依旧能窥见其数百年中的气派，索沙族的骑兵正在府内巡逻，见他们走过时，便停下脚步，向锡林与乔伊斯行礼。
锡林说：“你记得上一次我们来这里的时候吗？”
“是的。”乔伊斯说：“为了夺回罗德斯堡，大家都付出了很多。”
他与锡林并肩而行，几次手背不易察觉地触碰，锡林在下属们的面前，似乎仍有点不好意思，最后是乔伊斯主动抓住了他的手，与他十指相扣。
锡林的圣痕闪烁，显然有种谈恋爱的甜蜜感。
“你想去哪里？”锡林说。
“我记得当初打进来时，后面有个通道。”乔伊斯说。
“我带你去。”锡林牵着乔伊斯，离开公爵府。
他们在府邸的东边花园入口处，遇见了曼科·凯恩，曼科看见堂兄时便满脸笑容，迎了上来，同时向乔伊斯问候。
“拉脱洛，瓦依那！”曼科以索沙语笑着说。