时间临近深夜。或许是之前睡得太多, 现在虞时毫无睡意。

他无心学习，就点开了终端面板, 在星际网上随便逛了逛。网上仍旧十分纷乱, 无数来自不同星域、甚至于不同种族的网友们，无时无刻不在显示出自己的存在感。

他们关注的话题相当纷乱，有关于查普林袭击的，有关于游戏嘉年华的, 还有关于中枢十年一度的大议会日的。

大议会日将在中央星时的3月1日举行, 还有十天左右的时间。许多议题都已经在星际网上有所流传了, 人们也兴致勃勃地参与着其中的讨论。

虞时意外地在其中发现了一个熟悉的名字：路易斯·莱斯科。

当初《苍德战甲》的那场闹剧, 现如今早已经无人关注了。即便有，也只是在偶尔提及谢尔菲斯的时候, 会有人顺便说上一句。

路易斯·莱斯科本身似乎也很久没有出现在星际网上了。很多人都以为，他经受了巨大的打击, 彻底自闭了。

不过, 他的父亲，安东尼奥·莱斯科议员，倒是借着路易斯的事情，提及了教育相关的一份提案。

虞时也好奇地看了看, 这是关于中央研究院体系的提案。虞时不怎么了解这方面的事情, 就只是大略地看了看网友们的发言。

许多人认为, 中央研究院垄断了部分领域高端人才的培养，这个体系也的确改进；但也有人认为, 中央研究院为其他研究所免费培养年轻的研究员, 并且也不会强留这些人才, 这种体系并不需要改变。

似乎是公说公有理婆说婆有理。

虞时对这件事情没什么兴趣, 看了一会儿甚至觉得睡意翻腾。

然后他就去熟悉的游戏论坛逛了逛。

不过, 他倒是意外地发现了一些奇怪的帖子。

似乎有一些时常在游戏论坛内活跃的用户，在这两天全都没有出现。整个游戏论坛甚至显得有些冷清。

一些论坛用户讨论着这是怎么一回事。

“大概是因为嘉年华吧，沉迷新游戏了。”

“也不能这么多人一起沉迷啊，他们约好了吗？”

“说不定是什么大作邀请他们去内部测试了，必须要保密，所以就都不出现了。”

“巧合吧，也不可能天天都生活在网上啊。”

虞时心中也更赞成巧合这个说法，但是他却突然地产生了些许迟疑。

因为……游戏。

一直以来，虞时的心中都有一种微妙的割裂感。

在现实中，他实际上遇到的事情，是两次死伤惨烈的袭击。但是，他通过自己的特殊能力收获到的信息，尤其是早期收获的那几条信息，却好似与袭击并无关系。

游戏头盔、游戏改造……他一直都有关注这方面的事情，但那些异常始终只是暗流涌动，永远只有些许蛛丝马迹。

他在游戏中遭遇了精神力暴动，阿布索伦以及其他一些人也遭遇了类似的事情。但这些事情都只是隐没在网络中无尽的喧嚣之中。

这些游戏，到底怎么了？到底与什么相关？

虞时自己也想不明白。

这似乎与六芒星有关。他想。

这时候，他就想到了疑似在六芒星卧底的Z。这几天兵荒马乱，他都没有想起来去内部网络看一看，不知道Z有没有什么新的进展。

此时虞时毫无睡意，他兴致勃勃地点开了内部网络。

他已经将Z的调查报告看完了。

除了荒澜星的汉森研究所之外，Z的调查报告中还提及了许多类似的可疑研究所，其中甚至包括了查普林研究所。

这些研究所大多与六芒星有着千丝万缕的联系，要么是六芒星的高层建立，要么是其先祖在六芒星担任过要职或者研究员，要么是六芒星提及了一部分赞助。

六芒星本身也是从研究所转型成为商业公司的，始终与学术领域保持着微妙的关联。

此外，Z同样关注着星际网上的一些动向，包括这些年网络上一些舆论风波，以及那些与六芒星有关的活动、说法等等。

不过，很难说这些网络舆论就真的是六芒星在主动推动，也很难说这其中有多少是网友的臆测。

在长达十年的调查过程中，Z并未找到任何可以切实证明六芒星立场的证据。这或许是一件稍显沮丧的事情，不过在撰写调查报告的时候，Z并未流露出这种情绪。

他始终平静、镇定，整理并且汇总着一切疑点，也难怪谢尔菲斯愿意将这件事情托付给他。

虞时不禁对这位连姓名都不知道的调查人员感到了好奇，以及敬佩。

在这个深夜，当虞时点开内部网络的时候，他意外地发现，Z刚刚上传了一篇最新的调查报告。

他不禁感到巧合，赶紧去看了看。

“……

“查普林研究所遇袭一事，六芒星内部有许多职员表现出非常正常的，难过、遗憾、惋惜、哀悼等情绪。如果这件事情与六芒星有关，那么中层以下的员工可能是毫不知情的。

“我认为他们的行动与计划，可能是相当深层次的某种动向，只是局限在某个特定范围之内。

“但是，如果这个行动是自异族出现那个时期开始，就已经存在了，那么这个‘特定范围’可能要比我想象中更大一些。

“六芒星的高层肯定知晓一些事情，但是很难撬开他们的口。但除了他们之外，六芒星内部可能是一无所知的，普通人都被排除在这个计划之外。

“公司是公司，六芒星是六芒星。这意味着，六芒星之外才可能出现真正的突破口。

“我意识到，未必要将目光局限在六芒星之内，一些与六芒星有关，但关联并不紧密的人，可能更愿意吐露他们知道的事情。

“我这段时间的工作快要结束了，我认为有必要换一种调查方式。

“……”

虞时若有所思地瞧着Z的报告。

他意识到，Z的说法是对的。

Z是一个相当敏锐的人，他还没有和虞时这边交换最新的情报，就已经通过六芒星的反应，迅速地意识到，如果真的存在于一个秘而不宣的“阴谋”，那么在这个阴谋之中，六芒星就只是其中的一部分。

谁袭击了查普林研究所？这是一个核心的问题。

从Z的视角来看，他早已经将查普林研究所定为可疑，可疑之处有好几点，第一是芬恩家族与六芒星的关联，第二是查普林星球曾经被异族占领。

这就已经与他一直在调查的事情——六芒星为什么要在战争期间暗中帮助异族？是否真的背叛了人类？——产生了直接的关联。

因此，查普林遇袭，无论这件事情是否与六芒星直接相关，在Z看来，六芒星内部的反应也不该是如此正常而平淡的。

这更深一层地表明了，要么Z的怀疑是不成立的，要么这种关联就是更为隐蔽的、鲜为人知的。

而Z认为是后者。他十分坚信自己的调查方向。

当然，另外一方面，他在六芒星的“工作”似乎得不到突破。因此，他恐怕也的确需要寻找新的调查方向了。

……不知道Z会选择一个什么样的突破口？

虞时陷入了沉思之中。过了片刻，一阵强烈的困意突然袭来。他一看时间，惊讶地发现居然已经凌晨了。

虞时想到谢尔菲斯对他熬夜的习惯不甚赞同的模样，顿时感到一阵心虚，倒头就睡。

第二天，他跟谢尔菲斯提到了Z的事情。

谢尔菲斯思索了片刻，然后点了点头：“他的选择也是正常的……或许，我们该和他见上一面。”

“咦，可以直接见面了吗？”虞时有点困惑，“不是要对他的身份保密吗？”

荣琴此时同样在场，她露出了一个意味深长的微笑，说：“因为，现在情况已经发生了改变。”

在这之前，他们对于六芒星、对于这场不明来源的阴谋的调查，只是暗中进行，敌人也未曾注意到他们；但是，当虞时出现，当他们招致这莫名的杀机之后，情况就已经截然相反。

对方或许仍旧不知道他们已经在进行“调查”，但是，他们这边也没必要继续迂回前行，至少，他们需要和Z更详细地分享情报，而不仅仅是局限在内部网络的偶尔交谈。

“当然，这个不着急。”谢尔菲斯补充说，“至少也得等他结束工作才可以。”

虞时了然，也就是说，要等Z摆脱六芒星的“监控”。

上午，查尔斯一号就将返回查普林星球的港口。为此，谢尔菲斯也需要重新申请星球的临时飞行权限。

虞时站在窗边，最后看了看查普林研究所。谢尔菲斯站在他的身旁。

“……在来到这里之前，虽然我是想过会发生点什么，但我可没想到会是这种事情。”虞时低声说，“……死伤人数统计出来了吗？”

“一共有三百三十一人死亡，另外有一百八十名仿生人损毁。”谢尔菲斯声音低沉，“那些袭击者出现的时候，有一部分员工休假了，并不在研究所。”

“他们逃过一劫。”虞时停顿了一下，又说，“我们也逃过一劫。”

“……是的。”

活下来的人注视着死去的人。飞船微微震动，随即起飞。白色的建筑渐行渐远，很快从他们的视野中消失了。

这个时候，虞时在窗户的边沿，望见了一连串的文字。

那都出自同一人之口。

【这并不是一个明智的选择。我们没必要在此时轻举妄动，如果被中枢察觉了怎么办？如果那些霸主星球意识到我们的真实目的怎么办？