“……他已经死了。”虞时猛地睁开眼睛，“他的确在小行星上，可能就是在小行星的地下空间里，但他已经死了，就像是……”

就像是，芬恩家族的成员和汉森博士。

事到如今，虞时已经不会认为，这种“死亡”是真正意义上的死亡。他已经意识到，事情不会那么简单，这些人并不是真的赴死。

又或者说，他们的死亡，只是另外一重意义的生命的开始？

不过，这显然给虞时他们的调查带来了一些困难。

他们并不知道这群人“死后”去了哪里，现在，越来越多与繁星计划有关的人类都陆续死亡，像是一场盛大的序曲。他们需要尽快抓住这群人的马脚与疏漏。

不过……

“这么说来，繁星计划真的盯上了格兰星。”谢尔菲斯说。

“那也就意味着，荒澜星很有可能和繁星计划有关。”虞时补充。

他想到，之前他在谢尔菲斯头顶看到的弹幕中，似乎就暗示了，他们的下一个目标就是荒澜星。虞时并不认为，在如今这样的情形下，他们前往荒澜星会是为了旅行或者其他目的。

他们的目的只有可能是一个，调查并且解决繁星计划。

荒澜星的确有可能与繁星计划有关，比如汉森研究所，比如松落星与第三军团，但是，这是否意味着一个霸主星球的倒戈呢？这听起来就让事情变得有点严重了。

当然，他们眼下的问题是格兰星。

“……这个人已经死了，这就意味着，他们的行动已经安排好了。”虞时感到些许忧虑，“可惜我们还不知道他们的目标。”

“不过……”谢尔菲斯若有所思，“格兰星官方真的对此毫无察觉吗？”

*

“只有格兰星培育的人造人被盯上吗？”荣琴问出了这个问题。

他们正在前往务虚城的飞船上。谈秩这一行可以说是中枢与格兰星共同的官方调查队，所以也配备了相当高的出行规格。

在安静的飞船上，只有引擎隐约的轰鸣声。他们大概会花费五个小时的时间前往务虚城。这样的速度，已经接近了格兰星上的飞船限速。

荣琴并不想浪费这段时间，所以，她开始积极了解具体情况，尤其是，了解格兰星对此的态度。

她意识到，莱曼·兰斯洛特的出现意味着某种暧昧不清的态度。莱曼一边监视着谈秩的调查进度，一边也跟进着调查，仿佛他背后的人也十分想知道真相。

恰好，在那些人造人战士开始死亡的战争末期，荣琴已经不在战场上了。她有充足的理由询问其中细节。

“据我们所知，其他一些霸主星球或者中枢的某些行星，也遇到过类似的情况，但是，格兰星这边死去的人造人数量恐怕是最多的。”莱曼脸上仍旧带有着微笑，“据不完全统计，以类似情况死去的人造人，可能接近了十万这个数字。”

谈秩的表情更加凝重了一些。

荣琴微微皱了皱眉。这个数字，已经相当于一场死伤惨重的战役中人类一方的伤亡。

在如今这个时代，医疗技术已经蓬勃发展。许多士兵即便在战场上受伤，但只要能够保住些许生机，那总归能治好（这指的是生理损伤，心理问题仍旧是个大难题）。

因此，十万人。这是一个很难想象的数字，尤其是，这些人造人士兵都并非死在战场上。

这是非正常死亡，同时也是人类的巨大损失。

这数字分散在好几年之中，荣琴几乎难以想象，幕后黑手是以怎样的耐心、细致，才能将这些人造人一一杀死。这有什么意义？这究竟是为了什么？

“那么，他们这么做的目的呢？”谈秩问出了这个问题。

荣琴盯着莱曼。

不过，莱曼那张面孔上平静而温和的微笑，却仿佛一张牢牢固定的面具，让荣琴根本无法察觉他的心理活动。

这个时候，荣琴就有点想念虞时了——一位足够强大的向导，在这种精神领域的敏锐感知，是任何哨兵都无法比拟的。

如果虞时在，那么虞时就能够感知到莱曼的情绪波动，进而推断他心中的想法。这是一位向导在日常生活中能够做到的事情。

好在莱曼如今也算是他们的“队友”，至少算不上敌人。

莱曼很快回答：“从我们搜集到的资料来看，他们针对的是某一段时间内被培育出来的人造人。”他顿了顿，又补充说，“这一批人造人，无一例外都是被‘灌输’记忆与认知的流水线产品。”

他很自然地说出了“流水线产品”这样的说法。如果按照很多人类的习惯性用法，这类人造人也可以说是罐头人。

只不过，这批“罐头”的材料比较好，毕竟还是需要在战场上作战的。

在当时，人类也管不了那么多了。

“这段时间具体是？”

“二十二年前。”莱曼说，“也有少数的一些例外，不过，二十二年前的那批人造人，死亡数量最多，大概九万五千名的死者都是在二十二年前被制造的。”

“但这是个毫无意义的年份。”荣琴很快就叹息着说。

那一年没有发生太过惨烈的战争，异族也没有什么异动，人类帝国内部更是平平静静，努力备战。换言之，这个年份的选择，很有可能与异族战争无关。

又或者说……恰恰因为那一年比较平静，所以幕后黑手才选择了这一年？

但是，这一批人造人又有什么特殊之处呢？

“如果硬要说有什么特殊的话，那就是在那之前的一两年，人造人技术有了一个小小的突破。我们当时可以将完整的记忆、观念等等，灌输到人造人的大脑之中。

“换言之，我们可以让人造人快速成熟，现产现用。”

莱曼侃侃而谈，面上是十分自然的微笑。

荣琴微怔。而谈秩则垂下眼睛，稍微摩擦了一下手指，像是在擦拭什么东西一样。

“这些记忆又从何而来？”荣琴不禁问出了这个问题。

“可以从既有人类的身上提取，也可以凭空生造，您知道的，人工智能技术已经相当成熟了，几乎可以模拟一个人的一生。这其实与游戏中的角色有些相似，只不过需要更多的计算量。”

荣琴几乎产生了一种头晕目眩的感觉。

她当然知道人造人的存在，也当然知道很多人造人并不是那么……那么“自然”。但是直接听闻这种事情，尤其是莱曼那种不以为然的语气，这还是让她产生了轻微的反胃。

她曾经与那些人造人战士并肩作战。那是她的战友，她的同伴，她的性命之托。

但是在某些人眼中，那只是一个“数字”，一个由材料、记忆、金钱，以及工业流水线堆砌起来的，数字。

“听起来，这与仿生人也没什么区别。”荣琴掩饰了自己的情绪。她很清楚，与莱曼争论这种事情毫无意义。

莱曼微笑着：“的确如此。”他停顿了一下，又转回了最初的那个话题，“不过，即便如此，我们也无法确定这两者之间有什么关联。

“或许是我们灌输的记忆存在问题？或许是制造过程存在什么缺陷？但是，我们进行了许多调查，调查也包括了当时的人类培养中心，可惜的是，毫无发现。

“顺带一提，以前人类培养中心是在安饶城的，但因为这件事情，后来我们就将人类培养中心搬迁到务虚城了。”

这倒是一个令人意外的消息。

安饶城是格兰星相对混乱的区域，如果有什么人想要暗中在格兰星做点什么，那么安饶城也是最好的选择。

不过……

人造人？

荣琴的心中产生了一个想法，但是她不能确定这个想法是否正确。并且，那实在是一个太过于离奇的想法。

但是他们的敌人……不正是这样吗？

“这件事情恐怕暂时调查不出什么了，不如我们聊聊别的？”莱曼主动引导着话题，“大议会日的情况如何了？”

“正常进行。”谈秩言简意赅地回复，“有一些提案已经商讨出结果了，还有一些并没有。”

十年一度的大议会日，考虑到人类帝国如今的体量，这显然会持续很长一段时间。不过，如今也已经接近尾声了。

荣琴心中一动，突然问：“我曾经注意到一个提案，关于……中央研究院体系。”

“……安东尼奥·莱斯科议员的那份提案吗？”谈秩微微停顿了一下。

莱曼目不转睛地望着这两位女士。

谈秩说：“中枢似乎倾向于通过这个提案，不过还没有最终决定。”

她并未隐瞒此事，因为这些事情很容易从星际网上的一些官方讲稿中看出来。真正重要的，是由此事延伸出来的许多问题。

如果中枢最终放弃中央研究院体系，这是否意味着，中枢进一步对各个星域，尤其是对霸主星球，放松了制衡与管束？

这是中枢对未来的想法吗？

见微知著。尽管中央研究院教育体系只针对某些领域的高端人才，但这显然暗示了中枢对更多事情的态度。

……当然，还有一种可能是，连中枢都对中央研究院的所作所为看不过去了。

近年来人类并未有什么科技或者技术突破。战争期间倒是有一些，但那是因为战争。在战后，他们需要重新考虑这个问题。

通过改变现有的体系来激发一些新的活力，这也是一种做法。

莱曼眸光微闪，低声说：“那么，谁来接收中央研究院的那些技术资料呢？”

霸主星球？

“这就是后话了。”谈秩从容地回答，“即便改变，也不会是一夕之间发生的事情。我想，首先应该是中央研究院对各个研究所放宽文献查阅难度、资金审批额度等等吧。”

“那也不错。”荣琴真心实意地说，“如果那些研究所真的一心为了人类的话。”

说这话的时候，她感到一些古怪。

繁星计划是不是一心为了人类呢？

这个问题似乎很难得出结论。

不久之后，他们抵达了务虚城。第一站，就是去探望那些失魂症病人。