“正在死亡”。

这是不太常见的说法, 毕竟死亡并非持续。可是，当一群人都困扰于同一种病症, 并且接二连三地死去的时候, 死亡就成了一种持续的状态。

因为，他们都在死。

虞时在飞船上睡了一觉，所以，当他醒来得知这个消息的时候, 他甚至有点反应不过来。

“又有人死了吗？”他轻声问。

“……是的。”

“他们真坏, 是吧？”

“是的。”谢尔菲斯轻柔地梳理着虞时的头发, “他们真坏。”

等虞时彻底清醒之后, 他更感到了轻微的愤怒。

他说：“我不明白……如果他们是为了让这群玩家去到他们所谓的‘人造天堂’，那为什么要杀死他们？而且, 这些玩家也根本不知道他们的计划，也根本没有同意他们的计划。

“他们就这么自说自话地决定别人的命运吗？”

越说, 虞时就越觉得生气。

谢尔菲斯安慰似的抱抱他, 虞时就叹了口气，转而说：“我想，我们可以再扫描一次格兰星。”这话是通过纽带说的，“把上次没扫描到的那部分补全。这样……也可以以防万一。”

“好。”谢尔菲斯回答。

不过, 他们首先要与格兰星正式地谈一谈。

会议定在晚上八点, 地点则是在惠顾城安排的一处地点。虞时知道这场会议十分重要, 并非规格，而是内容。

但是, 当他真的抵达的时候, 他还是有点吃了一惊。

因为, 格兰星的四位城主, 都出现了。

惠顾城的安东·莫尔顿, 安饶城的查理·博纳尔，务虚城的艾贝·兰西尔，马辛城的谢海清。

谢海清是其中唯一的女性城主。她年事已高，坐在轮椅上，已然垂暮，走动也需要他人搀扶。但是当她偶然瞥来一眼的时候，还是能望见其昔日风采。

艾贝·兰西尔是其中最年轻的，看起来更像是个刚刚成年的家伙。他给人一种活泼开朗的感觉，甚至挥挥手和场内同样年轻的虞时打了招呼。他的外表很像是个重度游戏玩家。

查理·博纳尔则是个放浪形骸的中年男人。他甚至浑身酒气，满脸不在意地来到这里。他的形象的确符合其他人的对于他、对于安饶城的描述。

安东·莫尔顿，作为惠顾城的城主，同时也可以说是格兰星真正意义上的统治者，则是个笑眯眯、微胖的中年男人。他看起来很好说话、很好脾气，整个人都圆滚滚的。

但很明显，这一次的会议，就是他牵头的。

除却这四位城主，场内还有几位格兰星的工作人员，比如那位荣琴跟他们抱怨过的、油盐不进的莱曼·兰斯洛特。虞时还望见了他们刚刚抵达格兰星时候，接待他们的那位男性仿生人。

谈秩也已经和她的调查员们一同抵达了。谈秩看起来更加严肃冷冽了，整个人好似不近人情。她坐在角落处，似乎正与人交谈着什么。

至于虞时这边，总共是他自己、荣琴、谢尔菲斯，以及阿莫斯四人。老刚和路易斯都不想来这种会议，尤其是路易斯的身份还有点尴尬……其实老刚的身份也挺尴尬的。

很快，这次不算正式的会议就开始了。

他们首先介绍了彼此，随后就进入了正题。

安东微笑着说：“我们最早发现的异常，出在那些偷渡者的身上。”

谈秩抬起了头。

安东示意了一下莱曼，随后莱曼打开了一段录像，并且进行了讲述。

五年之前，格兰星官方针对偷渡人员、偷渡行为，进行了一次集中治理。在这个过程中，格兰星自然是调查了这些偷渡者的来历与身份。

随后他们便发现了不对劲，在这些偷渡者中，有大约十分之一的人来历很成问题。

有的是类似于谈秩之前知晓的那种“不可能的故乡”的情况，有的则更加奇怪，偷渡者自己声称的身份、姓名、来历等等，在其故乡的记录是已死，换言之，他们冒领了死者的身份。

再深入调查下去，他们发现，这些人都是罐头人。

“我们考虑过，这些人造人是从何而来的。这有许多种可能，或许是其他霸主星球或者中枢正在针对我们。”莱曼面带微笑地说出了这种针对谈秩的话，但谈秩连眉毛都没有动一下。

莱曼又继续说：“但是，我们又认为，这种把戏实在是毫无意义。”

在过去五年里，格兰星一直暗中监管着偷渡行为。他们并没有严格管束这种行为，但是却暗中跟踪着这些偷渡者的行为。

在这些偷渡者中，不乏身份来历很成问题的、被“制造”出来的罐头人。但是，他们的行动一直非常正常，毫无异样。

他们真的好似普通的偷渡者，只是为了在格兰星赚点钱、好好生活下去。

“所以，这是一个长期的计划。”莱曼说，“他们制造这些人造人，并不是为了一时之需，而是为了进行一个长久的阴谋。

“如果时间真的够长，那么人造人或许将替换所有的自然人。我们怀疑过，这可能是某些人造人，甚至仿生人的计划。”

他这么说着的时候，场内的仿生人仍旧在进行着自己的工作。

“但是，罐头人的生育能力值得怀疑。即便他们真的能够生育后代，他们的后代也不可能是健康的，因为他们本身的基因就存在缺陷，他们只是罐头。”

虞时多少有些不适应，他偷偷握住了谢尔菲斯的手，转移了一下自己的注意力。

莱曼接着说：“所以，无论他们想做什么，其时限都会受到罐头人的寿命的制约。”

“罐头人能活多久？”虞时偷偷问谢尔菲斯。

“三十到五十年。”谢尔菲斯回答，“这是自然寿命，如果中间进行材料的替换、更新，或者在最初制作的时候就使用了更好的材料，投入了更健全的基因，那么寿命也能拉长。

“但很难达到自然人的寿命。正常的人造人寿命，是和自然人一样的。但罐头人是特殊的。”

罐头人是被人工催熟的。

如果具体到罐头人的制作工艺，那可能说上几天几夜也说不完，这其中还有简单的做法、粗糙的做法、精细的做法。

但无论如何，罐头人是比仿生人更加廉价的东西……倒不如说，罐头人就是廉价的仿生人。

只不过，罐头人又不会被当做是仿生人，他们既没有这样一个自我认知，整个星际社会也不会去刻意定义他们的存在。这是一个相当畸形的群体，是基于某种畸形的需求而诞生的。

但是，却慢慢形成了一个隐患。

人类能够对猫猫狗狗施予爱心，却总是对自己的同类报以十二万分的残酷。

莱曼继续说着：“我们追溯了过往百年间，格兰星偷渡者的调查资料，并且进行了更加深入的调查。我们发现，类似的问题，其实在将近五十年前就已经出现了。”

这是一个令人意外的消息。

荣琴微微皱眉，说：“五十年前……那就是战争已经开始的时刻了。”

整体上，异族战争持续了七十年。但是，早期的那五十年，人类帝国一直处在被动防守的状态，而异族也大多是以骚扰为主。

五十年前是一个尴尬的时间点。异族对人类疆域的侵扰愈发严重，人们也逐渐关注到了这个大敌，但是，无论是普通民众，还是中枢和霸主星球，他们都没有做好全面开战的准备。

况且……五十年，这意味着，如果没有经过更新换代，那么最早的那一批罐头人，已经达到了寿命的极限，很有可能已经死去了。

虞时又想到了另外一个问题。

阿维德仿生躯体制造厂，以及生水游戏公司，都是在二十年前才在格兰星成立的。他们与最早的那批身份有问题的罐头人，似乎没什么关系。

因此，这样类似的情况，很有可能是囊括在一个更大的计划之中，而不仅仅是针对格兰星，也不仅仅是从二十年前才开始的。

……但他们究竟打算做什么？

这个时候，谈秩却说：“你们关注到了那些有问题的偷渡者，那么，那些没有问题的呢？”她的语气严厉而冰冷，“罐头人是被制造出来的，在制造过程中产生了这样的漏洞。

“可是，有更多没有漏洞的罐头人存在。这才是最大的问题。”

这些身份有问题的罐头人，让他们注意到了这批人的存在。可显然，身份没有问题的罐头人，才是数量的大头。

况且，存在目的不明的偷渡者，就一定存在普通的偷渡者。他们很难区分这其中的差别。

可能这些罐头人自己也不知道自己的问题。

会议室内陷入了短暂的沉默。

随后，安东慢条斯理地开口了：“您说的确实有道理，谈女士，但我们并不需要找出区别。偷渡原本就是不合法的行为，不是吗？”

他仍旧是笑眯眯的模样，杀机只是掩藏在更深的地方。

但没人能否认，这的确是一个解决方案。

偷渡的确是不合法的行为。罐头人同样是这个时代不那么合法的行为之一。

所以，只要杀死这些偷渡者，不论他们是否是罐头人，那么，总能解决问题——一部分的问题。

虞时有点怔住了。

“当然，除却偷渡者，我们不能保证，其他以正规渠道进入格兰星，或者去往其他星球的人类，就一定没有问题。罐头人已经成了一个大难事。”

安东摇头叹着气，随后，他话锋一转，便说：“因此，我们才想要问问各位，你们知道什么？”

……繁星计划。虞时想。

就在这一刻，虞时突然感到了一丝诡异的割裂感。

如今有很多证据都表明，繁星计划中所谓的“人造天堂”，是借由虚拟现实技术来实现的。

当然，他们的虚拟现实究竟在哪里，这是另外一个问题，但的确是将人脑与“虚拟现实”相连接，进而创造出来的。

因此，一直以来，虞时都认为，如今的繁星计划一定是偏向虚拟的，一定是会抛弃现实的。