“苏凛商人出身，喜欢附庸风雅，请的人里有一半都是城中贵族，席间可能不会设歌舞，但一定会弄些曲水流觞、飞英赋诗之类的节目，是以所有人都会离开席位，有谁往返进出都不容易引人注意。我会分别先同三个人对饮，饮后称不适要去后园走走，你同你那阿弟便随我离开，寻机会往内院去。我会让我的人守在主院交界处盯着席间动向，她酒量不错、手腕也了得，酒席间的事她都能摆平。”

酒量不错还手腕了得？那姜辛儿瞧着可不像是个长袖善舞、会走门路之人。

秦九叶不语，心中更加担忧，那许秋迟仍不紧不慢地说着。

“今日宾客中虽少不了那些位高权重的人物，但也不必一一放在心上，他们大多也只是前来走个过场。只有一人需得小心防范，便是我那兄长。这次寿宴，苏家显然并不想招惹平南将军府的人，但却也不好明面上得罪邱家，折中考虑后只递了帖子到我手上。但兄长竟然又讨了一份请帖，意欲已十分明显。这是他任督护以来第一次参加私人宴席，虽不会像先前查抄宝蜃楼一般有的放矢，但想必是对苏家有所怀疑了。不过他最近对我很是有些厌烦，没有特殊情况定会绕着我走，你们离开时燃此香为限，时限一到、不论有没有找到东西都要回到席间，否则我也没把握能不露痕迹地带你们脱身。”

他边说边取出一只球形香囊递给秦九叶，检查一番后亲自戴在她腰间。

秦九叶没动弹、任对方摆弄，眼神却落在许秋迟身上。

他很少这般一脸正色地说话，眼下一连串地交待安排，不仅条理清晰、且步步都有细密考量，可见那邱家二公子纨绔风流的传闻只是一些表象，他实则是个有手腕的，只怕也是如今邱府真正的当家人。

拥有这般沉静思维能力的人，平日里却一副招摇过市的样子。这一切细思下来，实在是一件令人心生寒意的事。

回想起当初他派那姜辛儿来送名帖时的情形，秦九叶突然便有些明白过来。

“宝蜃楼出事的时候，二少爷是否也在场？”

许秋迟动作一顿，随即退开来一点。

“这个问题你该去问督护大人。他在哪里，我自然便会去哪里。”

这话说得颇有几分无赖，既没否定、又将问题绕回到了邱陵身上。

邱家的中两位少爷，不仅气质迥然，内里潜藏的心思似乎也大有不同。

秦九叶盯着对方看，像是要穿透那层皮囊瞧见他那一身骨头究竟是什么颜色。

先前她嫌他那身衣服刺目晃眼，从来没仔细瞧过他的脸。如今仔细看来，他长得其实同邱陵有七八分的相似，而且单论五官来说，甚至比后者更加精致。

邱家长子年少离家，是在军营沙场历练出来的，即便是在书院的那些年也可算得上是苦读，每日被灌输的都是些生死大义，轮廓更为坚毅、气质更为刚直内敛。而这次子自小养在九皋城中，九皋是个和风细雨中见杀机的地方，他自年少起便要替家中操持府中事务、结交城中权贵，官商两路都要打通，修得是舞袖藏勾的本事，眉眼间显露得是世俗百态。

若邱陵黑甲之下的底色是不染瑕疵的纯白，那他胞弟五颜六色的躯壳下便是一副混沌灰暗的筋骨。

这便是成长经历大不相同而造就的巨大分别吧。

收回目光，秦九叶低头摆弄腰间的香囊，有些不客气地问道。

“二少爷这般搅局，督护是否知晓？”

“你觉得我们是兄弟，便要一条心做事、永远站在同一立场上吗？”

秦九叶不答反问。

“难道不是吗？若连家人都不能信任，还能信任何人呢？”

对方闻言笑着向后倚在窗旁，窗外的风钻进来微微吹乱了他的发丝。