“莫说最近半月了，就算是一日之内，出入九皋城的大小船只便不计其数，这可如何寻得过来？”

“小的不好找，大的总会留下踪迹。你还记得当时苏凛说过，那人最早找上他的时候，是要借苏家货船运些东西吗？”陆子参说到此处，不由得露出一个神秘的微笑，“若是顺利的话，督护现下应当已经抓到那人的尾巴了。”

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十余匹高头大马奔入洹河湾秀亭码头的时候，河堤使宋拓不由自主地抖了抖。

他虽一早便在此等候，心中已反复建设许久，可如今见了那来者的架势，还是难免冒出冷汗来。

这不能怪他如此忐忑。地方河堤使本就是个芝麻小官，若非出了大乱子，一年到头也不会有都城来的大官巡查他的工作的。

紧了紧身上那条已经许久没有上身过的鞓带，宋拓点着碎步迎上前去。

“秀亭河堤使宋拓，见过邱督护。”

他说完这一句，想着要行礼，可却认不出那马上的一众人中究竟哪个是邱陵，只得蒙头转向地拜了一圈。

那十余人齐齐利落翻身下马，打头的矮个子小将瞥他一眼，轻声对他身后那穿着黑色甲衣的年轻男子说道。

“督护，这是最后一处了。”

宋拓感激看一眼那小将，连忙凑到那年轻男子跟前。

“不知督护有何吩咐？”

邱陵看他一眼，淡淡开口道。

“这洹河湾走船是否快捷有待定论，可这消息流转得倒是快得很。邱某半个时辰前方才离开六道拐，这消息竟然已经提前传到下游来了。”

洹河途径龙枢一带共有九道拐，这秀亭在下游处第七道拐的河湾处，是入九皋城前、沿河途径的最后一处码头了。

那宋拓明显一愣，随即有些磕磕巴巴地说道。

“回、回督护的话，下官也是听方才路过的船只说起，说督护带人连查了城郊十余处埠头，下官管理这河湾河口一带已有多年，未曾见识过这等场面，心中惶恐、不敢怠慢，这才想着早做准备。若有冒犯得罪之处，还请督护恕罪。”

年轻督护没有再说话了，他身旁那矮个子参将见状上前一步说道。

“只是例行盘查，宋大人若没做什么亏心事，便不必惊惶。”

宋拓点点头，瘦削脸上的神色总算缓和了些，将一早准备好的船运名录递给对方，再一转头，却见那十余名小将一眨眼的工夫已训练有素地散开来，开始仔细在整个码头四处勘察了，那年轻督护则独自一人沿河察看，全程没有发号施令过半句。

他心中莫名又生出几分紧张来，却见那拿了名录的矮个子参将，一双小眼一目十行地审阅着，厚厚一摞名册在他指尖上下翻飞，不一会便见了底。

“过往船只和搭载货物的记录都在这里了吗？”

宋拓咽了咽口水，再开口时语气中难免有些疑虑。

“这可是过往三个月的河运记录，但凡停靠出入过这里的船只都要记录在案，光是装卸货物的登记便有上千条，大人要不再看看……”